Не знаю почему. Я застыл. Я чувствовал себя таким же уязвимым, как и она. Мне казалось, что она чувствует мое присутствие, что я стою прямо за окном и смотрю на нее, как застенчивый старшеклассник. Но она не знала. Она не искала меня взглядом. Вместо этого она повернулась к зеркалу на стене и поправила макияж и прическу.

По крайней мере, это было приятно.

Я кашлянул, проверяя, нет ли на ладони крови. Пока нет. Но я все равно угасал. Слабый. Сначала я не думал, что доберусь сюда. Теперь казалось, что у меня еще есть время.

Эмили вышла из столовой, и я улыбнулся, глядя на ее бодрый вид. Не самое плохое место, чтобы умереть. Я подождал в машине еще несколько минут, задремав.

Через некоторое время вернулась Эмили. Ее глаза были красными. Она плакала, но держалась стойко. В ней всегда было больше силы духа, чем во мне. Она восприняла эту новость как настоящий боец.

Когда она поставила на стол четвертую тарелку, я, признаться, не сразу понял, в чем дело. Эмили позвала дочь, и та подошла к столу.

Это выбило меня из колеи.

Зачем я здесь? Чего я хочу от нее сейчас, спустя десять лет? Эмили стала матерью. Она изменилась, у нее другая жизнь. У меня никогда не будет ничего подобного.

Я ничего не могу ей предложить.

И что мне теперь делать? Пить пиво со своим лучшим другом, пока они смеются над своими секретными шутками? Нет, спасибо.

Там должна была быть моя жизнь. Там должно было быть мое будущее.

Я перевел "Монте-Карло" в режим движения. Возвращение домой переоценено.

Глава 23

Я вдавил педаль газа в пол, думая только о том, как бы поскорее уехать. Только через несколько минут, когда адреналин схлынул, я осознал свою ошибку. Мне некуда было идти. Я тоже не был уверен, что смогу куда-нибудь добраться. В машине еще оставалось полбака, но я был на пределе.

Вся моя левая рука онемела. Из-за боевого посоха Макса, заколдованной змеи и множества пуль, она была забита хуже, чем боксерская груша. Моей правой руке было лучше, но она была покрыта коркой крови и собачьей слюной. Дыра в груди? Это было круто. Рана была неглубокой (по сравнению с зияющими отверстиями), но кровотечение не прекращалось. Вот вам и стойкая кожа.

Я не мог продолжать в том же духе. Я проехал северную часть Брикелла, проезжая мимо новых витрин магазинов слева и справа. После капитального ремонта я больше не узнавал этот район. К счастью, было одно место, которое не изменилось. Маленький тату-салон приютился на берегу реки Майами. Заведение выглядело точно так же, как и десять лет назад: запущенным и пустым. Как я.

Свободных мест не было, так что я припарковался в неположенном месте, наполовину на тротуаре. Меня заберут на эвакуаторе. А мне плевать.

Было еще довольно рано, но Каспер (владелец) не отличался деловой хваткой. Его график работы сложно назвать стабильным. Поскольку он живет в задней части мастерской, его рабочий день состоит из выпивки и раздраженного ворчания в адрес каждого, кто заходит. По вечерам он ворчит еще громче, и завсегдатаи знают, когда лучше держаться от него подальше. Поскольку внутри не горел свет, кроме красной неоновой вывески, вечер обещал быть таким же.

Отлично, подумал я и вошел внутрь.

Мастерская Каспера зрелище не для слабонервных. Она портит репутацию тату-салонов. Цветные и черно-белые гравюры на листах бумаги, приклеенных и приколотых к стенам, занимают все пространство. Потолок и двери испещрены символами и узорами. Ведра и принадлежности для работы стоят на стульях и прилавках, а не на полках и в ящиках. Большинство штор полуистлели. Конечно, поскольку мы говорим о сумасшедшем норвежском байке, стены украшены и крутыми средневековыми инструментами. Шлем викинга с торчащими рогами. Большой молоток. Деревянный брус от лодки. Кое-что никогда не меняется.

Каспер мой старый друг, но это, пожалуй, преувеличение. Он знаменит в магическом сообществе своими татуировками. Он не только чертовски талантливый художник, но и первоклассный писец. Сигилы и руны, это форма колдовства, целое направление в анимизме. Большинство людей считают граффити и татуировки каракулями, и зачастую они правы, но не всегда. В тату-салоне Каспера сигилов хоть отбавляй. Их сила тонко вибрирует в воздухе, впечатляя всех, кто знаком с магией.

— Каспер? — окликнул я его, почти не сомневаясь, что он уже в стельку пьян. Я кивнул сам себе, когда он не ответил. Это было ожидаемо.

Я пошел в подсобку.

— Угадай, кто? — Я толкнул дверь и нахмурился, увидев пустой диван. Думаю, некоторые вещи меняются.

Я побрел обратно в главную комнату, испытывая дурное предчувствие. Три тату-станции, по-видимому, использовались недавно. Несмотря на весь этот беспорядок, магазин был похож на свалку, но не заброшен. Было странно, что никого не было рядом, когда…