— Дорогая, ты уже вернулась, — сказал он. — Как там дом?

— Замечательно выглядит. Не буду мешать вашим замыслам. Молли, можно тебя на минуту?

Молли встала и последовала за Ванессой на кухню.

Патрику захотелось выпить. С Джеффом, вошедшим в раж, день обещал быть долгим. Выйдя в коридор, он услышал на кухне приглушённые голоса. Замедлил шаг и постарался ступать тише.

Молли стояла к нему спиной.

Ванесса смотрела на неё с яростью. Потом метнула взгляд в сторону Патрика и тут же снова посмотрела на Молли.

Взгляд её смягчился, она откинулась назад, плечи расслабились.

Теперь Ванесса заговорила обычным тоном:

— Как у тебя отношения с остальной командой? Хайди по-прежнему придирается?

Ему нужно быть осторожнее. И Молли тоже. Ванессу недооценивать нельзя. При первом знакомстве она произвела впечатление даже на его отца.

Будь осторожен, сказал себе Патрик.

Иначе всё плохо закончится.

Глава 6

Эдди

Правосудие — странная игра.

За годы работы я привык почти ко всем её правилам. Кроме одного: скорость постоянно меняется. Дело может месяцами едва двигаться, а потом вдруг взрывается, и ты носишься, тушишь пожары. Давление бешеное, на кону всё.

Такие уж правила игры.

Большинство словно не замечает, что играют человеческими жизнями.

А я замечаю.

Прошло две недели с тех пор, как я согласился представлять Ванессу Вандерпул. Она подписала соглашение и внесла на наш счёт аванс в пятьдесят тысяч долларов. Куда больше, чем я обычно беру. Чёрт, я до сих пор защищал парней, которые расплачивались коробками помидоров, ноутбуками, телевизорами и всем остальным, что могло «упасть с грузовика» на магистрали в Нью-Джерси.

Телефон завибрировал. На экране высветилось: «Принцесса».

Я ответил:

— Привет, Эми.

Моей дочери скоро исполнится шестнадцать — бывшая жена Кристина не даёт об этом забыть. «Скоро» означает месяца через четыре, но с её размахом подготовки это действительно уже завтра. Для семьи и друзей забронировали ресторан в отеле в центре города, для Эми с подругами заказали лимузин покататься по Манхэттену, а после — отдельный зал этажом ниже. Разумеется, никакого алкоголя. В групповом чате «Сладкие шестнадцать Эми» мне каждый день сообщали, кто подтвердил приглашение.

Планировать я, конечно, не умею. Никто не знает этого лучше моей бывшей жены. Моя роль в подготовке сводилась к тому, чтобы выбивать ответы у приглашённых и оплачивать счета. Вообще-то мне ещё повезло.

— Пап, Кейша через пару недель празднует шестнадцатилетие в городе. Мама сказала, что потом я могу остаться у тебя, если ты отвезёшь меня на вечеринку и заберёшь.

— Конечно, буду рад. Когда и где?

— Пришлю сообщение. Там будут родители Кейши, так что сопровождать меня не нужно. Шампанское я пить не стану и к полуночи буду готова ехать домой.

— Хорошо. Может, перед вечеринкой поужинаем вместе...

— Не успею, пап. Там и так накормят. Пришлю подробности. Люблю тебя.

Она отключилась, прежде чем я успел ответить.

Увидеть её будет приятно, даже если весь вечер я просто проработаю водителем «Убера». Зато утром смогу отвезти Эми завтракать в нашу любимую блинную.

Я встал за кофе. Дениз, секретарь нашей фирмы, снимала целлофан с коробки новенького ноутбука.

— Тебе налить? — спросил я.

— Давай. Кстати, Глыба О'Нил расплатился по счёту.

— Чек за него, полагаю, не дал? — Я кивнул на ноутбук, разливая кофе из термоса по двум чашкам.

— Нет. Но мне давно нужен новый компьютер. На прошлой неделе говорила: у моего перестала работать клавиша Q. Приходилось переписывать юридические документы Гарри так, чтобы в них не встречалась эта буква.

— Пилочка для ногтей есть?

— Есть, знаю. Соскоблить серийный номер на аккумуляторе.

Зазвонил телефон на её столе. Дениз взяла трубку.

— Эдди, тебя спрашивает детектив Лоррейн Кэри. Насчёт Ванессы Вандерпул.

— Поговорю здесь. — Я протянул Дениз чашку.

— Детектив Кэри? Эдди Флинн. Как поживаете?

— Мы хотим, чтобы ваша клиентка Ванесса Вандерпул приехала в участок и ответила на несколько вопросов. Звоню договориться о времени.

Прежде с Кэри я не сталкивался. Голос уверенный, без тени волнения. С адвокатами защиты она явно разговаривала не впервые, хотя по телефону казалась совсем молодой.

— И никаких любезностей? Ни пары слов для знакомства? Сразу к делу — теперь так принято?

— Я думала, вы заняты, Флинн. Решила не отнимать время. Разве вы не выставляете счета по часам?

— Я всего лишь стараюсь быть дружелюбным. У вас появились новые сведения по делу Молли Грин, которыми вы готовы поделиться?

— По телефону дело не обсуждаю. Нам нужно, чтобы ваша клиентка приехала и ответила на вопросы.

— Большинство детективов вашего участка я знаю, но с вами, кажется, не встречался.