Что-то в его интонации проникает мне прямо под кожу, и вместо остроумного ответа я погружаюсь в молчание. Но спустя несколько минут ловлю себя на мысли, что оно вовсе не в тягость. Хикари и Кироями мирно трусят бок о бок, пока принц устремляет взгляд вдаль. Тропа, по которой мы следуем, ведет нас прямиком к побережью, и я впитываю каждую деталь пейзажа. От темного волнующегося моря, которое с шумом заявляет о себе справа от нас, до бескрайних лугов и полей слева.

Вскоре мы преодолеваем небольшой холм, и грохот волн, бьющих о скалистый берег, становится оглушительным. Соль оседает на языке и жжет глаза. И все же я не могу оторваться от открывающегося вида. Море Теней бушует в десятках метров под нами, являя свою дикую, необузданную сторону.

Брызги долетают до нас и искрятся серебром, в то время как бурлящие массы воды кажутся угольно-черными, как сама ночь. Это совсем не похоже на лагуны, к которым я привыкла дома. Где вода покоится безмятежно, и даже далеко от берега можно разглядеть дно сквозь светлую бирюзу. Здесь, при Дворе Ночи, море обладает своей собственной неудержимой силой. Осмелишься подойти слишком близко — и оно просто унесет тебя с собой. Если только не научишься это использовать.

Внезапно Хикари издает короткое рычание, когда Кироями так неожиданно замирает, что они едва не сталкиваются. Мой взгляд устремляется вперед, но вместо опасности там оказывается лишь принц, чья фигура здесь, на вершине скал, выглядит величественнее, чем когда-либо. Властелин, возвышающийся над своими владениями.

— Смотрите! — ветер доносит голос Нокса с запозданием, но я прослеживаю за его пальцем, указывающим на море.

Сначала я не понимаю, что он хочет мне показать. Затем взглядом выхватываю светящуюся точку, еще одну и еще. От изумления у меня перехватывает дыхание.

Юркие фигурки извиваются в воде, используя бушующие волны, чтобы выпрыгивать наружу на пенящихся гребнях и парить в воздухе на плавниках, больше напоминающих крылья. Их силуэты переливаются кислотными цветами в лунном свете, являя зрелище из зеленых, бирюзовых и синих оттенков. Это захватывает дух.

— Невероятно, — ветер срывает слово с моих губ, но я чувствую на себе понимающий взгляд принца. Он дает мне время, чтобы вдоволь налюбоваться этим представлением. Вот только мы здесь не ради того, чтобы наслаждаться красивым видом. Мы ищем спасение для Солея, и вспыхнувшее чувство вины заставляет меня отвести взгляд от светящихся существ.

— Что происходит с Солеем? — кричу я, чтобы мои слова точно долетели до Примуса. И они долетают, судя по суровому выражению, которое тут же вытесняет всю мягкость из его черт.

— Он заражен кошмаром. Без надлежащего лечения он сам станет одним из них. Туман зовет его.

У меня на затылке волосы встают дыбом, пока я еще секунду удерживаю взгляд принца. Затем я разворачиваю Хикари и пришпориваю ее.

Солей. Терпеливый, добродушный Солей, который тратил свое время, чтобы научить меня искусству боя на мечах, когда мои наставники давно отчаялись и сдались. Который умеет развеять любую ссору смехом и крепкими объятиями. В нем нет абсолютно никакого кошмара.

И все же воспоминание о черных ветвящихся венах под его кожей заставляет меня гнать Хикари все быстрее и быстрее.

ПУТЕШЕСТВИЕ

10 ГЛАВА

10 ГЛАВА

Нокс

Я позволяю Касс идти впереди, пока мы движемся вдоль береговой линии. Это не самый короткий путь к Лунному пику, но самый быстрый, если брать в расчет, кто моя спутница. Иначе нам пришлось бы пробираться через Сумрачный лес, и одной Луне известно, каких тварей мог бы привлечь свет Касс. Даже не призывая свою магию, она сияет словно солнце — точнее, как то, что я себе представляю под этим словом. Ее светлые волосы развеваются на ветру, будто золотые нити, глаза светятся внутренней силой, а решимость, написанная на лице, волей-неволей вызывает у меня уважение. Она не сдастся, какими бы ничтожными ни были шансы.

А шансы ничтожны.

Мы гонимся за исчезающей искоркой надежды. Айкан, возможно, и лучший целитель в наших землях, но даже он вероятнее всего уже не сможет помочь воину света. В конце концов, о тех, кто пал жертвой монстров из тумана, ходят лишь легенды. Страшилки, которыми пугают непослушных детей. Но то, что я увидел на ране воина света, заставляет меня пересмотреть правдивость этих историй. Это не просто воспаление. Ничего подобного я в своей жизни не встречал. И все же у меня не хватило духу лишить Касс последней надежды.

Она дерзкая, упрямая и наглая… но также смелая, и самоотверженная. Мало кто осмеливается говорить со мной настолько открыто. И все они знают меня уже много лет. Что-то в этом меня завораживает. Она меня завораживает.

То, что мы сейчас направляемся к Айкану, никак не связано с этим необъяснимым притяжением между нами. Вопреки мнению Касс, мне нелегко видеть, как погибает благородный человек. Даже если он не из моего народа. Я никому не пожелаю быть призванным туманом. Это унизительная смерть, которая обрекает на потерю самого себя и вынуждает влачить остаток дней в обличии монстра.