Блок сбросила сумку с правого плеча и тем же плавным движением подхватила ремень. Раскрутилась на пятке, словно олимпийская метательница молота, и выбросила руку. Сумка врезалась в ошеломлённое лицо здоровяка в майке «Никс».

Глухой удар пришёлся по левой щеке и рту, а затем сумка по дуге задела нос. От силы замаха ноги мужчины оторвались от земли.

За ноутбук Блок не переживала. Тот лежал в офисе Эдди, на её столе. Да и красному глиняному кирпичу весом чуть больше двух килограммов, который она положила в сумку, ничего бы не сделалось.

У сумки была отличная подкладка.

У лица парня — нет. Нос свернуло влево, в воздух брызнула кровь.

Двое приятелей замерли у ресторана. Сигареты прилипли к губам, рты раскрылись от потрясения.

— Поможете дружку собрать зубы? — спросила Блок.

Один хлопнул другого по руке.

— Валим.

Оба бросились прочь.

Из ресторана Манна вышел невысокий коренастый пожилой китаец в ослепительно белой рубашке и чёрных брюках. Подошёл к Блок.

— Вы не со всеми разобрались, — сказал он. — А если вернутся? Неделями ошиваются тут, грабят туристов. Полиция ничего не делает. Вы говорили, что остановите всех.

— Не вернутся, мистер Манн.

Она наклонилась к здоровяку, который лежал на спине, прижав ладони ко рту. Сквозь пальцы пузырилась кровь.

— Эй, болельщик «Никс». — Блок вытащила Мэгги из плечевой кобуры. Поднесла «Магнум-500» к его лицу. Глаза у парня расширились от ужаса при виде огромного пистолета. — Вернёшься — так мягко уже не обойдусь. Ясно?

Мужчина, опираясь на локти, отползал назад, оставляя на рубашке кровавые пятна.

Он попытался что-то сказать, но из-за крови и выбитых зубов Блок не разобрала ни слова. Как бы там ни было, звук напоминал полное согласие.

В этот момент по Мотт-стрит подъехала машина и остановилась перед парнем, который всё ещё пытался отползти. Двигатель хлопнул, из выхлопной трубы вырвались огонь и чёрный дым. Потом заглох.

Слово «машина», пожалуй, было слишком щедрым. Выглядело так, будто её придумал человек, который ни разу не видел автомобиль, зато когда-то слышал его описание по телефону. Коричневая, грязная, помятая — и это ещё лучшие её качества.

Габриэль Лейк выбрался из своего «Понтиака Ацтек» под скрип и вой водительской двери. Чёрный пиджак и брюки выглядели не намного лучше машины. Белая рубашка измята. Кудрявые чёрные волосы он утром помыл, но, кажется, не причёсывал с тех пор, как президентом был демократ.

— Что тут происходит? — спросил он.

— Работа с местным сообществом, — ответила Блок.

— Эдди тебя ищет. У нас дело.

Глава 8

Эдди

В судебном процессе знание — половина победы.

Нельзя выходить в суд, зная меньше противника. Иначе натыкаешься на стены, попадаешь в засады и выглядишь полным идиотом. Вторая половина — уметь распорядиться тем, что знаешь. Как и многое в жизни, это похоже на покер. Допустим, у тебя на руках два туза, а на стол вышли ещё два. Никакой пользы, если ставишь не так. Слишком резко — отпугнёшь остальных. Слишком осторожно — не возьмёшь максимум со своей выигрышной руки.

Суд устроен так же.

Для начала нужно прочитать игроков.

В кабинет вошёл Габриэль Лейк, за ним Блок. Двое лучших сыщиков, с которыми мне доводилось работать. Лейк раньше служил в ФБР, был одним из сильнейших специалистов по поведению преступников. Выламывал двери серийным убийцам. Человек странный, чуть не в ладах с миром. Хотя сам он считал иначе: это мир чуть не в ладах с ним. Его разум работал, как ветряк посреди урагана. На повседневные мелочи вроде приличной одежды, музыки, кино и прочих пустяков, которыми наслаждаются остальные, места в голове не оставалось. Кроме расследований он тщательно относился только к еде. Питался «правильно», а значит, почти не ел ничего из того, что большинство людей назвало бы едой. При этом был преданным другом и смертельно опасным врагом. Блок по-своему к нему привязалась. Насколько она вообще к кому-либо привязывалась.

— Пришлось посылать Лейка тебя искать. Тебя ограбили?

Блок кивнула.

— Скольких отправила в больницу?

Она подумала и подняла два пальца.

— Есть кто-то, из-за кого мне стоит беспокоиться?

Блок покачала головой. Лишнего она не говорила.

— В деле Ванессы Вандерпул пошло движение. Копы хотят с ней поговорить.

— О чём? — спросил Лейк.

— Не сказали.

— Значит, пойдёшь с ней и узнаешь?

— Ещё чего. Она не арестована, а разговоры с нью-йоркской полицией до добра не доводят. Что бы они ни выяснили, для ареста этого пока недостаточно. Нам нужно узнать их следующий ход и опередить их.

— Что вообще за история с Вандерпул? — спросил Лейк.

— Она меня заинтересовала. Кларенсу она понравилась, он ей тоже. Не уверен, что она рассказывает нам всё, но девушку, по-моему, убила не она. Возможно, у полиции есть что-то, чем они смогут ошибочно повесить на неё убийство. Или что-то, из-за чего я сам передумаю её защищать. В обоих случаях хочу знать об этом сейчас.