Это короткое белое платье, которое будет чуть ниже колен. Лиф корсетный, с широкими бретелями и нежным блестящим пояском на талии — великолепно. И хотя я не выбирала его, и это не настоящая свадьба, оно мне нравится. Поскольку церемония проходит на заднем дворе дома Майкла по причинам, известным только ему, он включил пару белых босоножек на ремешках в комплект.

С помощью миссис Монти я надеваю платье, затем вставляю новые бриллиантовые серьги. Она аккуратно крепит фату, одолженную Элирой, в мои волосы, и вот так мы закончили.

Это повседневный вид, но в то же время элегантный. Идеально.

— Майкл проглотит язык, когда увидит тебя, — тихо говорит она. И чёрт, моё сердце трепещет при этой мысли. Нет. Никакого трепета, сердце.

Я прочищаю горло. — Спасибо, миссис Монти.

Она на мгновение колеблется, затем. — Ты уверена, что не хочешь, чтобы я сделала макияж? Хотя бы немного, чтобы скрыть синяки?

Я качаю головой. — Нет, всё в порядке. — Я хочу, чтобы они были видны. Как напоминание о том, что Дарио сделал со мной.

Она вздыхает, но оставляет это, и мы вместе выходим из комнаты и идём по коридору.

Спускаясь по лестнице, я снова благодарю её. Я не знаю, что бы я делала вчера и сегодня без её доброты.

— Нет, спасибо тебе. В глазах Майкла появился новый свет, и я знаю, что это из-за тебя. Так что спасибо тебе. — Затем она грозит мне пальцем. — И ради всего святого, называй меня Грейси.

Я не верю ни единому чёртову слову о каком-то свете в глазах Майкла, но мягко улыбаюсь. — Спасибо... Грейси.

Снаружи нас ждёт машинка в стиле гольф-кара. Мужчина за рулём кивает, когда мы садимся, затем везёт нас за дом, мимо небольшого садового сарая, и в тот момент, когда я вижу, куда мы направляемся, у меня перехватывает дыхание.

Вот почему он выбрал это место.

Прямо за домом ряд высоких пальм тянется вдоль белого берега красивого пляжа. А под ними стоит Майкл в смокинге, выглядящий безупречно шикарно, ожидая меня.

Его взгляд приковывает мой, и моё сердце начинает бешено биться, когда машина останавливается. Я не могу отвести взгляд. Ни тогда, когда я выхожу. Ни тогда, когда я шепчу миссис Монт… Грейси идти со мной.

Не тогда, когда я подхожу всё ближе и ближе.

Пот стекает по моей спине. Сердце бьётся сильнее. Затем, прямо перед тем, как мы оказываемся под широкими листьями пальмы, он делает шаг вперёд и нежно берёт мою руку из руки Грейси.

— Ты выглядишь потрясающе, как всегда, Джианна. — Его улыбка медленная, тёплая, и на короткое мгновение я забываю, как дышать. Чёрт бы его побрал за то, что он такой горячий. Он кладёт мою руку себе на локоть и ведёт меня остаток пути под деревья.

Только тогда я замечаю других людей, ждущих там.

Элира стоит рядом с высоким мужчиной, который собственнически обнимает её за талию — Максимо, полагаю. Рядом с ними стоит другой мужчина, одетый в безупречный чёрный костюм. Майкл представляет его как священника, проводящего церемонию, но мои нервы заглушают большую часть его слов.

У меня пересыхает в горле, когда мужчина переходит к делу.

— Вы здесь по собственной воле? — спрашивает он меня.

— Да, — отвечаю я с кивком.

— Хорошо. — Он поднимает кейс, которого я даже не замечала, достаёт пару документов, и прямо там, на ветреном утре, мы подписываем свидетельства о браке.

Максимо и Элира подписываются как наши свидетели. Затем мужчина аккуратно складывает документы, прочищает горло и объявляет. — Властью, данной мне, я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

О чёрт.

Я сглатываю, когда руки Майкла обвивают мою спину, и с лёгким нажатием он поворачивает меня к себе. Эти электрические синие глаза ищут мои, пока его голова медленно опускается.

И затем... Поцелуй. Без языка. Целомудренный. Совсем не похожий на тот огненный, всепоглощающий поцелуй, которым мы обменялись раньше. Но это не мешает моему сердцу уйти в перегрузку, а центру — сжаться.

Всё, что происходит после, становится размытым.

Мы возвращаемся в главный дом, где нас ждёт длинный стол, ломящийся от еды. Но я всё ещё слишком сыта после завтрака, который дала мне Грейси, чтобы есть. Поэтому вместо этого я тянусь к сладкому газированному напитку передо мной и тихо потягиваю, пока вокруг меня течёт разговор.

Один стакан. Затем другой.

Кто-то доливает. Затем снова. И снова.

В какой-то момент я теряю счёт того, сколько стаканов выпила. И — неизбежно — я пьянею.

Майкл, конечно, замечает и встаёт. — Спасибо, что были свидетелями нашей свадьбы, но нам с невестой пора удалиться, — говорит он, обращаясь к Максимо и Элире, которая велела мне называть её Лирой, раз мы теперь почти сёстры.

Я фыркаю. — Удалиться. — Слово слетает с языка, затем путается где-то. — Такое аркти… аркрум… ахрик слово.

— Ты имеешь в виду архаичное? — спрашивает Майкл, синие глаза блестят от веселья.

Я торжественно киваю, затем надуваю грудь и делаю голос грубее, подражая ему. — Мы с невестой сейчас удалимся. — Я тянусь за своим стаканом снова…

Но Майкл опережает меня, выхватывая его прямо из моих рук.

— Я думаю, с тебя достаточно, любимая.