Мячики у Эдвина, замечу, всегда одного сорта, и лепит он их не из глины. Я-то думал, он при мне дважды выдыхался до донышка, а теперь получается, что и это мог быть спектакль. Ладно, результат дед дает, а остальное меня не касается.

Сами цветы, между прочим, оказались интереснее, чем я рассчитывал, и просветили меня все те же охотники, эти двое, как охотникам и положено, половину здешнего гербария знают в лицо. Желтый растрепа зовется косматкой и цветет до самых холодов, только ягода у нее к зиме вызревает ядовитая, зверье к ней близко не подходит. Ну и пусть, нам от нее нужно другое. Яркий, похожий на уголек, со слов Кейна сдается морозу самым последним, и в голосе охотника мелькнуло что-то вроде уважения.

А один цветок и вовсе обставил всех разом. Та синеголовая мелочь, которую я добыл из-под сухой травы, носит имя снежного колокольчика и преспокойно растет и цветет даже под снегом, хоть среди зимы откапывай. На вопрос, нахрена ему это там, в темноте и холоде, не ответил ни Кейн, ни Вельт, оба только пожали плечами, им просто не приходило в голову спрашивать, а над физиологией цветочков тут отродясь никто не задумывался.

А меня вот зацепило, и крепко, ведь распускаются цветы обычно затем, чтобы пролетела муха или какой-нибудь жук, пошоркал там жопой и лапками, собрал пыльцу и перелетел на соседний, вот тебе и опыление, все как у людей, грубо говоря. Жуков же под снегом нет, и мух туда никто не приглашал, и кому этот красавец показывает свои колокольчики, решительно непонятно. Но раз цветет, значит, какой-то смысл в этом есть, природа дурной работы не любит.

Под ногами все чаще попадаются знакомые травки, на которые и анализ тратить незачем. Больд теперь выбирает нам самую ровную дорогу, после той кочки со звоном это у него вышло на уровень призвания, а Тележку мы подкармливаем прямо на ходу, чтобы шла вперед и никуда не сворачивала. Схема простая и вполне справедливая, пока в пятак прилетает что-нибудь вкусное, маршрут не виляет.

Мимо рощицы бухляка пройти я, понятно, не смог, наломал прутьев и сложил в прицеп порядочную вязанку. Этот материал пригодится стопроцентно, причем в промышленных масштабах, одними брикетами он у меня не отделается, задумок скопился целый список.

С обедом в один из дней помогла Тележка, вдруг уперлась посреди тропы, порылась под старым выворотнем и выкатила к нашим ногам семейство крепких грибов, каждый с мой кулак. Кейн их опознал, одобрил, и перекусили мы на славу, мякоть у них душистая и сытная. Хотел даже закинуть пару штук в прицеп на рассаду, но меня уверили, что в наших условиях они скорее всего не прорастут, тут нужен какой-то другой подход, да и плодятся они неохотно. Зато хранятся долго и вкуса не теряют, так что остаток уехал туда же, только уже как провиант, безо всяких научных амбиций.

Только снежный колокольчик из головы все не шел, и на очередном привале я сдался, выделил единичку.

[Анализ объекта...]

[Анализ завершен]

[Объект: снежный колокольчик, цветущее растение]

[Состав: вода, волокна, сахара]

[Вместимость Основы: низкая]

[Особенности: цветение продолжается под снежным покровом. Вместо пыльцы цветки выделяют густой нектар]

А может, никаких жуков ему и не надо? Мыши, как вариант, роют под снегом свои тоннели и натыкаются на такой колокольчик, нектар слизывают, а дальше копают к следующему и тащат на себе все, что прилипло. Не совсем логично, если честно, способ мягко говоря окольный, но на первое время сойдет, на этом и успокоимся. Я не флорист и не зоолог, мое дело кирпичи класть, а не тычинки считать, так что подробности оставим Эдвину. Вернемся, уточню, только сначала пусть кто-нибудь проверит, в каком дед настроении.

К пчелам мы заворачиваем, хотя цветы может едут и не к ним, и делиться ими я скорее всего не стану, но мало ли что. Главное, предупредить рой о надвигающейся с севера дряни я должен и обязан, а по возможности и помочь подготовиться.

Хотя, если здраво рассудить, пчелы к этой зиме готовы получше нашего. Воск у них такой, что Основа сквозь него не ходит ни туда, ни обратно, и если рой закупорит свои ходы, Пустота его, скорее всего, даже не заметит, пройдет мимо и не почует. Сиди себе за восковой стеной на собственных запасах, главное, чтобы их хватило до весны, а дальше пустые уйдут сами, тепло им противопоказано, стухнут раньше, чем довоюют.

К осам, точнее к тому, что осталось от их горы, решили не заглядывать, а жаль. Я ведь и кусок гнезда с собой брал, думал по дороге поэкспериментировать и подступиться наконец к нитроцеллюлозе. Она бы здорово упростила нам жизнь, появился бы повод сделать все-таки пушки, да и вообще это куда более послушная штука, чем наш суп, хранится смирно и срабатывает только когда просят. Ну и для новых средств доставки такое добро лишним точно не станет.

Кстати, о средствах, тут у меня тоже кое-что припасено. Помимо цветов я набрал еще и молодого дудельника, у одной сырой низинки он как раз стоял сплошной гребенкой. Вельт при виде этого воспрял духом, трубочки его все-таки пошли в дело, и он на таком духовном подъеме даже выдал справку.