— Да, – сказал он без грамма сомнения, и это было удивительно после того, что я натворила на вечернем приеме. – Мы ведь с тобой договорились, Элеонора. Я доверяю тебе, а ты мне.

Адриан Кейм был хорошим человеком, вне зависимости от того, были у него чувства или нет. Наверное, поэтому мне было неприятно искать ему невесту. Ведь я бы с радостью заняла ее место.

— Я постараюсь найти для тебя самую лучшую невесту, — сказала я, выдавив из себя улыбку.

— Мне нужна самая знатная и приближенная к королю, – сказал он серьезно, и я кивнула в знак того, что поняла.

— Прием состоится послезавтра, до этого нужно успеть купить тебе платье и украшения, – сказал Адриан, и мое настроение немного улучшилось.

В том, чтобы быть любовницей, были и свои плюсы. Я любила покупать одежду, и мысли о том, что смогу купить себе красивую обновку, немного успокоили.

Я еще обязательно выйду замуж, и, быть может, по любви. Поэтому не стоило расстраиваться из-за герцога. Хотя… Будь он претендентом на мою руку, полюбить его было бы не так уж и сложно.

Встряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли.

— Ты в порядке? – встревоженно спросил Адриан. Должно быть, я молчала слишком долго.

— Переживаю за Пэгги, на улице совсем темно. А я уехала так внезапно, она будет волноваться.

Адриан в мои слова поверил и даже понимающе кивнул.

— Тогда вызову для тебя карету.

Глава 13

Я слушала стук капель о дерево и аккуратно работала иголкой, нанося нитками вышивку. Сегодня ночью снова шел дождь, а значит, спать я все еще буду в зале. Но это сейчас волновало не так, как объем работы, которую я вознамерилась выполнить до утра.

Вздохнула и прикусила нитку, желая ее укоротить. Если бы Пэгги увидела меня сейчас, ночью сидящую за вышивкой, сделала бы выговор. Поэтому я взялась за работу, только когда она уснула.

Счета на оплату грозно лежали на обшарпанном столике, и каждый раз, когда меня клонило в сон, я кидала взгляд на них, и желание тут же исчезало.

Нужно было поскорее сдать заказ. Только вот как его можно сдать скорее, если я практически не работала эти дни? Конечно, Пэгги старалась как могла, работала над мелкими заказами, но ее работа не могла покрыть наших расходов.

Простенькие наволочки и пододеяльники, увы, могли принести денег разве что на еду.

Я с грустью посмотрела на магическую иголку, как жаль, что для вышивки она не годилась. Вышивать приходилось вручную, так же, как и пришивать мелкие детали.

Магическая иголка сделала бы это слишком грубо, а за такое могли и снизить стоимость заказа, посчитав его некачественным.

Хотя разве можно требовать качества за такие деньги?

От рутинной работы клонило в сон, но я упорно сопротивлялась. На самом деле в обычные дни я любила вышивать, для меня это было сродни искусству – расслабляло и дарило спокойствие.

Я могла так увлечься процессом, что не замечала ни время суток, ни людей вокруг. Может, именно поэтому платья с моей вышивкой ценились выше, богатым дамам они нравились.

Но сейчас работа действовала как сильное снотворное. Глаза слипались, а ватные руки не хотели слушаться, не говоря уже о пальцах, которые я уже за сегодня успела несколько раз уколоть.

Чтобы как-то отвлечься, вернулась мыслями к Адриану и тому, как он быстро вызвал карету. Когда мы вышли во двор, она уже ждала.

При этом сам Адриан никуда не выходил, и я могла только теряться в догадках, как именно он смог ее вызвать.

— У тебя больше нет вопросов? – спросил он таким официальным голосом, что я даже удивилась.

— Нет, – ответила я.

— Хорошо. Тогда мы встретимся завтра утром. Я приеду за тобой, и поедем закажем платье.

Адриан сильно хромал, стараясь меня обогнать. Я уступила и специально сбавила шаг.

Воспользовавшись моим промедлением, герцог открыл дверцу кареты и подал руку, это было очень учтиво с его стороны.

Несмотря на боль в ноге, он вел себя как положено настоящему мужчине, был обходителен и совершенно не просил сочувствия.

Адриан с каждой минутой нашего знакомства вызвал во мне все больше восхищения.

— Благодарю, — сказала я, когда он помог мне забраться. Я вложила пальцы в предложенную ладонь и залезла в карету.

Отметила про себя, что руки у него большие и теплые, а еще то, как быстро он освободил мои пальцы.

Это было по-настоящему официально, без малейшей заминки.

— До завтра, Элеонора, – сказал он.

— До завтра, Адриан, – попрощалась я, улыбнувшись.

Адриан закрыл дверь и даже проводил нас с кучером взглядом, а я почувствовала какой-то непонятный ком недосказанности в груди. Может, я была слишком суха при расставании?

Причины, заставившие меня переживать, оставались непонятны до сих пор, и даже сидя с иголкой в руках и возвращаясь к тем событиям, я не могла точно понять, что было не так.

Но через пару часов работы я все свои чувства списала на банальную усталость. Просто не знала, как должна себя вести с Адрианом, не умела доверять и очень устала. Отсюда и ком в груди.