— Никогда не недооценивай силу инстинкта самосохранения, — сказал я. — Думаю, вам с Лейком стоит еще раз осмотреть квартиру Молли. Там ни черта не сходится. Это тебя беспокоит. Я чувствую.

— Она не просто чистая, — ответила Блок. — Ее вычистили до стерильности. И при этом якобы оставили шкатулку с кровью жертвы и ДНК Ванессы?

— Это часть нашей защиты, но нужны дополнительные доказательства. Насколько тщательно можно очистить место убийства, не оставив следов?

— Мы могли бы вернуться, но понадобится больше времени.

— Если потребуется, добуду судебный ордер. Просто будь готова. Возьми с собой вашего криминалиста Рэймонда.

— Что мы найдем, чего не увидели в прошлый раз?

— Картину. Репродукцию с кувшинками. Ты говорила, она не к месту. Начни с нее.

— Просто картина не подходит к остальному интерьеру. Даже если ее протирали, что с того?

— Тебя это беспокоит.

— Да.

— Вот и выясни почему.

Суд

Глава 33

Эдди

Суд по делу об убийстве — это не поиски истины.

Побеждает тот, кто убедительнее расскажет историю. Защита или обвинение? Чья версия событий покажется присяжным более правдоподобной? И даже если обвинение расскажет ее хорошо, докажет ли оно вину вне разумных сомнений?

Где здесь правда?

Раньше я говорил, что в зале суда ей нет места. Теперь не уверен. Сегодня истина стала чем-то расплывчатым, податливым. Америка расколота. Мир расколот. У каждой стороны своя правда. Свои факты.

Что происходит с миром, когда никто не обращает внимания на истину?

Ответ прост.

Война.

Судебный процесс и есть битва.

Оружие у всех одинаковое — вопросы.

Обычно вопросы задают, чтобы узнать правду. Но не на суде по делу об убийстве. Здесь вопрос — оружие, ловушка, щит и меч. Вопросы меняют восприятие, сбивают с толку, преобразуют факты, перекраивают память и даже время. За последние два месяца я мысленно оттачивал вопросы для процесса, как острые клинки.

За столом обвинения помощник окружного прокурора Курт Райли что-то записывал в блокнот. Уверен, у него тоже припасено несколько кинжалов для меня.

Несмотря на молодость, он был талантлив. Не просто от природы: Райли много работал. Приходил в офис первым, уходил последним. Не пил, не курил и не общался с коллегами вне работы. Все внимание — делам и здоровому образу жизни. Костюм был слишком тесным, как принято у парней под тридцать, которые проводят много времени в зале, слушая подкасты о дозировках креатина. В нем все было угловатым: челюсть, скулы, трицепсы и бедра. Неудачный костюм это подчеркивал, пуговица пиджака с трудом держалась на широкой груди. Я изучил противника. Восходящая звезда прокуратуры, выпускник Брауновского университета. Но несмотря на отличные оценки, особых связей в юридическом мире у него не было. Ему нужно было сделать себе имя. Прокуратура часто дает талантливым судебным адвокатам возможность затем перейти в частную практику.

Райли хотел выиграть и ради самолюбия, и ради своего начальника, окружного прокурора. Но громкий процесс давал ему еще одну возможность: убийство Молли Грин станет его прослушиванием.

Он встал, торжественно прошел в центр зала и остановился перед присяжными. Заговорил низким, уверенным голосом.

— Уважаемые присяжные, в конце процесса вам предстоит принять решение. Трудным оно не будет. Подсудимая Ванесса Вандерпул убила Молли Грин. Мы это докажем. А пока взгляните на подсудимую…

Пятеро мужчин и семь женщин повернулись к моей клиентке. Я заранее объяснил ей, что делать, когда присяжные посмотрят: встретить их взгляды. Обычный совет подсудимым. Глаза от судей отводят только виновные.

Ванесса надела темно-синий деловой костюм и белую блузку, собрала светлые волосы, почти не накрасилась, выбрала скромные украшения. Но скрыть главное было невозможно. С первого взгляда в ней угадывалась богатая, привилегированная женщина.

— Сейчас у Ванессы Вандерпул есть все. Не только богатство, но и власть. Эта власть ее развратила. А облеченные властью люди редко отдают ее добровольно. Власть пришла к ней через мужа, уважаемого политика Патрика Вандерпула. Подсудимая ревновала его к новой красивой личной помощнице, Молли Грин. Ревность переросла в навязчивые подозрения. Подсудимая убедила себя, что Молли пытается соблазнить ее мужа. Если бы это случилось, Ванесса могла потерять все. Она решила защитить себя. Свое состояние. Свой брак. В ночь на семнадцатое февраля она пришла в квартиру Молли и устроила ей сцену…

Райли указал на большой экран перед присяжными.

Помощники вывели изображение с подключенного ноутбука. На присяжных смотрела девушка лет двадцати пяти: темные кудрявые волосы, кожа теплого ванильного оттенка, прекрасная улыбка.