Злоумышленник протянул руку, схватил камеру с ее крепления и отключил линию. Монитор, показывающий гостиную, погас. Хелен снова попробовала позвонить по телефонам, проверяя, не восстановилась ли связь, но ничего не изменилось. Она пыталась придумать план "Б" на случай, если Гарри приедет до того, как она сможет связаться с полицией.

У нее в убежище было несколько винтовок, но она никогда не стреляла из оружия и всегда надеялась, что ей никогда и не придется этого делать.

Часы шли, снег продолжал безжалостно падать на пейзаж снаружи. Хелен слышала, как убийца бушует, требуя, чтобы она вышла, на нескольких внутренних мониторах, но продолжала оставаться в безопасности неприступного убежища.

Затем худшие страхи Хелен сбылись, когда она увидела на мониторе приближающиеся сквозь кружащийся снег фары. Она узнала "Хаммер" Гарри, который вилял, поднимаясь в гору. Остановившись у полицейской машины, полностью занесенной сугробом, "Хаммер" проехал мимо двух других брошенных автомобилей и двинулся к круговой подъездной дорожке, ведущей к входной двери.

Хелен набрала номер Гарри, но, как и прежде, не смогла дозвониться. Она смотрела, как Гарри пытается открыть дверь своей машины и, выйдя, увязает в сугробе между подъездной дорожкой и входной дверью. Бедный Гарри шел на верную смерть. Она должна была действовать быстро и принять решительные меры, если хотела использовать хоть какой-то шанс спасти его жизнь.

Хелен открыла шкаф на стене, взяла "Глок" с полки и проверила, заряжен ли пистолет. Переместившись ко входу, она потратила драгоценное время, пытаясь понять, как отпереть массивную дверь. Наконец, когда замок щелкнул, она поспешила по темному коридору к двери, ведущей в прихожую.

Хелен услышала оглушительные хлопки выстрелов за запертой дверью. Ужас охватил ее, когда она подумала, что Гарри стал очередной жертвой убийцы, вломившегося в дом. Полная решимости разнести его задницу, если он причинил вред бедному беззащитному Гарри, несмотря ни на какие последствия, она тихо открыла дверь в прихожую и всмотрелась в тускло освещенный простор главного дома.

Тлеющие угли в камине давали единственный свет, когда она двигалась вперед как можно более бесшумно. Те же самые раздражающие звуки, которые мучили ее всю ночь, заглушали любые движения в темной гостиной. Она опустилась на керамический пол и, медленно поползла к центру огромной комнаты, прислушивалась к малейшему незнакомому звуку.

Дрожа от такого уровня парализующего страха, которого она никогда прежде не испытывала, Хелен направила пистолет в темноту и двинулась вперед.

Внезапно рука Хелен нащупала что-то мокрое и скользкое на полу. Темный силуэт неподвижно лежал на полу перед ней. Не в силах избежать лужи теплой крови, окружавшей тело мужчины, она проползла вперед на животе. Затем она разглядела очертания серебряного значка и увидела искаженное лицо убийцы в остаточном свете мерцающих углей камина.

Со всплеском ликования Хелен встала и закричала:

- Гарри! Где ты?

- Я здесь, моя дорогая, - донесся крик из центра темной гостиной.

- Я думала, что потеряла тебя. Слава богу, этот ужасный человек мертв. Я так боялась. Он убил полицейских, и я была уверена, что он убьет и тебя.

Она подбежала к Гарри, обвила его руками и страстно поцеловала. Он стоял неподвижно и не ответил на теплые объятия. Она почувствовала что-то тяжелое в его нагрудном кармане, когда по ее щекам потекли слезы.

Почувствовав липкое вещество на ее платье, Гарри внезапно вздрогнул и холодно посмотрел на нее.

- Хелен, ты вся в крови. Тебя ранили?

- Нет, я в порядке. Я перепачкалась в его крови, когда ползла по полу. Как ты отобрал у него пистолет?

Гарри ослабил хватку на ее плечах и отступил на шаг. После неловкого молчания он сказал:

- У меня был свой пистолет.

- Свой пистолет? Откуда у тебя пистолет? - спросила Хелен ошеломленно.

- Я купил его специально для этого случая. Это тот сюрприз, о котором я тебе намекал.

- Сюрприз? О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Я решил не платить Луи обещанные деньги за твое убийство. Ты бы видела выражение его лица, когда я нажал на спусковой крючок. Он и подумать не мог, что у меня хватит на это духу.

- Ты заплатил ему, чтобы он убил меня? - с трудом выдохнула Хелен. - Я думала, ты любишь меня.

- Люблю тебя? Я ненавидел тебя с того момента, как мы встретились, но, к сожалению, не мог уйти без твоих денег. Убив тебя, я получу все, что позволит мне продолжать наслаждаться образом жизни, к которому я привык.

- Неблагодарный ублюдок. У тебя ничего не выйдет, - заикаясь проговорила Хелен.

- Думаю, выйдет. Луи убил тебя, а я убил Луи в целях самообороны. Меня ничто не связывает с этим неудачником. Идеальное преступление.

- У меня тоже есть для тебя сюрприз, мой дорогой, - подняв "Глок", она холодно сказала: - У меня тоже есть СВОЙ пистолет.