Проморгался, встал на ноги, и вот она, причина вызова. Комната небольшая, свод метра два, не выше, и соты тут совсем свежие, еще белые. Целый пласт отвалился от потолка и провис тяжелой волной, а рабочие уже успели подвести под него подпорки, вылепили их прямо от пола, и держится теперь вся эта красота на столбах и трудолюбии. Ходы вокруг ветвятся без конца, так что таких комнат тут десятки, если не сотни, но вряд ли мне собираются показывать все.

— Эмм... — протянул я, разглядывая провисшее хозяйство, и королева для верности ткнула лапой в белые соты. — Да понял, сломалось. Просто... как бы сказать. Чувствую, будто меня как сантехника или какого работягу пригласили на кухню кран починить. Примерно такие ощущения.

— Щелк, — повторный тычок вышел уже с нажимом, мол, меньше лирики.

— Да починю, конечно, как не починить, — вздохнул я, оценив фронт работ. — Света бы побольше, конечно, но и так сойдет.

Дальше все пошло по накатанной, работяги поняли меня без перевода, четверо хоргов облепили стену и в четыре пары жвал сняли с нее воск до голого камня, порядок с прошлых визитов у них отработан. Мне же досталась порода, поскреб ее ногтем и отколол пластинку, крошка размялась в пальцах сама собой.

Нет, копать в такой скале одно удовольствие, и выбор пчел я понимаю, жало входит в нее без натуги, да и моя Основа прошла бы ее насквозь играючи. Минусы, правда, прилагаются, камень слоистый и от любой встряски расходится, а свежие соты вдобавок мягкие, виснут на нем всей массой, отрывают от потолка кусочки и опадают вместе с ними. Подпорки сами по себе выход неплохой, вот только это огромный перерасход строительного материала, воск у роя штука дорогая, столбами его не напасешься.

Устроено тут, если приглядеться, все толково, соты растут от свода вниз, широкими пластами, каждый держится верхней кромкой за камень просто на всякий случай, в основном нагрузка на соседей, и пока он тонкий, ему хватает собственной жесткости, а вот с размером приходит беда.

Рой готовится к долгой зиме, кладовые режут целыми этажами, молодняка выводят больше обычного, и восковая кладка пошла такая, что перегруз ложится на потолок и он уже не вытягивает, тем более на слоистом основании. Проходчики к тому же день и ночь долбят новые выработки, по горе гуляет мелкая дрожь, а ей, этой горе, еще с визита гранитного голема досталось изрядно, трещины с тех пор никуда не делись. Вот камень и сдает первым делом там, где копали недавно, а воск самый тяжелый.

Ладно, прикинул, что и куда поставить, и взялся за расчищенный участок. Прогнал по камню пробную каплю, послушал отклик... Узлов внутри отозвалось штук пять, из них я выбрал три пожирнее и повел линии пальцем, выжимая Основу тонкой ниткой. Распрямиться тут толком негде, под коленями чавкает что-то теплое и явно пчелиное, условия труда, прямо скажем, так себе, профсоюз бы не одобрил.

На первый узел лег накопитель, пусть собирает лишнее из воздуха, на второй восстановитель, этому латать здешнюю дрянь и стягивать трещины, ну а третьему досталась руна адгезии, впридачу, чтобы к этим стенам все липло лучше, воск так в особенности. Запускал каждую вручную, скармливал на разгон по глотку из своих запасов, и все три послушно ожили, налились тусклым светом и заработали, камень тут хоть и слабый, зато отзывчивый.

[Путь Созидания IV: 26% → 27%]

Процент насчитали сразу, даже приемку дожидаться не стали. Хотя чему удивляться, дом с миллионами жильцов это вам не сарай, за такой объект не грех и пару отсыпать, ну да с системой не торгуются.

Словом, работу я сдал, отряхнул руки для важности и думал уже уходить, но...

— Щелк!

Королева повела меня дальше, в следующую пещеру, и спускались мы на этот раз заметно глубже, так что времени на осмотр было вдоволь, и комнаты тут, что интересно, сильно разные. Там, где я только что чинил, судя по мелким ячейкам, растят медоносок, пополнение к весне понадобится любое.

Дальше потянулись кладовые, где ничего, кроме меда, восковые полки от пола до свода, соты на них толщиной с мою ладонь, и забито все так плотно, что смотреть одновременно страшно и вкусно, Кейна сюда пускать нельзя ни под каким предлогом, иначе он тут пропишется, и никакая стража не поможет.

А многие комнаты здесь выкопали буквально в этом году, срезы недавние, кромки еще не затерты, рой готовится к затяжной зиме со всей серьезностью. Собственно, в том и проблема, запасы вышли великоваты, соты чересчур крупные и тяжелые, потому порода их, как раньше, уже не держит, и чем ниже мы уходили, тем чаще мне на глаза попадались подпорки, где одинокие, а где по нескольку в ряд.

Ну а там, куда мы в конце концов добрались, картина не лучше. Столбы стоят уже по всей комнате, частоколом, между ними едва протиснешься, а восковая корка отслаивается прямо от стен, отошла пузырями и местами уже свисает лохмотьями.

— Эх... — вздохнул я и засучил рукава, жара тут стоит знатная. Ватник надо было скидывать еще перед входом, теперь он изгваздан в меде по самые пуговицы, спасибо хоть шубу внизу оставил, ее выкидывать не придется. — Давай сразу список, теща, будем работать. И вообще, вам бы технологию немного изменить, тоже лишним не будет.

— Щелк? — она озадаченно склонила голову, то ли про список, то ли про новое звание, но уточнять я не рискнул.