Технически Уиллоу — не моя девочка. И ладно, да, Рид очаровал вообще всех в самолете своими историями о приключениях и этим своим южным говором. Но сути это не меняет. Пока из глаз Уиллоу не исчезнут сердечки, этот парень остается в моем черном списке.

Удушающая техасская жара ничуть не помогает справиться с ревностью, которая прожигает меня изнутри, пока мы с Чавой, Марком и Уиллоу идем по летному полю к ожидающему нас внедорожнику.

Марк специально сбавляет шаг и оказывается рядом со мной, пока Чава и Уиллоу идут впереди, наперебой пересказывая историю Рида о прыжке с парашютом и ведя себя как одержимые фанатки.

— Ты уже простил меня?

Я бросаю на Марка короткий взгляд и поправляю спортивную сумку на плече.

— Мне нечего тебе прощать.

— Мы оба знаем, что это неправда.

— Можем сделать вид, что это так.

Он тихо выдыхает и понижает голос.

— Я просто пытаюсь помочь тебе не терять голову.

— Я ее и не теряю, — отвечаю я, но хмурое выражение с лица Марка не исчезает.

Он переживает за меня — это часть его работы. Но еще потому, что он хороший друг. Обычно меня это не раздражает, потому что в девяноста девяти процентах случаев он оказывается прав и именно он возвращает меня на правильный путь. Но его предупреждения насчет Уиллоу и то, как прошлой ночью он едва ли не силой увел меня от нее, совсем не прибавляют ему очков в моих глазах.

— Слушай, день был паршивый. Она просто хотела поднять мне настроение, — объясняю я, но, осознав, как могут прозвучать мои слова, тут же добавляю, прежде чем он успевает сделать неверные выводы: — Мы всего лишь посмотрели фильм. И, если честно… это помогло. Она… — Я запинаюсь, пытаясь подобрать слова, которые объяснили бы ему, какую легкость Уиллоу привносит в мою жизнь. Как одним своим присутствием разгоняет грозовые тучи, нависшие надо мной, словно настоящее солнце. — Она собрала меня заново.

Марк предупреждающе прищуривается.

— Ты слишком многое возлагаешь на одного человека.

Может, и так. А может, наоборот, этого все равно недостаточно. Потому что прошлой ночью она вытащила меня из той тьмы, в которую я мог сорваться, а сейчас именно ее присутствие не дает мне зацикливаться на том, насколько загнанным в угол я себя чувствую в Argonaut. Мы вот-вот переступим порог логова льва — штаб-квартиры моей команды, — но стоит мне вспомнить, что она тоже будет рядом, и страх исчезает.

Купаясь в звуках ее смеха, я не свожу глаз с ее подпрыгивающих кудрей.

— Она этого заслуживает.

Неделя в Далласе пролетает как в тумане: бесконечные встречи, затянувшиеся тренировки в спортзале и часы, проведенные в симуляторе. К тому моменту, как мы садимся в самолет до Австрии, я уже уверен, что смогу проехать эту трассу с закрытыми глазами. Я снова готов бороться.

Позволит ли мне Argonaut это сделать — еще вопрос.

— Так, время для еженедельного отчета, — объявляет Уиллоу, как только самолет набирает десять тысяч футов и нам разрешают пользоваться электроникой.

Она достает из сумки у ног ноутбук и открывает его. Экран загорается, и на нем появляется презентация. Она подготовилась.

Последние дни мы почти не проводили время вдвоем — разве что за едой. Каждый был слишком занят своими обязанностями, и нам оставались лишь короткие приветствия да наскоро сделанные фотографии. Поэтому сейчас, сидя рядом в первом классе обычного коммерческого рейса, я чувствую, будто украл у мира это мгновение. Но, когда Уиллоу прочищает горло, собираясь начать свою презентацию, у меня в голове всплывают слова Марка о том, что мне стоит держаться от нее подальше.

Уиллоу заслуживает применять свои навыки в куда более серьезном масштабе, работать в команде, которая по достоинству оценит ее преданность делу и талант. Я не хочу все это для нее испортить. Поэтому вместо того, чтобы придвинуться ближе, как мне хочется, я лишь киваю и позволяю ей повернуть экран в мою сторону.

— На всех платформах число подписчиков выросло в среднем на девять процентов, — начинает она.

На первом слайде — графики роста аудитории и вовлеченности.

Когда я заканчиваю рассматривать их, она переключает презентацию. На следующем слайде — логотипы брендов, с которыми я был бы только рад сотрудничать.

— Говард уже договорился для тебя о двух новых рекламных контрактах. По каждому у меня есть подробная презентация, если потом захочешь посмотреть. Мы убедимся, что они действительно тебе подходят.

— Насколько невыносимым был мой агент, когда вы разговаривали? — сухо спрашиваю я.

Она бросает на меня понимающий взгляд.

— До невозможности.

— Похоже на него. — Я указываю на экран, предлагая ей продолжить.

— Ладно, ты, конечно, можешь сразу отвергнуть эту идею, если решишь, что еще слишком рано, — начинает она, — но ведущие этого подкаста хотят взять у тебя интервью. Я прослушала почти все их выпуски, и эти девушки действительно отлично разбираются в «Формуле-1». К тому же они очень смешные, а их подкаст сейчас стремительно набирает популярность.