Я поежилась от воспоминаний. Теперь рассказ Адриана казался еще более жутким, чем в день, когда я его услышала. Да и дом герцога показался еще более мрачным и неприятным.

— Я бы не выдержала здесь жить после случившегося, – честно сказала я. Адриан посмотрел на меня.

— Я бы тоже, будь у меня чувства, – сказал он с горькой усмешкой. В этот момент я точно видела, что он сожалеет. Или мне казалось… — Хотя даже без них я мечтаю, что уеду отсюда.

— Уедешь? – удивилась я. Неужели Адриан купит новый дом? Или и вовсе сменит столичную жизнь на более размеренную?

— Я хочу уехать в свое герцогство после женитьбы, – уверенно сказал он. Было видно, что в своих словах он ни на минуту не сомневается. И я могла его понять.

— Я понимаю. Дом — это больше чем стены и мебель, – сказала я, слегка улыбнувшись. – Это всегда воспоминания, хорошие или плохие. Наш дом был полон хороших. Я была там счастлива…

Я улыбнулась и зажмурилась, вспоминая уютные вечера, полные смеха и душевных разговоров.

— Если бы я могла, я бы сохранила наш дом, — уверенно сказала я. – Чтобы сохранить все хорошее, что с ним связано.

Я открыла глаза и поймала взгляд Адриана. Он выглядел задумчивым. А я улыбнулась и быстро смахнула набежавшие слезы.

— Я уверен, у тебя будут новые воспоминания в новом месте, – сказал Адриан, я кивнула в знак согласия.

Он не стал тешить меня иллюзиями. Наше родовое гнездо не спасти. Даже восстановив его, я никогда не смогу его содержать. Да и жизнь с репутацией брошенной любовницы в столице — это путь вниз.

В лучшем случае, меня будет ждать еще одно предложение занять место любовницы. А я этого не хотела, я мечтала о семье и детях. Наверное, и Адриан о чем-то мечтал, раз хотел уехать отсюда.

— И у тебя, – сказала я. От моих последних слов Адриан стал еще более задумчивым. Мы просидели еще несколько минут в тишине, прежде чем Адриан посмотрел с тоской вбок, а после встал.

— Не сиди допоздна, – сказал он, взяв трость. – Завтра сложный день.

— Немного еще поработаю и пойду спать, – пообещала я.

— Доброй ночи, – пожелал он.

— Доброй ночи, – ответила я, и Адриан развернулся к выходу.

Странная выдалась ночь. Мы вроде перекинулись всего парой фраз, но, казалось, стали намного ближе за эти несколько минут, чем за весь прошедший день.

Глава 18

Адриан уехал еще до того, как я проснулась. Герцог был настроен решительно. Он оставил для меня сообщение через служанку о запланированных делах на сегодня и сообщил, что приедет к ужину.

Завтрак я провела с Пэгги. Мы поговорили о работе, погоде, которая наконец потеплела, и нянюшка высказала недовольство, что мы слишком здесь задержались. Должно быть, в отличие от меня, Адриан не стал сообщать Пэгги, что мы останемся на какое-то время. Я тоже этого делать не стала, только испортила бы такой насыщенный прием пищи.

Поэтому перевела тему. Когда на столе стоит богатый завтрак с кашей, свежими ягодами, сыром и маслом, кощунство — тратить время на неприятные разговоры.

После завтрака я немного поработала над постельным бельем, а к обеду, по составленному герцогом расписанию, меня ждало посещение салона с примеркой.

Надев свое лучшее на данный момент зеленое платье, я покинула поместье. Жаль было только, что Пэгги с собой не взять.

Нянюшка, однако, и не расстроилась, а вот я – очень. Ее присутствие придало бы мне решимости.

Но Адриан сообщил через служанку, что посетить салон я должна одна. Так будет казаться, что я решила отвести слухи от нашей пары и посещаю салон тайно, дабы они не расползались. Такая вот игра.

Карета ждала у дома, и с дорогой проблем не возникло. Адриан позаботился, чтобы меня довезли прямо до дверей салона, за что я была благодарна.

Слухи наверняка уже начали ходить среди особо досужливых аристократов, и встречаться с кем-то из них не было никакого желания.

Но разве было дело духам до моих желаний? Когда я уже приехала к салону и казалось, что ничего не произойдет, сквозь окно увидела девушку, которую точно видеть не хотела.

И я бы спряталась обратно в карету и подождала, пока богато одетая блондинка покинет салон, но она заметила меня сквозь стекло и уже кидала заинтересованные взгляды из-под пушистых ресниц.

Делала она это как можно незаметнее и изящнее, как и полагалось девушке ее статуса. В конце концов, передо мной была леди Лорн, дочь одного из самых влиятельных лордов в столице. Именно ее приглашение я с огромным облегчением проигнорировала.

Приказала себе успокоиться, вдохнула и зашла в салон с довольной улыбкой. Я ведь пришла на примерку дорогих платьев, а значит, настроение должно быть великолепным.

— Элеонора Ле Фокс, рада нашей встрече, – поздоровалась блондинка, фальшиво улыбнувшись. Отчётливее всего на ее лице читалось удивление. Для нее было странным видеть меня в самом дорогом салоне столицы.