Я, спотыкаясь, выхожу из переулка, шатаясь, как пьяный ковбой, у меня внезапно темнеет в глазах. Темнота окутывает меня. Импульс слишком сильный, чтобы сопротивляться, поэтому я двигаюсь вперед сквозь кромешную тьму, а сердце бешено колотится в груди. Адреналин бурлит в моих венах, и я понимаю, что, только благодаря ему я держусь на ногах. Меня манит соблазнительная бездна. Я уверена, что если поддамся тьме, то упаду на землю без сознания, уязвимая ко всему, что со мной происходит.

Я натыкаюсь на барьер, теряю равновесие и падаю на колени на землю, задыхаюсь, в ушах звенит.

– Вот и она!

– Боже мой! Кайли!

Знакомые голоса вырывают меня из вязкой черноты, которая обволакивает мою плоть. В глазах у меня прояснилось, и размытые очертания превратились в людей и предметы. Дженна и Меган бегут ко мне с другой стороны главной улицы города-призрака, а за ними по пятам следует лысый мужчина, которого я не знаю.

Я медленно моргаю, делая один глубокий вдох за другим. Где я? Я понимаю, что, скорчившись лежу на земле возле крыльца салуна. Запрокинув голову, я вижу перила крыльца.

– Ты в порядке? – спрашивает Меган, и в ее голосе слышится тревога. Она опускается на колени рядом со мной.

– Мы очень испугались. Куда ты делась?

Дженна опускается передо мной на колени, у нее широко раскрыты глаза, лицо бледное.

– Девочка, где ты была? Ты до полусмерти нас напугала, вот так исчезнув.

– Что? – спрашиваю я, все еще слишком ошеломленная, чтобы что-то понять. Я потираю виски, но реакция моих подруг кажется мне чрезмерной.

– Меня не было всего несколько минут.

– Минут? – говорит Дженна. – Ты исчезла на три долбаных часа, Кайли.

Несколько часов? Нет, не может быть, чтобы прошло так много времени. Я оглянулась через плечо на переулок, которого там не оказалось. Салун от магазина отделяет всего несколько футов, и еще одно строение примыкает к зданиям, между которыми я сейчас лежу. Переулка нет.

Холод пронизывает меня до глубины души.

– Ты что, совсем ничего не помнишь? – спрашивает Дженна.

Я качаю головой. Конечно, я кое-что помню, но не могу признаться, что помню. Они решат, что я сошла с ума.

– Я могу поклясться, что отсутствовала всего несколько минут.

– Мы забираем тебя отсюда к чертовой матери.

Меган и Дженна хватают меня за руки, призывая встать. Дженна приобнимает с одной стороны, а Меган делает тоже самое с другой. Я позволяю своим подругам, которые поддерживают, вывести меня на улицу, туда, где стоит лысый мужчина и заламывает руки.

– Мисс Драммонд, – говорит он, – я Эл Бриджер, здешний менеджер. Мы искали вас несколько часов. За всю историю города-призрака Скала Гнева ничего подобного еще не случалось. Пожалуйста, примите наши самые искренние извинения.

– Наверное, – выдавила я слабую улыбку, – у меня было обезвоживание, и я заблудилась. Это моя вина.

– У нас в штате есть медик, – Бриджер машет рукой в сторону пансионата. – Позвольте мне отвести вас в комнату, где врач сможет осмотреть вас.

– Нет, спасибо.

Одна мысль о том, чтобы остаться здесь, вызывает у меня беспокойство. И все же, я испытываю странное волнение от этой перспективы.

– Я просто хочу уехать. Я в порядке, обещаю.

– Тогда, девочки, можно я подвезу вас обратно в город? У меня есть «Лендровер». Это намного удобнее, чем дилижанс.

Я киваю, давая ему понять, что не против этой идеи. Еще одна тряская поездка в причудливом дилижансе, от которой ломит кости, мне не по душе. Освободившись из объятий подруг, я иду за Элом Бриджером вниз по улице, между двумя зданиями, к стоянке, где припаркован «Лендровер». Скоро я вернусь в свой уютный прохладный гостиничный номер. Завтра мы все отправимся в университет, и я смогу снова погрузиться в орнитологию, забыв об этом странном дне. Порыв ветра проносится мимо меня, отбрасывая волосы с лица. Я поднимаю руку, чтобы убрать их. Медальон болтается у меня на пальцах.

– Где ты его взяла? – спрашивает Меган, указывая на бронзовый диск. – И что же это такое, черт возьми?

– Так ничего, – с трудом сглатываю я и засовываю его в карман. – Совсем ничего.

Глава 2

Кайли

Я лежу на спине, вытянув руки по швам, барабаня пальцами по одеялу. Разум отказывался успокоиться и позволить мне немного отдохнуть. На большой кровати рядом со мной тихо похрапывает Дженна, а Меган что-то бормочет во сне. Я вызвалась переночевать на раскладной кровати, так как отель был полностью заселен, за исключением одного свободного номера с двуспальной кроватью. Дженна предложила мне одно их своих снотворных, сказав, что оно мне понадобится после моего «жуткого испытания». Я отказалась. Прием таблеток не избавит меня от того, что я пережила в Скале Гнева. Я все еще чувствую себя… странно.

Так что, да, похоже, сегодня ночью я не усну.

Разум продолжает прокручивать все это в сверхвысокой четкости. Ковбой в невероятно крутом кожаном плаще. Мускулы, которые я едва могла рассмотреть под одеждой. И не менее потрясающая шляпа. Он выглядел как типичный преступник с Дикого Запада, сильный, мужественный и чертовски сексуальный.

За исключением того, что он всего лишь галлюцинация.