– Мы тоже, – не сдавался дракон. – Сейчас всё увидите.

Эрил привёл на заброшенную площадку и торжественно объявил:

– Ужин подан! Добро пожаловать к столу, – и галантно поклонился.

Айрин вскинула брови, так как столом служила каменная плита, но больше всего поразило присутствие Кристального.

Милена тоже смутилась.

– А ты ничего не перепутал? – настороженно шепнула она.

Костерок многозначительно закатил глаза и подхватил её руку.

– Всё в порядке. Он не кусается.

– Я всё слышу, – спокойно отозвался Кристальный и плавно скользнул навстречу Айрин, заставив её замереть всем телом. Остановился в двух шагах, гипнотизируя взглядом, и протянул раскрытую ладонь. – Поужинай со мной, маленькая ведьмочка.

Айрин сглотнула, неуверенно переминаясь, но, увидев намёк на улыбку, вложила свою руку и вздрогнула от неожиданного тепла.

– Э-э, – протянула Милена, но сказать ничего не успела: Эрил утянул её к импровизированному столу. – Ого! – воскликнула она. – Жареные крылышки? Овощи?

Айрин осторожно присела на край плиты и напряглась, когда за спиной устроился Льдинка, щекоча затылок дыханием.

– Ешь, – шепнул в самое ухо и протянул ей вилку.

– Признайтесь, кого ограбили? – улыбнулась Айрин, стараясь разрядить обстановку.

– Это благодарность ректора и заслуга Шэно, – подхватив куриную ножку, произнёс Костерок.

– Спасибо, – усмехнулась Милена и отсалютовала ломтиком огурца. – Кажется, что целую вечность не ела нормальную пищу.

– Остался последний тур, – отстранённо произнёс Кристальный, не спеша приступать к трапезе.

– Да, – кивнула Айрин, осыпаясь волосами. – Мне настоятельно рекомендовали пользоваться заклинаниями. Не знаю, как у меня получится. Боюсь сбиться.

– А нам вообще запретили использовать драконью магию, – хмыкнул Костерок. – Тем более, во время квеста.

– А у кого-нибудь есть предположения, что там будет? – спросила Милена, уплетая сочные мясные кусочки в соусе.

Айрин вздрогнула, когда на спину опустилась мужская ладонь.

– Ты ведёшь себя неразумно, – тихо возмутилась она, пытаясь скинуть руку. – Ко мне уже подходила Кейра, и я с трудом её отвадила.

– Да, я уже наслышан, – лукаво протянул Кристальный, так чтобы слышала только Айрин. – Это твоя маленькая месть?

– Я защищалась, – прошипела Айрин, чувствуя себя неуютно.

– Я думаю, нам не стоит сейчас отправляться в Пустошь, – внезапно произнёс дракон, удивив.

– Почему это? – нахмурилась Айрин.

– Потому, – Кристальный подался вперёд, приблизившись вплотную к лицу Айрин. – Потому что это опасно. Нас могут поджидать. Уверен, Асмодан хочет заполучить тебя любой ценой, и не успокоится, пока не получит.

Айрин отвела взгляд, закусив губу.

– Ты поэтому вдруг проявил ко мне внимание? Чтобы отговорить? Чтобы я не досталась твоему врагу? Только поэтому?

Шэно обескураженно моргнул и нахмурился.

– Ведьма, – сурово произнёс он. – Ты болтаешь ерунду. Конечно, я не хочу, чтобы ты досталась Асмодану, но не потому, что он мой личный враг и что ты там себе ещё придумала.

– Тогда что?

– Я вообще не хочу, чтобы ты досталась кому-нибудь другому…

Признание прозвучало неожиданно: Айрин залилась румянцем и поджала губы. Посмотрела на хмурого Шэно и быстро поцеловала его в нос.

– Ведьма, – деланно возмутился он и вытер нос. – Прекрати, – проворчал, но в холодных глазах зажглись озорные огоньки.

– Пора, – шепнула Милена, дёрнув ведьмочку за руку.

– А, да… – подскочила Айрин, поправляя волосы. – Увидимся. Потом… Как-нибудь… – пробормотала нечленораздельно и быстро скрылась за кустами.

В аудитории для занятий практической магией уже собрались претенденты и декан Арон.

– Тайлет, выступишь первой, – велел он, мотнув головой, чтобы поднялась на сцену.

– Почему я? – удивилась Айрин, но всё же поднялась. Поправила юбку и заплела волосы в хвост.

– Тяни билет, – велел куратор, заложив руки за спину. Айрин схватила первую попавшуюся карточку и перевернула. – Даны два вопроса. Ответ надо дать не устно, а практически. Читай.

Айрин выдохнула.

– Вопрос первый: какое заклинание используется для обнаружения магического следа в плохую погоду? Заклинание «проявления», – уверенно ответила Айрин, не сомневаясь.

– Приступайте, – куратор услужливо отошёл.

Айрин растёрла ладони, но вовремя вспомнила, что должна произносить заклинание. Но она даже не помнит, какие там символы. Если будет бубнить что-то невнятное, может такое наколдовать.

«Проще сделать вид…» – вздохнула Айрин, представляя в действие нужное заклинание. Её губы очень реалистично шевелились, но она ни слова не произнесла. Даже мысленно. Когда в воздухе проявились мерцающие разноцветные пятна, господин Арон сдержано похлопал.

– Хорошо. Переходим ко второму вопросу.

– Какой щит используется для отражения атаки «молния»? Зеркальный, – выдохнула Айрин без запинки.