- За что? – легко улыбнулась моя жена. – За то, что им было страшно, больно? Поставьте себя на место человека, который видит перед собой того, кто стал причиной смерти многих.

Да, все поверили в то, что видели и слышали. Но это не отменяло того, что стражи не имели права пересекать черту. Однако я кивнул. Мелина имеет право решать. И прощать.

Моя жена легла на кровать. Я позволить себе такого не мог – нужно было как можно быстрее разобраться с записью. Для начала стоило вытащить из нашего главного лекаря все, что ему было известно.

Но все же я ненадолго задержался. Увидел, как Мелина заснула. Моя диверсантка все еще была бледной, даже во сне она была напряжена. Я наклонился и едва коснулся ее волос. Осторожно, чтобы не разбудить.

На миг захотелось остаться здесь - сидеть рядом, слушать ровное дыхание жены, пока мир снаружи сходит с ума.

Но пришлось подняться и выйти в коридор. Не успел я сделать пару шагов от двери, как ко мне подбежал личный слуга отца.

- Простите! Его Величество ждет… - запыхавшись, выпалил он.

- Хорошо, - махнул я. – Скажи, что буду через десять минут.

Отцу нужны объяснения. Он тоже хочет знать правду. Пожалуй, будет правильным притащить к нему Александра Карлтона. Вместе и пообщаемся с нашим лекарем.

- Ваше Высочество, - нахмурился слуга. – Но Император ждет не вас. Вашу жену.

Глава 11: Лед

Реймонд Никхард Альверийский

Я посмотрел прямо в глаза слуге и подошел ближе так, что он сделал шаг назад.

- Очевидно, ты плохо расслышал приказ, - произнес я. – Отец звал меня.

- Но… Ваше…

Я его не прерывал. Он сам побледнел, закрыл рот и быстро склонился в поклоне.

Теодор Фернхард Альверийский ждал меня у себя в кабинете. Когда я зашел, он сидел в кресле напротив камина.

- Мелина, дорогая, ты так изменилась за то короткое время, что я тебя не видел, - усмехнулся отец, откинувшись на спинку кресла. – Отдыхать больше нужно.

- Я знал, что ты так скажешь, - пожал я плечами. – Так что уже передал жене твой приказ. Отдыхает.

- И почему я не удивлен?

Его взгляд был холодным, но с искоркой интереса. Отвечать я не стал. Просто сел в соседнее кресло.

- Ты поверил в то, что она нас предала, – произнес я утвердительно.

- Слишком многое указывает на это. Ты не можешь с этим поспорить.

- Почему тогда ты настоял на проверке? Ее ведь хотели не проводить.

Это мне было известно точно. Гранвеллцы уговаривали – утверждали, что в этом нет необходимости.

- Только из-за тебя, - ответил отец. – Из-за того, как ты изменился.

Я вопросительно приподнял брови.

- Помнишь свое первое обращение? – усмехнулся он. – Тебе было всего восемь, когда ты стал драконом. Ты без всяких колебаний спрыгнул со скалы. Затем поднялся в небо намного выше, чем разрешалось, и улетел. А когда вернулся… Тебя тогда спросили, как все прошло, что ты видел, чувствовал. Ответ помнишь?

Я нахмурился. Видимо, такая мелочь вылетела из головы.

- Приемлемо, - произнес Император. – Одно слово, и все. От дальнейших расспросов ты отмахнулся и ушел.

- Я не понимаю, к чему ты клонишь.

- К тому, что ты всегда напоминал лед. Такой же холодный, безэмоциональный, - сказал он. – В тебе говорил только разум. Я видел, как ты принимаешь решения. Четко, хладнокровно, без малейших колебаний. Для тебя не существовало понятий «жалость» или «страх». Ты мог казнить человека, а через минуту сесть обедать, как ни в чем не бывало.

Император посмотрел в сторону, усмехнулся, будто что-то вспомнил.

- Все изменилось, - развел он руками. - Ты потерял голову из-за девушки. Рискуешь, споришь со мной, нарушаешь все законы ради нее.

Про законы меня насторожило. Но я смеял надеяться, что отец просто так это сказал.

- Я вижу, как ты волнуешься, - продолжил Император. – Сходишь с ума, когда Мелина в опасности. А еще – как ты на нее смотришь. Вот я и посчитал, что это достаточное основание для того, чтобы все же провести проверку. Как оказалось, не зря.

- Но в преданности моей жены ты все еще сомневаешься.

- Сомневаюсь, - подтвердил отец.

Он замолчал на пару минут, словно решая, стоит ли говорить дальше.

- Знаешь, ведь тот кабальный договор я не подписал только благодаря Мелине, - наконец произнес Император. - Да и выжил я, скорее всего, лишь из-за ее… выходки.

Он рассказал. Это надо же. Несносной девчонке удалось сделать то, что вряд ли смог бы любой другой человек.

По идее я должен был бы удивиться. Но чему? Конечно, Мелина могла. Только моя диверсантка могла устроить подобное. Она не думала о последствиях, не боялась того, что могут сделать гранвеллцы.

- Такое поведение меня правда поразило, - сказал Император. – В конце концов, это же просто девчонка, которой не так давно исполнилось восемнадцать.

Не только он об этом думал. Я тоже поражался. Каждый раз, когда смотрел на свою диверсантку.