Я вдруг поняла, что дрожу. От чего? От жалости или страха, я не знала. Может, от осознания того, что именно так и выглядит самая страшная потеря. Не смерть, а тишина, застывшая между двумя сердцами.

Реймонд ведь тоже, наверняка, был бы совсем другим, будь рядом с ним любящая мать. Не таким холодным.

Пожалуй, если бы у меня было одно единственное желание, я попросила бы… Попросила бы, чтобы Аделаина проснулась. Просто открыла глаза. Посмотрела на мужа. На сыновей. На мир, который без нее потерял краски.

Пальцы сами собой сжались в кулаки - от бессилия, от боли, от чего-то такого, что трудно назвать словами. Хотелось хоть чем-то помочь. Хоть чем-то…

И вдруг воздух вокруг меня дрогнул. Не успела я удивиться, как Аделаину затрясло. Из ее тела вырвался почти черный дым, который полетел в мою сторону.

Я отпрянула, вскочила с кресла и отбежала в сторону. Но было поздно. Он проник прямо в меня, словно живой. Я захрипела, грудь будто сжали изнутри железные кольца.

Легкие загорелись, как если бы в них пылал настоящий огонь. Хотелось закричать, но я не могла издать ни звука.

Я упала на колени, вцепившись пальцами в пол, и отчаянно пыталась вдохнуть хоть немного воздуха. Но он будто пропадал, лишь только оказывался внутри.

Перед глазами плясали блики - серебристые, золотые, черные. Мир расползался на части, стены дрожали. Я слышала собственный хрип, слышала, как кровь стучит в висках, пытаясь вырваться наружу.

В глазах все потемнело, я поняла, что теряю сознание.

Глава 15: Никаких следов

Реймонд Никхард Альверийский

Я ходил по комнате не в силах остановиться. Уже который раз за час - тот же маршрут, от окна к двери и обратно. Смешно, но даже в бою я не чувствовал такого напряжения, как сейчас.

Разум говорил, что с ней все в порядке. Отец ни за что не причинит Мелине вреда. Он ведь верит, что метка настоящая, и всего лишь хочет проверить, может ли моя жена открыть сейф.

Вот только с появлением этой несносной девчонки разум я слушать перестал.

Я попытался отвлечься. Взял книгу, пролистал пару страниц - буквы расплывались перед глазами. Поставил том обратно.

С ней же может случиться все, что угодно. Моя жена ведь любопытна, упряма, не умеет сидеть смирно на одном месте. Конечно, она попробует открыть тайник. Но сможет ли?

Возможно.

Тогда отец поймет, что Мелина виновата в уничтожении сигил. И даже в этом случае, он ничего ей не сделает.

Однако меня все равно что-то беспокоило. Я не знал, что. Мне просто казалось, что я должен быть рядом со своей диверсанткой. Прямо сейчас.

В конце концов, она ведь может пораниться. Случайно, когда будет открывать тот проклятый сейф.

Подумав об этом, я резко развернулся и почти бегом вылетел из своих покоев. Слуги отскакивали в стороны, стража кланялась, но я никого не замечал.

Я влетел в кабинет и сразу увидел отца. Он стоял у стола, будто ничего не случилось.

- Мелина? – сразу спросил я.

Император чуть приподнял бровь, как будто удивился моему появлению.

- В комнате, - ответил он. – Все по плану. Я рассказал ей про оружие, сейф. Затем - оставил одну.

Одну. Да, все по плану.

Но чувство тревоги внутри становилось с каждой секундой сильнее. Глупо, даже смешно полагаться на подобные ощущения. И все же я всегда доверял своей интуиции. А сейчас она говорила - что-то было не так.

Я слишком давно заходил в лабораторию, но прекрасно помнил, где именно она находилась.

В два широких шага я оказался перед стеной, где была скрыта дверь. Один легкий взмах руки, и она появилась.

- Реймонд, - прозвучал резкий голос Императора. - Не входи!

Я не послушал.

Толкнув дверь, я ворвался в комнату. В ту же секунду внутри меня все похолодело, а мир словно перестал существовать.

Она лежала на полу. Не просто лежала - корчилась в судорогах, хрипела. Губы Мелины были синими, а кожа невероятно бледной.

Отец что-то говорил, он тоже был рядом. Но разбирать слова я не стал. Я рванул к жене, подхватил ее на руки, с ужасом отметив, что она очень горячая. Почему?!

Нужно было как можно быстрее отнести мою диверсантку к лекарю.

Я не успел выбежать из кабинета, как прямо передо мной открылся портал. Повернув голову, я увидел отца.

- К Калебу, - выпалил он.

Точно.

Я сам не понимал, как мог не подумать об этом. Так ведь намного быстрее.

Вышел я именно там, где было нужно. Лекарь сидел за столом, варил какое-то зелье. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять все без слов.

- Что с ней? – спросил я, уложив жену на кушетку.

- Пока не знаю, - ответил Калеб. – Задыхается?

- Ты мне вопросы задаешь?!

Он взял два каких-то флакона, влил их содержимое в горло моей жене. Затем быстро провел диагностику. Нельзя сказать, что я хорошо разбирался в лекарском деле. Но основы знал, и мне казалось, что руны выглядели абсолютно нормально. Как у здорового человека.