С последним вздохом она сложила губы и беззвучно прошептала единственные слова, которые пришли ей в голову:

- Хьюго, прости меня.

"ВОСКРЕШЕНИЕ"

Барни Джейкобс, смотритель кладбища "Маунт-Комфорт", во время утреннего обхода обнаружил тело Джозефа Хайда на крышке его гроба в открытой могиле. За двадцать пять лет работы на кладбище такое случилось впервые, и он был потрясен.

- Слава богу, - сказал он в пустоту. - Тело выглядит нетронутым - злоумышленник его не осквернил.

Это был новейший участок кладбища, и Барни видел по дате на надгробном камне, что мистер Хайд пролежал в земле всего два дня. Следовательно, тело выглядело почти так же, как в день похорон. Его черный костюм все еще казался только что отутюженным. Лицо, несмотря на обычный макияж, нанесенный гробовщиком, приобрело более выраженный пепельный оттенок.

Барни достал телефон и позвонил в контору:

- Иеремия, ты не поверишь тому, что я сейчас скажу. Прошлой ночью кто-то вскрыл одну из могил на новом участке и вынул тело из гроба.

Выслушав ответ, он продолжил:

- Нет, я не пил. Тело не пропало - оно оставлено на крышке гроба в открытой могиле, и, насколько я могу судить, его не трогали.

После очередного перерыва Барни ответил:

- Хватит трепаться, тащи свою задницу сюда, пока кто-нибудь не пришел и не увидел это.

Он закончил звонок.

Когда прибыл Иеремия, он слез с погрузчика и заглянул в могилу. Его глаза расширились от неверия, когда он увидел то, что описал коллега.

- Что, по-твоему, нам теперь делать, Барни?

Пожилой мужчина почесал голову.

- Думаю, нам следует положить его обратно в ящик, закопать и забыть, что это вообще случилось.

- Серьезно? Ты не думаешь, что уроды, которые это сделали, должны понести наказание?

- Какой смысл впутывать власти? Что они могут сделать? Они никогда не найдут психопата, который это устроил. Просто будут торчать здесь, задавать кучу дурацких вопросов, которые ни к чему не приведут. Не думаю, что от этого будет толк. Если что-то подобное повторится - тогда и вызовем их.

Иеремия подумал и наконец сдался:

- Как скажешь, Барни.

Оба услышали стон из могилы и, взглянув вниз, увидели, как тело Хайда начало извиваться в явных муках поверх гроба.

- Господи, Барни, этот парень все еще жив. Гробовщик забыл его забальзамировать?

Двое мужчин спустились в могилу рядом с гробом и попытались помочь кричащему человеку, но безуспешно. Барни наконец позвонил в 9-1-1.

После того как приехала скорая, закрепила бьющегося в муках мужчину на носилках и уехала в больницу, Барни и Иеремия открыли гроб и обнаружили, что он пуст.

* * *

Добравшись до больницы, Джо Хайд провел вечер в приемном покое, а затем был госпитализирован. В течение следующей недели он то приходил в сознание, то терял его, пока врачи назначали батарею анализов, чтобы определить, что с ним случилось и почему он испытывает мучительную боль. Ни разу он не был достаточно вменяем, чтобы ответить на вопросы врачей о его странном положении.

Таинственный случай Джозефа Хайда не имел аналогов в медицинских архивах и озадачил весь персонал пресвитерианской больницы. Хотя пациент выглядел как живой, дышащий, нормальный мужчина лет двадцати с небольшим, его свидетельство о смерти указывало, что он стал жертвой ограбления, получил три огнестрельных ранения в грудь и скончался на операционном столе. В документации также говорилось, что коронер провел вскрытие, а гробовщик забальзамировал его для захоронения.

Как мог пациент в больничной койке со всеми функционирующими органами быть тем самым Джозефом Хайдом, которого вскрыли, забальзамировали и похоронили сорок восемь часов назад? И тем не менее отпечатки пальцев и ДНК мужчины подтверждали, что он - Джозеф Хайд, как и шрамы, оставленные Y-образным разрезом от вскрытия, и три пулевых ранения в груди.

Множество врачей с нетерпением ждали, когда Хайд придет в сознание, чтобы поговорить с ним. Клиническая нелепость его возвращения к стабильному здоровью после таких разрушительных травм требовала объяснения. И что еще более странно - шрамы на его груди, которые обычно остаются на всю жизнь, полностью исчезли.

Наконец настал день, когда Хайд очнулся, испуганно оглядел комнату и начал так яростно кричать, что его пришлось немедленно ввести ему успокоительное. Со временем приступы крика утихли, и он стал достаточно вменяемым, чтобы врачи могли с ним разговаривать.

К их великому разочарованию, Хайд ничего не помнил из того, что произошло после нападения грабителей в ту роковую ночь. Несмотря на необычайные обстоятельства, связанные с его воскрешением из мертвых и извлечение из могилы, у врачей не оставалось иного выбора, кроме как выписать его, так и не разгадав ни одной из загадок.

* * *