— Это меняет всё, — говорю я. — Каждая семья истребителей должна узнать. Мы не просто чувствуем демонов. Мы можем читать их намерения. Можем выбирать. Джона сражался с Бельведером, защищал от него столовую. Он ум… — Горло сжимается, не позволяя договорить. — Разве этого недостаточно?

Её молчание затягивается.

Я не отвожу взгляда.

Наконец она склоняет голову.

— Я созову Трибунал, — уступает мать.

Облегчение обрушивается на меня — острое, но мимолётное.

— Хорошо, — только и удаётся ответить мне.

Она ещё несколько мгновений наблюдает за мной.

— Куда ты идёшь?

— В столовую.

— Зачем?

Потому что Бельведер действовал не один. Потому что такие демоны, как он, оставляют после себя разрушения. Потому что Джона исчез, а место, которое он защищал, осталось уязвимым. Потому что моя магия всё ещё ищет его — и пока не нашла.

— Потому что её нужно защищать, — отвечаю я, и это правда.

Я обхожу мать прежде, чем она успевает меня остановить.

В коридоре едва не врезаюсь в Габриэля. Он прислонился к стене напротив двери моей спальни и скрестил руки; поза кажется непринуждённой лишь тому, кто не рос рядом с ним. Он ждал. Едва увидев меня на ногах, Габриэль настораживается.

— Ты проснулась.

Горло саднит, словно я кричала несколько часов. Возможно, так и было.

— Что с ним случилось?

Габриэль медленно, размеренно выдыхает через нос, решая, какую долю правды я способна вынести.

— Мы отвезли его в NewYork-Presbyterian, — говорит он.

Я с трудом складываю всё воедино, но тут он добавляет:

— В отделение неотложной помощи Таши Грин.

Рука движется прежде, чем я успеваю подумать. Шлепок по затылку эхом разносится по коридору. Габриэль почти не вздрагивает, лишь на мгновение закрывает глаза, словно именно этого и ждал.

— Маяри…

— Он был жив?

Габриэль колеблется. От этой заминки в груди разверзается бездна.

— В животе у него была дыра, Маяри, — осторожно говорит он. — Не просто в животе. Насквозь.

— Габриэль. — Голос ломается, крошится вокруг его имени. — Он. Был. Жив?

Габриэль долго меня изучает. В его глазах что-то смягчается — нечто, опасно похожее на жалость. Наконец он кивает.

— Едва.

Едва — не значит мёртв. Едва — значит всё ещё дышит. Всё ещё борется. Едва — значит, возможно, мы оба ещё существуем в одном мире.

Жив.

Это всё, что мне нужно.

Я бегу.

 

 

 

 

Глава 20

Я беру такси.

Потому что я ещё не оправилась, всё равно долго не пробегу и не верю, что ноги пронесут меня весь путь, не подломившись под тяжестью всех этих «а что, если». Водитель едва смотрит в мою сторону, когда я захлопываю дверь и сдавленно произношу адрес; его взгляд уже снова устремлён на поток машин впереди. Город движется вокруг нас равнодушными течениями: пешеходы перетекают через перекрёстки, велосипедисты лавируют в немыслимых просветах, витрины распахивают пасти навстречу утру.

Я сижу на заднем сиденье и стараюсь не рассыпаться. Руки не перестают дрожать. При каждом вдохе глубоко, до самой кости ноют рёбра, напоминая, как близко я подошла к смерти. Прижимаю ладони к бёдрам и закрываю глаза.

Слушай.

Магия откликается сразу, поднимаясь откуда-то из глубины, где обычно спит, и разворачиваясь, словно живое существо. Она устремляется наружу, протягивает свои нити сквозь бетон, сталь, тела и расстояние. Ищет целенаправленно, отчаянно. Зовёт. Тянется. Умоляет. Пожалуйста, — говорит она. Услышь меня. Пожалуйста.

Я не обращаю внимания на колотящееся сердце и на то, как лёгкие всё время спотыкаются о край паники. Позволяю ощущению вести меня, позволяю ему выйти за пределы тела. Где-то в этом городе есть тот, кого моя магия узнаёт как свою пару, место, где она успокаивается, которому принадлежит.

Одну долгую, кошмарную секунду нет ничего.

А затем…

Вот.

Слабо, но безошибочно.

Знакомое. Моё.

Глаза распахиваются.

Облегчение накрывает с такой силой, что меня мутит. Разливается по венам, растворяя тугой узел ужаса, душивший с самого пробуждения. Магия рвётся к далёкому присутствию, обвивает его, словно тянущиеся друг к другу руки. Притяжение крепнет — тёплое, уверенное, — и я чувствую его подобно гулу камертона, нежной вибрирующей ласке, которая окружает каждый атом, каждую мышцу, каждую конечность; отзывается в сердце и костях.

Он там. Он жив.

Я смеюсь. Звук вырывается сам — то ли всхлип, то ли истерический смех. Слёзы застилают глаза, беспрепятственно текут по лицу, когда такси резко останавливается.

— Приехали, — говорит водитель.

Не считая купюр, сую ему деньги и вываливаюсь на тротуар; подошвы ботинок ударяются об асфальт, уже нагретый солнцем позднего утра.

Магия настойчиво тянет меня к боковому входу.

Я бегу.