Результатом примерки я осталась очень довольна. Хотелось поскорее выгулять новые наряды, но я сдержала этот порыв. С моего одобрения и позволения Адриана наряды должны были доставить в дом герцога.

После такой примерки, пребывая в чудесном настроении, захотелось встретиться с Адрианом и посмотреть, как восстанавливают дом. Поэтому, выйдя из салона, я двинулась прямиком к карете с намерением посетить родовое поместье.

По пути меня посетило странное чувство. Словно за мной кто-то наблюдает. По телу пошли мурашки, а краем глаза я увидела тень, которая проскользнула из-за угла салона. Я поспешно обернулась, но тени уже не было. На улице был день, люди спешили по своим делам, и я списала увиденное на силуэт любого незнакомца. Правда, все равно стало не по себе.

Благо ощущение это быстро забылось, когда я подъехала к дому. С восторгом смотрела, как бригада рабочих заменяет окна. Вроде работы только начались, но уже от этого на душе становилось теплее.

Но еще больше радости испытала, когда увидела Адриана. Казалось бы, виделись только вчера, но уже сегодня я была рада, что мы снова встретились.

Адриан сегодня был в темно-синих брюках, белой рубашке и жилете. Как всегда, костюм сидел на нем идеально. А сам Адриан выглядел великолепно. Его не могли испортить ни шрамы, ни трость. В нем читалось величие и уверенность. Прямая осанка, серьезный взгляд и слегка нахмуренное лицо. Ничто не могло разрушить образ уверенного мужчины, который точно знал, чего хочет и как этого добиться.

Адриан поймал мой взгляд и поспешил навстречу. Я почувствовала легкое смущение от того, что мой взгляд был слишком откровенным. Но напомнила себе, что Адриан настаивает на том, что мы друзья, а значит, не может быть места для смущения.

В конце концов, если я не перестану краснеть каждый раз, когда мы встречаемся, Адриан решит, что я больна.

Кейм выглядел удивленным, и после приветствия я поспешила объяснить причину своего приезда.

Дабы не выглядеть как надоедливая девица, которая лезет в мужские дела, сразу же придумала оправдание своему визиту, и в этом мне помогла Тиана.

Я посчитала своим долгом сообщить о последних слухах, которые будут ходить после завтрашних скачек. Герцог, в свою очередь, предложил прогуляться по территории дома, чтобы я осмотрела фронт работ.

Таким образом, мы совместили важную беседу с осмотром двора. Настроение улучшилось еще сильнее. Ведь из зарослей травы наконец стала видна наша семейная яблоня. Приятные воспоминания о теплых вечерах, пикниках, играх рядом с этим деревом. А как оно красиво цветет! Я смотрела на маленькие зеленые листочки и надеялась, что в этом году для него настанет настоящая весна.

Наслаждаясь прогулкой, я рассказала про нашу встречу с Тианой как на духу. Не подбирала слов, не думала, какое впечатление они могут произвести на Адриана. И тем самым допустила огромную ошибку, которая быстро дала о себе знать.

— Думаю, леди Лорн могла бы составить мне хорошую партию, ты молодец, Элеонора, – довольно сказал Адриан.

Я замерла, не поверив в услышанное. Тиана? У меня словно отобрали воздух.

— У нее скверный характер, – поспешила сообщить я.

— Как и у многих женщин из знатных семей, – кивнул Адриан.

Он продолжил спокойно идти по двору, а я чувствовала, что происходит что-то ужасное.

— Адриан, она очень избалована и высокомерна, – попыталась я объяснить смысл своих слов.

— Значит, будет легче расположить ее к себе, играя на ее высокомерии, – сделал он свой совершенно неправильный, на мой взгляд, вывод.

У меня внутри все сжалось. Нет, только не она!

— Я думаю, ты можешь найти себе невесту намного лучше, – не успокаивалась я. Адриан остановился и повернулся ко мне. Он пронзил меня взглядом темных глаз, и я почувствовала себя очень неуютно. Словно он видел все мои чувства, которые сама я видеть не желала.

— Мне не важно, какой она человек, – устало сказал он. – Главное, она из влиятельной семьи. Такие браки среди аристократов не редкость. Я могу дать ей титул и деньги, она – приблизить меня к королю. Мы идеальная пара. И если Тиана на самом деле такая, как ты описываешь, она быстро это поймет.

Я старалась держаться изо всех сил. Внутри все бушевало и кипело. Адриан и Тиана? Мне от одной мысли становилось дурно. Что это? Такая сильная ревность? Нет! Я ведь держу свои чувства в руках.

Разве может простая симпатия вызывать ревность? Просто я благодарна Адриану и не хочу, чтобы он связал судьбу с Тианой. Ведь она плохой человек. А Адриан – хороший. Тем более мы друзья. А друзья должны помогать друг другу делать правильный выбор, особенно если один из них запутался.

— Я думаю, что завтра мне стоит посетить скачки, – спокойно сказал он.

«Это не ревность!» – напомнила я себе. А сама выдавила улыбку и сказала:

— Уверена, и моя компания будет не лишней.

И в голове сразу всплыло мое новое розовое платье.

Адриан

Папка с информацией о Тиане лежала на столе. Я посмотрел на фотографию миловидной блондинки и нахмурился.