– Ну, в моем распоряжении будут все проблемные места рядом с югом, за пределами купола. Сейчас их стало слишком много, – Арчи нежно обхватил ладонью мою шею сзади и затем коснулся линии моей челюсти большим пальцем. – Отряд будет меняться по численности по необходимости, но мы втроем с ребятами все равно будем его неотъемлемой частью.

– И это ты потребовал, как правитель юга? – поинтересовалась я, не зная, радоваться мне за него или плакать.

– Это не запрещается. Я имею в виду, и быть правителем, и служить в отряде. Просто таких прецедентов очень мало, – он неопределенно пожал плечами. – Из-за того, что мне пришлось вступить в свои права так быстро, это, конечно, сократило мои возможности, в первую очередь, территориальные, но я уверяю тебя, что буду в порядке.

– Я бы сказала, что рада за тебя, но боюсь, что выйдет слишком лживо, – пробормотала я, поджимая губы. – И как нам теперь видеться?

– Не переживай насчет этого. Ты не будешь успевать соскучиться по мне.

– Правда?

– О, убавь процент надежды в своих глазах, а то мне сейчас станет плохо, – застонал он. – Лучше уж ты будешь злиться и ненавидеть меня, чем переживать за меня и скучать по мне.

– Отвали, – я игриво толкнула его в грудь. – Как вообще можно скучать по такой большой заднице, как ты?

– Спроси у себя, – низкий смешок вырвался из его груди. – Кстати, ты назвала меня своим.

Я прикрыла глаза лишь на несколько секунд, позволяя смущению окутать меня с головы до кончиков пальцев. Что бы ни происходило между нами, мы в итоге все время оказываемся в плену таких обсуждений, которые отвлекают нас от главного.

Арчи потянулся ко мне, оставляя на моих губах отрывистые поцелуи. Он следил за моей реакцией, вероятно, думая, что я оттолкну его. Однако моя рука уже легла на его шею, мягко надавливая на нее, чтобы он задержался.

Уход в пустоту, долгие недели без него, смерть Дафни показали мне лишь то, что ни в коем случае нельзя пренебрегать тем, что у нас было. Той связью, что образовалась между нами. И речь шла даже не о печати.

Арчи, не долго думая, впился своими губами в мои, напрочь выбивая воздух из моих легких. И я сдалась слишком быстро, отвечая ему с таким же отчаянным натиском. Я прикусила его нижнюю губу, после чего он прижал мое тело к себе, не оставляя между нами никакого расстояния.

Наши силы вспыхнули, соединяясь, как бывало почти каждый раз при нашем подобном взаимодействии, и из меня вырвался какой-то булькающий звук, умоляющий о большем.

Резко послышался грохот, затем ругательство, и мы с Арчи молниеносно оторвались друг от друга, тяжело дыша и пытаясь найти источник.

У двери стоял Джейс, абсолютно дезориентированный и смутившийся из-за того, что стал свидетелем происходящего. Таким главнокомандующего дивизии я еще точно не видела. Он резко отвернулся и прикрыл глаза ладонью.

– Я надеюсь, это что-то важное, Джейс, – прогремел Беллами, опуская меня. Он быстро натянул лямки моего платья и накинул на меня свой пиджак.

– Я собирался написать тебе записку, как вдруг встретил Мэри, и она сказала, что ты здесь, – Саттон прокашлялся. – В Аэтерии обнаружили новый разрыв в границе.

Внутри меня все похолодело, когда я услышала название своего родного города. Мы были там около часа назад, а что-то уже успело произойти?

– Его залатали? – поинтересовался Арчи, подходя к своему другу.

– Этим занимаются. Но проблема в том, что оттуда вылезло, по меньшей мере, десять Скиафагов.

– Скажи, что ты шутишь, Джейс, – попросила я, останавливаясь перед парнем. Он резко затормозил, как и Арчи, и его взгляд метнулся на мою дрожащую губу.

В его глазах плескалось сожаление, ярко оповещающее меня о том, что это на самом деле сейчас происходит в городе, где живет моя мама.

– Прости, Эль. Вам надо переодеться.

Глава 6

Пока я не увидела маму, здоровую и читающую книгу на диване, я успела пережить весь спектр эмоций. В голову закрадывались ужасные мысли – вплоть до того, что я обнаружу ее здесь мертвой и высушенной досуха Скиафагом.

Она не была готова к тому, что я ворвусь с Джейсом в дом и заставлю ее экстренно собирать вещи. Она даже не подозревала о том, что в Аэтерии что-то происходит, пока я не рассказала, изрядно запыхавшись.

– Уже три, – проговорил вдруг Саттон, подгоняя нас.

– Три разрыва? – уточнила я, не веря своим ушам. Я чувствовала их, но никак не могла сосредоточиться и осознать истинный масштаб бедствия.

– Да, – он стал помогать мне скидывать все вещи, которые мы только могли найти. – Это те, которые уже обнаружили.

Оказавшись в родном доме, я поздновато пришла к выводу, что маму надо было забрать отсюда еще в тот день, когда Синклит похитил меня из академии. Если им нужна была я для каких-либо целей, то они могли легко прийти сюда, дождаться, когда она выйдет, и похитить ее, чтобы воздействовать на меня, потому что здесь не было защитного купола.