– Проснулась? – в ледяном голосе послышалась жалость, грусть. Разочарование… Айрин даже удивилась такой гамме эмоций, исходящих от Льдинки. – Потерпи…

Айрин не успела отреагировать на слова, как тонкие пальцы дракона обхватили её лицо, слегка надавливая. Почувствовалась знакомая целительная магия.

– Прости, что так долго… – голос дракона звучал убито, словно он о чём-то сожалеет. – Я и Даниэль сразу бросились на поиски слуг Асмодана…

– Я… – Айрин прочистила горло. – Я ничего не помню…

– Не страшно, – пальцы коснулись лба. – Всё вспомнишь…

– Вы нашли их? – Айрин рискнула открыть глаза и не ожидала, что столкнётся с пристальным взглядом Шэно.

– Нескольких. Но ни одного не удалось взять живым… – кристальный раздражённо поморщился и выдохнул сквозь сцепленные зубы. – Пришлось заново накладывать защиту на академию. Кто-то её разрушил.

– Кто? – Девушка дёрнулась, но кристальный удержал и осуждающе покачал головой, мол, не шевелись.

– Кто-то изнутри…

– Предатель? – Айрин сглотнула, облегчённо выдохнув: боль практически исчезла.

– Вероятно, – уклончиво ответил дракон и погладил Айрин по лицу, очерчивая полученные ожоги. Айрин смутилась, но вырываться не стала. Прикрыла глаза. – Не бойся. Всё сойдёт. Завтра уже и следа не останется.

– Правда?

– Правда. Скоро ты вернёшься к своим тренировкам и пройдёшь отбор.

Айрин усмехнулась.

– Ты возлагаешь на меня большие надежды, – она закусила губу, ощущая, как наворачиваются бессильные слёзы. – Тебе лучше уйти…

– Ты этого хочешь? – глухо вымолвил дракон: его пальцы дрогнули.

Айрин отрицательно мотнула головой.

– Нет. Но также не хочу создать дополнительные проблемы.

– Не будет проблем, – мягко отозвался кристальный. – Господин Дикен больше никого не пустит сюда, а я, для всех остальных, всё ещё устанавливаю защиту. Только Даниэль знает, где я.

– Ты останешься? – сердце испуганно замерло. Айрин распахнула глаза, сразу угодив в ледяной плен жемчужных глаз.

Дракон молча её подвинул, прижал одеяло и лёг поверх него.

– Останусь.

Айрин улыбнулась и прижалась к его плечу, с удовольствием вдыхая ледяной аромат.

– Скажи… ты разочаруешься во мне, если я не пройду отбор?

– Ведьма… – дракон тяжело вздохнул. – Не думай о глупостях.

Айрин усмехнулась. «Вот как он так ловко уходит от ответов?»

– Почему ты не зовёшь меня по имени? Оно настолько тебе не нравится?

Айрин почувствовала, как напряглось тело кристального.

– В тот день, когда я начну звать тебя по имени, всё изменится. Пути назад уже не будет… Я не могу рисковать, – абстрактно объяснил он, но Айрин поняла… Имена сближают. Звать кого-то по имени значит доверять ему. Значит подпустить к себе ближе. Довериться. Вот почему она всем даёт прозвища, старательно избегая имён. Имя – это душа существа. Произнести его, значит коснуться души. Так немногие думают, единицы. И дракон попал в это маленькое элитарное общество. Её общество.

– Ты станешь прекрасным кесарем, – пряча грусть, произнесла Айрин.

– И ты порадуешься за меня?

– А ты хочешь, чтобы погрустила?

– Нет. Хочу, чтобы была счастлива.

– Я постараюсь, – Айрин повернулась к дракону и обняла. Да, она сильно рискует, но упускать возможность и переживать о том, что будет, неразумно. – Если выживу, – смешок сорвался сам собой. Кристальный приподнял её голову за подбородок и заглянул в глаза.

– У тебя нет выбора, ведьма, – с деланной суровостью ухмыльнулся он. – Теперь ты обязана выжить и стать счастливой. Я буду приглядывать за тобой…

– Не обещай, – отрезала Айрин, выдохнув. Устало опустила голову и прижалась к дракону теснее. – Уже весной ты вернёшься на Материк, и всё изменится. А я буду помнить. У меня вообще память хорошая…

– Не ты ли говорила, что вспомнить не можешь?

Айрин не поверила своим ушам. Дракон веселится? Приподнялась, чтобы убедиться: дракон хитро улыбался.

– Не ты ли говорил, что я всё вспомню? – парировала в ответ.

Кристальный внезапно протянул руку и коснулся её лица, завораживая взглядом…

– Кхм-кхм, – раздалось вежливое покашливание со стороны двери.

Айрин мысленно застонала и упала обратно.

– Ты же говорил, что больше никто не побеспокоит? – проворчала она в подушку.

Послышался смешок.

– Простите, мисс Айрин, но у меня безлимитное право посещать любое место на территории Грейд-Холл, – усмехнулся ректор. Скрипнули ножки стула.

Дракон поднялся, оставляя после себя пустоту. Айрин отчаянно хотелось вернуть его обратно, а несносного ректора выставить за дверь.

– Лекарь сказал, ты, вероятно, потеряла часть памяти. Так вот, придётся ускорить процесс её восстановления. Необходимо знать, что тень успел сделать, а что не успел.

Айрин резко села, но голова предательски закружилась. Льдинка вовремя подхватил и осторожно уложил обратно.

– Сейчас опасно влезать в её сознание, – сухо возразил он.