Я не помнил последние десять лет, не потому, что был в подземной камере, а потому, что был ходячим мертвецом.

Глава 21

— Это невозможно, — закричал я, чувствуя, как кружится голова.

Лоран продолжал кричать.

— Впечатляет, да. Невозможно? Вряд ли.

Все загадки, с которыми я столкнулась за этот день, всплыли в моей памяти, обретя рациональное объяснение. Гаитяне злились на меня за что-то, что я, должно быть, сделала, но не помнила. Новые татуировки на моей коже были защитой для питомца. Защитой, которую я использовала, будучи рабыней, что объясняло мое знакомство с ними, мою мышечную память. Темная аура. Странная сопротивляемость, которую проявляло мое тело. Все это объяснялось одним махом.

Десять лет назад меня не просто убили. Меня забрали. Поглотили. Покорили. Святые Костей, конечно, были против меня, но на самом деле им нужен был мой хозяин.

— Но я не мертв, — возразила я. — Сейчас... я жив.

Лоран кивнул.

— Похоже на то. Но, как учит Барон, существует множество видов смерти.

Он указал на Макс, свою телохранительницу. Я вздрогнул, увидев ее.

Я направил на нее пистолет. Она выглядела нездоровой, но не умирающей. Магия Лорана была сильна. Он был настоящим верховным жрецом вуду, но даже он мог лишь догадываться, что со мной произошло.

Оставался очевидный вопрос: кто был моим хозяином?

Мартина точно не могла им быть. Несмотря на нашу дружбу, она просто не обладала достаточной силой. Вся вина должна была лечь на Асана. Это он позвонил мне на мобильный сразу после того, как я вышла из-под контроля. Он выслеживал меня. Охотился за своим потерянным питомцем.

Я снова повернулась к Лорану.

— Ты говоришь правду.

Он затянулся сигарой.

— Я очень дорожу своей головой. Я бы предпочел сохранить ее в целости. — Говоря это, он посмотрел на мое оружие.

Я опустил его.

— Тогда ты видишь, что я больше не представляю для вас угрозы. Мы оба можем спокойно идти своей дорогой.

Лицо мужчины расплылось в улыбке; веки сомкнулись, и блеснули два ряда зубов. Он кивнул и поднял с земли свой цилиндр. Надевая его на голову, унган отступил на шаг и пристально посмотрел на меня.

Это нервировало.

— Подождите минутку, — сказал я, заметив его снаряжение. — Что случилось с твоей змеей?

Его улыбка не дрогнула, но взгляд устремился в какую-то точку позади меня.

Внезапно из-за хунгана вырвался яркий луч прожектора. Я проигнорировала его и развернулась. Змея позади меня встала на дыбы, по ее черно-коричневой чешуе было видно, что она способна на растяжение. Я инстинктивно хотел отступить, и внезапно в кадр попал луч прожектора. На этот раз Циско Суарес не прятался в тени.

Змея нанесла удар. Казалось, это произошло невероятно быстро, но мне удалось преградить ей путь левым предплечьем. Широкие челюсти змеи сомкнулись на моей броне-татуировке, клыки проникли за пределы защищенной зоны. Вцепившись, я проколол кожу. Я попытался стряхнуть ее, но она держалась крепко.

Вместо того чтобы воспользоваться своим преимуществом, Лоран отступил еще дальше. Я не мог понять, что происходит, пока снова не началась стрельба. Я должен был это предвидеть, но тридцатифунтовая змея, чертовски отвлекающий маневр.

Бокор держал второй автомат в одной руке, а прожектор в другой, широко используя метод "брызги и молитва". Хорошо, что он больше практиковался на кладбище, чем в стрельбище, иначе я был бы уже мертв.

Я выбросил руку вперед, все еще ощущая тяжесть змеи. Моя ладонь раскрылась, и передо мной материализовалась голубая полусфера. Пули ударились о нее, снова вспыхнув оранжевым. Я снова почувствовал, что силы на исходе. Каждая пуля отнимала у меня силы. От каждого столкновения я вздрагивал.

Я открыл ответный огонь по бокору. Я не попал в него, но луч прожектора погас. Шевалье спрятался за деревом, и луч света беспорядочно заметался по небу.

Макс ударила меня посохом по руке, в которой был пистолет, и выбила его. И это было к лучшему: пистолет был почти пуст. Она замахнулась для следующего удара. Без луча прожектора, направленного на меня, я погрузился в тень. Я отдалился от мира, стал частью тьмы, скользнул по земле и снова оказался на ногах. Удар телохранителя пришелся на траву в нескольких метрах от меня.

К сожалению, проклятая змея все еще была у меня на руке.

Луч прожектора снова был направлен на меня. Я побежал. Шевалье и Макс бросились за мной, но пули летели гораздо быстрее. Они ударялись о мой щит, отбрасывая его в сторону, и били меня по руке. Одна или две пули пролетели под щитом и задели мою укрепленную кожу. Я упал на землю и свернулся в клубок, теперь уже неподвижный, но надежно укрытый.