— Демон, — говорит она. Не Джона. Просто демон. — Понятия не имею. Но я хочу похвалить тебя, — продолжает мать, отбрасывая тему Джоны и рассуждая так, будто мы обсуждаем удачную учебную презентацию. — Твоё решение вступить в бой с Бельведером показало мужество, стойкость и подготовленность. Записи были исчерпывающими. Твои братья собрали молодое поколение Трибунала в точности по твоим указаниям.

— Что случилось после того, как я потеряла сознание? — перебиваю я.

— Бельведер был побеждён. — Эти слова ничуть меня не успокаивают. — Мы воспользовались значительной частью твоих наработок, — продолжает она. — Геометрией сдерживания и многослойными связывающими символами. Отец сразу узнал твои обозначения. Мы отправились готовить подкрепление.

Перед глазами вспыхивают картины: меловые линии на полу квартиры, приклеенные к паркету карты, часы, потраченные на уточнение путей эвакуации и коридоров для мирных жителей, пока Джона трудился рядом.

— Мои братья? — спрашиваю я.

— Они и остальные удерживали его столько, сколько смогли, — отвечает мать. — Едва справились. Из-за возраста Бельведера его оказалось чрезвычайно трудно дестабилизировать. Но когда прибыли главы пяти семей, мы всё закончили.

Закончили. Завершили. Решили. Всего лишь устранили досадную проблему.

— И я хочу поблагодарить тебя, — добавляет она; в её устах эти слова звучат чуждо.

Я резко вскидываю взгляд.

— За что?

— За готовность пожертвовать собой, — просто отвечает мать. — Благодаря твоим действиям Бельведера удалось сдержать. — Она делает паузу, словно выбирая наименее неприятный способ проявить настоящее сочувствие. — За то, что едва не погибла, — наконец произносит она, но слова будто застревают в горле, и мать натянуто поправляется: — Ради нас.

— Нет, — отвечаю я сразу и непреклонно. — Не ради вас.

Её лоб едва заметно морщится.

— Я сделала это ради своего демона.

Она отшатывается.

— Твоего демона?

— И его зовут Джона. Ему тебе тоже следовало бы сказать спасибо.

— Он был демоном, — выплёвывает она.

— Он есть… — Мою магию сводит судорогой.

Желваки на лице матери дёргаются.

— Что происходит, — тихо спрашивает она, — и почему ты говоришь об этом демоне так, будто…

— Потому что он есть, — огрызаюсь я. — И потому что ты меня не слушаешь. — Грудь тяжело вздымается, и мне приходится заставить себя вдохнуть. — Он задал мне вопрос, на который я не смогла ответить. Спросил, что делает моя магия.

Она нетерпеливо щурится.

— И я поняла, — продолжаю я, — что раньше меня никто об этом не спрашивал. Не по-настоящему. Мне лишь говорили, что она должна делать. — Я отбрасываю одеяло и встаю. Ноги дрожат, но держат.

Мать смотрит на меня с растущим неодобрением.

— Тебе нужно отдыхать.

— У меня есть дар, — вместо ответа говорю я.

Она замирает.

Я смотрю ей в глаза.

— Он проявился.

Между нами растягивается тишина.

— Когда? — спрашивает она.

Я сглатываю.

— Десять лет назад.

Выражение её лица меняется — едва заметно, но безошибочно.

— И ты только сейчас мне об этом говоришь?

— Потому что я не понимала его, — отвечаю я. — Думала, что это нерешительность. Даже слабость — из-за тебя. Думала, это означает, что я терплю поражение. — Я всё ещё чувствую, как его грудь сопротивлялась клинку. Всё ещё слышу, как голос Таши разбивается о мой круг. — Но это не так. Это проявление моего дара.

Взгляд матери обостряется.

— Я чувствую намерения демона, — говорю я. — Не его силу. Не возраст. Я чувствую, что он намерен сделать, и понимаю, хорошие у него намерения или дурные, хочет он помочь или навредить.

Она молчит.

— Габриэль тоже это чувствует, — тихо добавляю я.

Мать стискивает челюсть.

— Намерения не имеют значения.

— Нет, — отвечаю я, и голос не дрожит. — Имеют.

Она делает шаг вперёд.

— Маяри…

— Ты убивала демонов, которые не собирались никому вредить, — говорю я. — Семьи. Детей.

Обвинение повисает между нами — обнажённое, неопровержимое.

Её лицо превращается в непроницаемый щит.

— Ты слишком взволнована, — произносит она. — Ты ранена…

— Я права, — резко перебиваю её.

Эти слова удивляют нас обеих, но под кожей ровно и уверенно гудит магия.

— Джона не такой, как Бельведер, — говорю я. — Моя магия знает разницу. Я знаю разницу. И тебе следует благодарить его за то, что он помог победить Бельведера и защитить человечество.

Мать смотрит на меня так, будто пытается примирить воспитанную ею дочь с женщиной, которая стоит перед ней сейчас.

— Ты созовёшь Трибунал, — говорю я. — Ты мне должна. После моей… после нашей жертвы, — с презрением цежу я, — это меньшее, что ты можешь сделать.

— Трибунал не созывают без серьёзной причины.