— Говорил с ней? – продолжила я расспросы, сама не знаю зачем.

— Поговорю с ее отцом после нашей прогулки. Мне нет смысла показывать интерес. Это только заставит ее потерять свой.

Значит, мне еще предстояло увидеть Адриана рядом с Тианой. От этой новости плечи невольно сжались, но я не позволила себе находиться в этом состоянии слишком долго. Вместо этого улыбнулась шире.

Если я хочу завладеть интересом Адриана, то должна его разговорить, а не портить настроение.

— Когда я была маленькой, очень любила скачки.

Адриан посмотрел на меня с долей интереса.

— Нравилось делать ставки, какая лошадь победит? – спросил он, скучающе опершись на трость.

— Это было бы слишком банально, – сделала я нарочито обиженный вид.

— Так удивите меня, леди Фокс, вы умеете удивлять.

От его слов все внутри потеплело. Сейчас Адриан действительно был здесь, со мной, и это придавало сил.

— Мне нравилась эта атмосфера. Когда благородные аристократы на миг забывают, кто они, и кричат, болея за самую быструю лошадь, – честно ответила я. – Когда скачки начнутся, все превратятся в детей, забудут про манеры и про сплетни.

Последнее я добавила с сожалением. Как бы хотелось, чтобы они и сейчас про них забыли. Хотя в таком случае я была бы герцогу совершенно не нужна.

Адриан хмыкнул.

— Когда-то и я тоже любил скачки именно по этой причине, – сказал он, и я увидела, как его лицо стало печальнее. Скучал ли Адриан по тем временам, когда у него были эмоции? Наверняка да. Каково это — помнить, что такое чувствовать? Странно лишиться эмоций. Это как забыть, что такое дышать. Невозможно.

— Знаешь, а мы ведь могли встретиться здесь, когда я была маленькой, – постаралась я перевести диалог в более веселое русло.

На скачки матушка водила меня совсем маленькой. Это ведь не балы и не приемы, сюда можно прийти еще до выхода в свет.

— Возможно, – кивнул он головой, — когда мне было двадцать, а тебе лет десять.

Адриан о чем-то задумался. А я впервые подумала о нашей разнице в возрасте. К слову, отец всегда говорил, что мужчина должен быть старше.

Многие девушки выходили замуж за мужчин старше лет на десять или двадцать. Сейчас я понимала почему.

Все же Адриан был намного мудрее меня. Здорово, когда хотя бы один человек в отношениях имеет опыт в жизни.

— Я была очень непослушным ребенком, – улыбнулась я, предавшись воспоминаниям. — Маргарет была намного спокойнее, любимица родителей и нянюшек. А со мной им пришлось намучиться, как и Пэгги.

— В это легко поверить, – неожиданно подтрунил надо мной Кейм, и я слегка ударила его веером в плечо. Адриан округлил глаза.

— Разве можно так говорить о леди? – сделала я нарочито строгий вид. Адриан улыбнулся, и в душе все словно расцвело.

Я снова отметила про себя, что ему очень идет улыбка.

— Жаль, что мы не познакомились, – сказал он и кивнул.

— На самом деле, если бы ты знал меня маленькую, то точно не пришел бы делать предложение, – покачала я головой, признавая очевидное. – Боюсь, после нашей встречи ты бы вообще ко мне не подошел.

— Я так не думаю, ведь тоже был не подарком в детстве. Так что твои шалости вряд ли могли меня напугать, – удивил Адриан.

— Неужели юный герцог любил пакостничать? – спросила я, наблюдая, как меняется его лицо.

— От меня сбежали три няни, Элеонора, а четвертая несколько раз просила ее уволить. Не представляю, как бедная меня выдержала, – Адриан, признаться, тоже умел удивлять.

— Повезло, – честно сказала я. — А мне пришлось терпеть и ждать ухода последней. Она была такая мерзкая грымза. Ее не пугали ни кузнечики в постели, ни грязь вместо чая.

Я даже сморщила лицо от воспоминаний и внезапно услышала смех. Это был Адриан. Я застыла, не веря, что он смеется. Смех был непродолжительный, но искренний. Адриан выглядел таким непривычно счастливым.

Снова задала себе вопрос, играл он или по-настоящему смеялся. Мне было с ним хорошо, а ему со мной? Что-то подсказывало, что тоже. Мне казалось, он чувствует сейчас то же тепло, что и я рядом с ним, непринужденно болтая на мосту.

Но Адриан внезапно замер, его лицо изменилось, и я поняла, что наши минуты наедине закончились. Как быстро…

— Отец Тианы беседует в кругу лордов. Думаю, сейчас самое время с ним поговорить, – сказал Адриан серьезно. Я вжалась в мост. Мне так не хотелось уходить.

Но Адриан протянул локоть, и я его приняла, все еще изображая улыбку, хотя в душе мне уже не было весело. Я начала вглядываться в прохожих в поисках Тианы.

Отчего-то стало очень важно увидеть, как она выглядит. Лучше или хуже, чем я? А ведь раньше я не имела обыкновения сравнивать себя с другими.

Но сейчас это было важно. Вместо Тианы я сталкивалась со взглядами незнакомцев или старых знакомых. Они смотрели кто осуждающе, кто с интересом. Напряжение внутри меня накапливалось. Сейчас я останусь совсем одна. Адриан уйдет.