— Это Молли Грин. В ту ночь уничтожили ее молодость и красоту. Подсудимая вступила с Молли в схватку в ее квартире. Но это была не ссора, вышедшая из-под контроля. Ванесса Вандерпул пришла к жертве с единственной целью — убить. На шкатулке для украшений в квартире осталась ДНК подсудимой. На той же шкатулке нашли кровь жертвы. Мы вызовем эксперта по ДНК и криминалиста, которые докажут: подсудимая жестоко лишила Молли жизни, использовав шкатулку как оружие. Затем в ярости и ревности изуродовала тело. По версии обвинения, подсудимая ударила жертву этой шкатулкой и проломила ей череп. Чтобы скрыть преступление, она отрезала Молли голову. Знаю, всех нас это потрясает. Но здесь видны расчет и подготовка. Вы можете посмотреть на подсудимую и решить, что она не способна на такое ужасное деяние. Не обманывайтесь. Следуйте за доказательствами. Мы докажем не только убийство, но и покажем запись камеры: подсудимая выходит из дома жертвы со спортивной сумкой. И все мы понимаем, что находится в сумке, дамы и господа. Вы увидите, как Ванесса Вандерпул пытается скрыть преступление, избавившись от головы жертвы. Не дайте ей уйти от ответственности. Внимательно слушайте все свидетельства. Мы докажем вне разумного сомнения, что Ванесса Вандерпул — хладнокровная убийца. А вы восстановите справедливость для Молли Грин, признав подсудимую виновной.

Он умолк, повернулся к экрану и посмотрел на фотографию жертвы.

Присяжные проследили за его взглядом.

Не произнеся больше ни слова, Райли вернулся к столу обвинения и сел. Присяжным оставалось смотреть на молодую Молли Грин. Олицетворение юности, жизненной силы и всех возможностей будущего. Нельзя было смотреть на нее и не чувствовать горечи от столь рано оборвавшейся жизни.

Я видел печаль на лицах присяжных. Некоторые перевели сочувственные взгляды со снимка Молли на Ванессу, и выражения лиц ожесточились.

Молодые прокуроры часто прибегают к такому приему, компенсируя недостаток опыта. Многому на юридическом факультете не учат, и в суде это тоже постигаешь не сразу. Нужно время. В первые годы адвокаты сосредоточены на доказательствах, показаниях, голых фактах.

Но они еще не умеют завоевывать сердца присяжных.

Предполагается, что приговор по делу об убийстве — беспристрастная оценка доказательств, и ничего больше.

Так работает закон.

Но люди устроены иначе.

Обычные люди умеют прекрасно рассуждать. И все же большинство решений мы принимаем сердцем, а не разумом. Молодые прокуроры этого еще не поняли.

Так происходит каждый день и с каждым решением. Главный операционный директор «Форда» Кумар Галхотра однажды сказал: создание автомобиля требует сотен тысяч рациональных решений ради одного эмоционального решения покупателя.

Рациональная сторона речи Райли была безупречна. Мне не к чему придраться.

Его клинки были остры как бритвы.

Первую кровь он уже пустил.

Судья Элизабет Таннер, сравнительно недавно назначенная женщина под шестьдесят, спустила очки на кончик носа и посмотрела на меня. Как и всех судей, ее назначили политики. Ходили слухи, что ради должности судья Таннер оказала немало услуг. Плохой знак. Я решил не спускать с нее глаз.

Теперь моя очередь.

Вступительная речь защиты.

Я знал, что делать. Тысячу раз это делал.

Встал, вышел из-за стола и остановился перед присяжными в центре зала, точно там же, где стоял Райли. Психологический прием: если я займу его место и расскажу другую версию, она прозвучит весомее. Присяжные глубже воспримут ее как подлинную альтернативу. Словно я поднесу зеркало и переверну отражение.

В голове нарастало давление.

Я обернулся, окинул взглядом людей на скамьях для публики. Гарри сидел у стола защиты рядом с Ванессой и не сводил с меня глаз. За ним, в конце второго ряда, расположилась Восс с ручкой и блокнотом. Ванесса по моей просьбе отказалась от ее услуг, и причин приходить сюда у Восс не было. В деле о разводе интересы Патрика представляли Бьюкенен и Дафф. Все только начиналось, но мы уже использовали развод для помощи защите. Сегодня Блок получила задание, связанное с бракоразводным процессом. Самому разводу ее работа не поможет, зато, возможно, поможет нам здесь.

Как правило, бракоразводными делами я не занимался. Они грязнее уголовных и сложнее: два человека когда-то хотели прожить вместе всю жизнь, а теперь ненавидят друг друга и мечтают выпотрошить бывшего партнера. И это в простых случаях.

Здесь речь шла о деньгах. О чертовой уйме денег. Бьюкенен и Дафф предприняли все обычные для защиты Вандерпулов меры, включая брачный договор с железобетонным условием о сроке действия ограничений. Такие условия определяют, как права супругов меняются с течением брака, и защищают Патрика. Здесь договор практически лишал Ванессу супружеских прав до второй годовщины свадьбы.

Этот рубеж она прошла, но впереди ждала серьезная борьба.

Сейчас развод не имел значения. Если ее осудят, она не получит ничего. Этот процесс был важнее.

Зал суда заполнили журналисты и политики. Дело в любом случае отразится на надеждах Патрика на выборах. Вопрос лишь в том, пройдет ли по поверхности слабая рябь или накатит волна, которая похоронит его карьеру под пятном секса и убийства.