Теперь Ванесса знала: Молли способна разрушить всё. И ещё она знала, что Молли смелая. Та стояла здесь, на кухне Ванессы, и выставляла напоказ браслет. Смелость это или глупость? Может, и то и другое. Молодая женщина оказалась куда сложнее, чем Ванесса сначала думала.

Закрывать глаза на происходящее больше нельзя.

Молли Грин была намного умнее пустоголовых девиц с модельными амбициями, которых обычно нанимал Джефф. Хуже того, она, похоже, скрывала свой ум.

Другого выхода Ванесса не видела. С Молли придётся разобраться.

Так или иначе.

Глава 5

Патрик Вандерпул

3 января

За шесть недель до убийства Молли Грин

— Возможно, придётся отменить эту затею в Хэмптонсе, — сказал Патрик из спальни.

Произнеся это, он застыл перед зеркалом. Держал в пальцах концы галстука, воротник поднят: вот-вот попробует завязать полувиндзорский узел. Склонил голову набок и прислушался — ответит ли Ванесса из примыкавшей к спальне ванной?

Тишина.

Вулканы не извергаются внезапно. Сначала появляются признаки: ритмические подземные толчки, деформация земли, поднимающаяся магма, изменение температуры и сильный запах серы. На миг Патрик подумал, что жена его не услышала, но вода в ванной не шумела и фен не жужжал. Значит, расслышала прекрасно.

— Под «затеей» ты имеешь в виду праздник по случаю нашей годовщины? — наконец спросила она.

Чёрт.

— Я сегодня еду в дом проверить, как закончили с интерьером. Дай мне знать.

Сначала он услышал стук её каблуков по отполированному полу из красного дерева толщиной в дюйм. Ванесса заказала его в прошлом году. Удивительно, но настроение жены Патрик угадывал по одному только стуку каблуков.

Она вошла в спальню — тёмные брюки, кремовый кашемировый свитер с открытыми плечами и огромным воротом, широкий чёрный кожаный ремень с крупной золотой пряжкой на талии.

Он ждал возражений.

— Отец горы свернул, чтобы Джефф договорился об интервью для подкаста. На «Ютубе» и «Спотифае» сейчас собирают больше зрителей и слушателей, чем на телевидении в прайм-тайм. Я не могу подвести отца. Ты знаешь, какой он...

Ванесса кивнула. Ничего не сказала, но, выходя, улыбнулась ему.

Патрик думал об этой улыбке, пока одевался. Нежности в ней не было. Нечто другое. Глаза прищурены, губы сжаты.

В ней была жалость. Ванесса знала, каков Джулиан Вандерпул. Патрик рассказывал ей кое-что из прошлого. Знала, что ему не хочется быть ни губернатором, ни мэром, ни конгрессменом. И уж точно не хочется работать на отца. Но уйти от него невозможно. У Джулиана большие планы на сына, а Патрик не мог его подвести. Он всегда делал то, что велел папочка.

Всегда.

Теперь он злился на жену. Её жалость ему не нужна. Он не какой-нибудь неудачник. Он Вандерпул.

Отец постоянно ему об этом напоминал.

Прежде чем спуститься, Патрик зашёл в ванную, открыл шкафчик над своей раковиной, отодвинул ополаскиватель и достал спрятанный подарок.

Когда он сунул его в карман, по спине пробежала возбуждённая дрожь.

В бывшей столовой, переоборудованной под предвыборный штаб, Патрик смотрел на макушку Молли Грин. Она, как обычно, не поднимала глаз от айпада. Листала дни в календаре, отмечала в телефоне важные встречи — те были выделены красным.

— У меня для тебя кое-что есть, — сказал Патрик.

Молли подняла взгляд. Он передал ей подарочный пакет, который прятал в ванной.

Она открыла его. Рот раскрылся почти так же широко, как крышка коробочки.

— Боже мой, какой красивый!

— Давай помогу. — Патрик вынул браслет, надел ей на запястье и защёлкнул замочек. От блеска бриллиантов её прекрасные глаза словно заискрились.

— Это от «Сайнфелда», — сказал он.

— Шутишь? Он, наверное, стоит целое состояние.

— Дело не в этом. Я... хотел бы подарить тебе кое-что другое.

— Что?

— Кольцо с бриллиантом, — тихо, почти шёпотом ответил Патрик.

Молли взглянула на дверь, прислушалась, потом наклонилась и поцеловала его.

— Нужно, чтобы ты утвердил рекламные макеты, — объявила Хайди, входя в комнату.

Они отпрянули друг от друга, улыбаясь, словно влюблённые подростки.

Молли подняла глаза. Высокая, красивая блондинка Хайди уверенно подошла к Патрику, положила перед ним макеты, наклонилась и повернула голову к Молли.

— По-моему, всё хорошо, — сказал Патрик.

Хайди улыбнулась им обоим. С понимающим видом.

Вошёл Джефф и включил настенный телевизор.

— Посмотрите репортаж. Хайди, задержись. Пока приостановим макеты. Возможно, стоит изменить текст, подчеркнуть, что Колридж мягок к преступникам. Сейчас увидите.

Он нашёл местный новостной канал и прибавил звук.

Открылась входная дверь.

По полу застучали каблуки.

Ванесса вернулась.

Патрик пропустил мимо ушей слова Джеффа о новостях и легонько коснулся руки Молли. Та улыбнулась, а он указал пальцем на браслет. Молли взглянула на него, прикрыла рукавом и положила руки на стол.

— Как дела в штабе? — спросила Ванесса.

Молли испуганно подняла голову и отодвинула стул от Патрика на несколько сантиметров.