По кругу от зала расходятся ответвления в отдельные комнатки, и сейчас из них повылезали удивленные мини-королевы в сопровождении охраны. Таких пчел я тут еще не встречал, каждый боец в полтора раза крупнее любого пчеловоина, в хитиновой броне, самые настоящие латы, и на передних лапках по щиту. Гвардейцы, видать, другого названия на ум не приходит. Пчелокральды, что ли…

Сами принцессы разные, парочка размером с мою, еще пять постарше, а одна и вовсе в полкоролевы, наследница, не иначе. В основном они жмутся к стенкам и кучкуются, перепугались, человека тут, похоже, не видели никогда. Только одна, самая любопытная, подобралась и потрогала меня лапкой за рукав, но после строгого щелчка королевы вытянулась по стойке смирно и засеменила обратно к своим.

С принцессами, в общем, разобрались, и взгляд снова уполз к центру зала. Ячейки там крупнее пчеловоинских и темные, сквозь пленку проглядывает что-то вытянутое, с наростами, и вообще так сразу не поймешь что из этого вылупится.

Мысли сами собой сложились в гипотезу. Может, тут выращивают новых принцесс? Так-то звучит логично, где-то же надо их выводить, а в улье давно видна некая система, здесь медоноски вместе с воинами не растут. Проверить, правда, нечем, а когда я сунулся поближе, пчелогвардейцы молча встали стеной и закрыли обзор. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

— Нет, ну за экскурсию, если честно, прям спасибо, тут ничего не скажу, — протянул я. — Но что-то не вижу, чего тут надо чинить. Вроде всё сносно выглядит.

— Щелк! — королева указала на восковую полку над одной из комнаток, и та, если присмотреться, действительно чуть просела. Уступ под ней лущится, как и всё в этой горе, и по краю уже пошла трещина. Из комнатки под ней выглянула чья-то мелкая голова и сразу спряталась, местные, стало быть, в курсе проблемы.

— Ну в самом деле, как теща. — буркнул я, поняв, что меня тащили через весь улей просто чтобы прикрутить полку, — Сейчас сделаю, не переживай.

Обрезок полотна скатал в тугой брус, подвел под просевший край, проходчики высверлили пару анкеров, хорги затерли стыки, и встал он намертво, технологию уже отработали и проблем с этим нет.

[Основа: 18/50 → 19/50]

— Ну, как-то так, — я вернул ложку за пояс и даже отряхнул руки, мол, работа закончена. — Теперь всё? Засор, может, в уборной прочистить? Или стиральная машинка потекла? А как у вас тут, кстати, с вентиляцией? Ветерок чувствую, а откуда дует, не пойму…

Отвечать мне никто не стал, королева лишь указала в сторону выхода. Ну да, работу сделал, иди теперь отседова, нечего торчать. Ей-то легко говорить, у нее лапок вон сколько, и каждая предназначена для перемещения по улью. А у меня четыре лапы, и все из жопы растут, хотя две из них золотые.

Нет, я правда пытался хотя бы начать свое восхождение достойно. Поковылял на четвереньках, но на первом же крутом подъеме съехал вниз. Ничего, и не из таких ситуаций можно выкарабкаться. Вцепился в воск, пополз выше... На спуске этот ход сам вез куда надо, а теперь пытаюсь вверх, и выходит то же самое, только в обратную сторону. Ладони липнут, лапти разъезжаются, а стенки гладкие, проходчики постарались на совесть.

Вскоре сзади подтянулись недовольно гудящие пчелохорги, и их можно понять, им работать надо, а я заткнул собой целую пещеру и продвигаюсь хорошо если по метру в десять минут, то соскальзываю, то вовсе топчусь на месте на крутых участках, а ниже по ходу, судя по гулу, копится целая очередь.

Кончилось всё организованно только после очередного недовольного щелчка. Хорги облепили меня с тыла, уперлись в пятки и в то место, на котором сидят, и выдавливали наверх пробкой, а я лез, растопырившись, и командовал, куда давить, хотя не слушал никто. Сзади терпеливо топала королева в сопровождении старшей принцессы, и обе молча ждали, пока меня догрузят до верха.

Пока меня транспортировали, успел рассмотреть, что с армированной комнатой уже почти закончили, теперь ждут материал. Обратная дорога пошла по знакомым местам, и я, к собственному удивлению, начал немного ориентироваться в улье. Разок, правда, свернул не туда, и оттуда меня выпихнули уже пчеловоины, после чего присоединились к работягам, а спереди вышагивал еще один, показывал, куда рулить.

Наконец выбрались в холл, я напоследок обернулся, посмотрел на хозяйку и вздохнул.

— Прокатиться-то все-таки можно на тебе, не? — ну а что, столько работы переделано, и всё бесплатно, кому расскажи, не поверят.

— Щелк! — королева с самым оскорбленным видом развернулась ко мне кормой, и я окончательно убедился, что это у них семейная черта и с этим уже ничего не поделать. Ну обиделась и обиделась, в следующий раз полку не на два, а на один анкер закреплю, будешь знать.

Ладно, попытаться все равно стоило. Махнул на нее рукой и вышел на улицу.

А там, внизу под скалой, народ расположился со стаканчиками меда, а пчелы подносят им добавку. Кейн развалился на своем камне, Вельт сидит прямо и пьет из одной вежливости, хотя пчела рядом исправно ему доливает, а Больд обнимает груженую кубиками и цветами корзину, и счастлив даже на этом.