Майкл и я провожаем гостей у входной двери, наблюдая, как они один за другим забираются в машины. Их кортеж медленно выезжает с нашей подъездной дорожки, и только когда последняя машина скрывается из виду, напряжение в моих плечах наконец немного отпускает.

— Всё прошло не так уж плохо, верно? — спрашивает Майкл, небрежно обнимая меня за плечи.

Моя голова внезапно становится тяжёлой, и не думая, я прислоняюсь к нему, прижимаясь виском к его груди. Он напрягается — всего на секунду, — затем его рука крепче сжимается вокруг меня.

— Ты заставил Рафаэля приехать сюда, да? — Замечания парней выдали это — удивление в их голосах, когда они упомянули, что он приехал на ужин сюда, в Нью-Рошель, вместо того чтобы принимать у себя в Манхэттене. По ощущениям, он редко когда приезжает в дома других парней.

Майкл молчит мгновение. Затем:

— Он хотел официально познакомиться с тобой, и я не мог заставить тебя ехать к нему на ужин. Не тогда, когда... воспоминания о прошлом визите ещё так свежи.

Я вдыхаю его знакомый запах и нерешительно кладу руку ему на грудь. — Что на самом деле произошло тем вечером?

Может быть, из-за свадьбы вчера, мягких слов Грейси, успокаивающих меня насчёт Майкла. Или, чёрт возьми, это смесь всего — сегодняшний ужин, присутствие Рафаэля, тот факт, что я всё ещё здесь, жива, — но внезапно мне становится любопытно, что привело к тому, что он подставил меня.

Его грудь расширяется от глубокого вздоха, и я чувствую, как его взгляд скользит по мне. Ожидая каких-то отговорок, чтобы уклониться от вопроса, я готовлюсь. Но этого не происходит.

— Я решил, что ты моя, и знал, что мы не можем вечно прятаться в Сиэтле, как бы я ни хотел этого, — начинает он деловито. — Поэтому я собирался сказать Рафаэлю, чтобы он велел Альдо отступить. Дать ему знать, что я нашёл тебя и что я ни за что на свете тебя не отпущу.

— Значит ли это, что ты не ожидал увидеть Альдо у Рафаэля? — Я задерживаю дыхание.

— Нет. — Его рука опускается на мой подбородок, приподнимая моё лицо так, чтобы я смотрела в его синие глаза. У меня перехватывает дыхание. — Если бы я знал, что Альдо будет там, я бы вообще не повёз тебя туда.

Чёрт возьми, я верю ему. Я верю ему так сильно, что остатки моей обиды на него тают. — Ты должен был предупредить меня, что мы едем в город. Я не ожидала этого и была застигнута врасплох. А затем, когда мы приехали к Рафаэлю и там ждал Альдо...

— Я знаю, любимая, я… мне жаль.

Тихое извинение легко слетает с его губ, но я знаю, что ему было трудно это сказать. Мафиози редко извиняются — по крайней мере, те, кого я видела.

Я киваю, признавая это, и отстраняюсь от него, позволяя подбородку соскользнуть с его пальцев. — Спасибо, что сказал. — С этими словами я поворачиваюсь к дому.

Этот брак не обязательно должен быть смертным приговором. Майкл отличается от дяди Альдо. Он уже пообещал позволить мне осуществить мою мечту. Может быть... может быть, это тот самый новый старт, на который я уже перестала надеяться.

Мои шаги легки, груз снят, пока я иду в тепло дома, Майкл следует за мной. Я нахожу дорогу обратно в столовую, слегка боясь заблудиться — я должна попросить Майкла провести экскурсию по дому. Позже.

Когда я добираюсь туда, робот-пылесос — очень похожий на тот, что был в сиэтлском доме, — жужжит по полу, собирая пролитую еду и прочий мусор, пока Грейси убирает со стола.

Не желая, чтобы она делала всё одна, я подхожу к другой стороне стола, чтобы помочь. Она поднимает взгляд, вздрагивая, когда понимает, что я делаю. — Нет, Джиа, оставь, я...

Её слова обрываются, когда меня хватают за локоть так сильно, что тарелка в моей руке подскакивает — соскальзывает — и разбивается об пол, разлетаясь на куски. Я поднимаю взгляд на разгневанное лицо Майкла.

— Какого чёрта, по-твоему, ты делаешь?

— Что? Я просто… я просто хочу убрать тарелки, — заикаюсь я, ошеломлённая его внезапным гневом. Я думала, мы только что достигли прогресса на улице. Что теперь?

— Нет. — Его хватка на моей руке усиливается. — Моя жена не будет выполнять какую-либо работу в моём доме. Или пытаться.

Глава 22

Джианна

У меня отвисает челюсть.

Я бросаю взгляд на Грейси, ожидая какой-то реакции, но она просто продолжает убирать тарелки, будто не видит и не слышит того, что происходит прямо перед ней. Разочарование вспыхивает, и я злобно смотрю на Майкла, начиная уходить.

Он следует за мной, его хватка на моей руке ничуть не ослабевает.

Я взбегаю по лестнице, гнев закипает сильнее, когда я пытаюсь вырвать руку — раз, два, — но он не двигается. Мы вместе поднимаемся по лестнице, идём по коридору в его комнату. Как только мы оказываемся внутри, я снова пытаюсь вырвать руку, и он наконец отпускает.

Я с грохотом захлопываю дверь и поворачиваю ключ, запирая её.

Затем я разворачиваюсь к нему. — Что, черт возьми, с тобой не так? Как, по-твоему, должна чувствовать себя Грейси, слыша такие вещи? — рявкаю я, скрещивая руки на груди, гнев переполняет меня.