На следующий день после выписки из больницы Хайд отправился на прием к доктору Франклину Пирсу, психоаналитику, которого рекомендовали его врачи, чтобы помочь ему справиться с пережитой травмой. Они также надеялись, что Пирс сможет истолковать ужасные сны, которые мучили его после воскрешения, и исследовать возможные подавленные тревоги и внутренние конфликты.

Джо сел в одно из четырех мягких кресел, стоявших перед большим письменным столом Пирса. Доктор нарушил молчание:

- Должен сказать, я никогда не слышал ничего более причудливого, чем то, что, по словам врачей, вы пережили физически. Но я хотел бы пока отложить это в сторону и сосредоточиться на ужасных снах, которые продолжают вас мучить.

- Я очень надеюсь, что вы сможете мне помочь, доктор Пирс. Кошмары настолько реальны, что я не могу нормально выспаться. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь стереть их из памяти, что для меня необычно. До ограбления я почти никогда не запоминал свои сны.

- Эти сны начались во время вашего выздоровления в больнице, я полагаю.

- Не думаю. Мне кажется, они начались до того, как я туда попал.

- Исходя из того, что мне рассказали, это маловероятно. Тогда это пришлось бы на время, когда коронер проводил вам вскрытие, а гробовщик бальзамировал и хоронил вас. Я не думаю, что вы могли видеть сны в состоянии смерти мозга.

- Я не знаю, как и почему, но я верю, что кошмары начались именно в то время.

- Мы вернемся к хронологии позже. А пока расскажите мне о первом сне, который вы помните и который постоянно повторяется.

- Мне снилось, что я нахожусь в невероятно жарком месте, полном отвратительных существ, которые двигаются в ослепительно ярком свете и выходят из него. Я видел двух разных тварей, которые зверски пытали остальных. Они избивали их кнутами и цепями и загоняли в пылающий котел с вечным пламенем. В какой-то момент они остановились, чтобы закурить, и я услышал, как они говорили обо мне.

- Позвольте мне прервать вас. Когда вы говорите "существа", что вы под этим подразумеваете? Если вы слышали, как они говорили, и понимали, что они говорят, значит, это должны быть люди, не так ли? Животные не разговаривают, кроме как в мультфильмах.

- Ни одно из существ, которых я видел, не выглядело как люди на Земле. Они были либо отвратительными, жалкими тварями, либо чудовищными монстрами. Их предводитель выглядел как сам Дьявол из фольклора. У второго, с кем он обо мне говорил, были крылья - боже ты мой! - глубоко посаженные светящиеся зеленые глаза и приплюснутый черный нос, из которого сочился гной. Зубы у него были черные, неровные, острые, как зубья пилы, а от него разило смертью.

Пирс что-то записал в блокнот, лежащий на столе.

- Они точно не выглядели людьми, но говорили по-английски, который вы понимали. Не могли бы вы описать это место немного подробнее? Я хочу получить визуальную картину в своем воображении.

- Как я уже говорил, это было ужасное место с жалкими созданиями, вопящими от беспощадных мук. Оно было наполнено огнем. Все, к чему я прикасался, обжигало кожу. Место выглядело так, как я представляю себе Aд, если бы такое место существовало. Возможно, я и попадаю в Aд, когда вижу этот сон. Существо, похожее на Дьявола, всегда там. У него даже есть рога, козлиная бородка и раздвоенные копыта.

- Захватывающе, - заметил Пирс. - Продолжайте. Что вы помните из того, что они говорили о вас?

- Существо-Дьявол сказало тому чудищу с крыльями, которое он называл "Ангелом Гибели", что тот совершил ошибку. Меня не должно было быть в этом месте еще двадцать три года - он конкретно сказал: 6 апреля 2039 года. Он сказал, что должен отправить меня обратно, иначе будет адский скандал.

Пирс взмахнул рукой:

- Он действительно использовал эти слова - "адский скандал"?

- Слово в слово, клянусь.

- А что было после этого?

- Ангел Гибели прикоснулся ко мне, и все мое тело пронзила мучительная боль. Она была настолько сильной, что я не выдержал и потерял сознание. Когда я очнулся и открыл глаза, вокруг была непроглядная тьма. Я отчаянно пытался выбраться из этого душного пространства, но был внутри длинного узкого ящика. Я не мог перевернуться и почти не мог пошевелиться. Я едва мог дышать.

- Похоже, вам приснилось, что вас похоронили заживо - что, по сути, и произошло. А что дальше?

- Следующее, что я помню, - я с криком очнулся в больнице, - oн посмотрел на доктора в надежде, что тот скажет что-то глубокомысленное. - Как вы думаете, что все это значит?

- Мне нужно просмотреть все свои записи, прежде чем делать какие-либо выводы. Можете описать мне этот мир сна? Вы чувствовали, будто идете по облакам? Было ли у вас ощущение легкости, как под действием сильного наркотика?

- Нет, док. Все было совсем не так. Это казалось таким же реальным, как и сейчас, когда я сижу здесь с вами. Это вообще не походило на сон. Словно я очнулся на чужой планете, населенной существами из другого мира. И так происходит каждый раз, когда мне это снится.

Пирс улыбнулся и посмотрел на Джо так, будто его осенило озарение.