Полностью потеряв равновесие, я полетела прямиком на асфальт. Ладонь правой руки скрежетнула по бетону, и меня прошила ослепительно острая вспышка боли: мое и без того поврежденное запястье приняло на себя удар и окончательно раздробилось.

— Козел! — заорала я, едва сумев сделать полноценный вдох, хотя вышло это скорее как болезненный хрип. Я тяжело уселась на землю, прижимая покалеченную руку к груди, и успела заметить, как Филипп припустил бегом, прежде чем окончательно раствориться во тьме.

Мужчина убрал пистолет в кобуру и быстрыми шагами направился ко мне.

— Мисс Кроуфорд. Вы в порядке, мэм?

Боль поутихла, а чувства притупились — это включился в работу мой паразит.

— Нет, я ни хрена не в порядке! — огрызнулась я, с трудом поднимаясь на ноги. — И, чёрт его дери, этот ублюдок порезал мой жакет!

— Да, мэм, — отозвался он холодным профессиональным тоном. Какого-то явного акцента у него не было. Как не было и манящего запаха съедобных мозгов. Ещё один зомби. — Какие у вас повреждения?

— Без понятия. Запястье сломано. — Я с тоской осмотрела рукав жакета и почувствовала, как у меня задрожала нижняя губа. — Проклятье, — пробормотала я. — Мог бы хотя бы по шву разрезать. Ну и козёл. — Я резко перевела взгляд на мужчину, внезапно насторожившись. На примере Чокнутого Зомби я уже усвоила, что если кто-то знает моё имя, это ещё не значит автоматически, что передо мной «друг».

— А ты ещё кто такой, чёрт возьми? — спросила я и сделала шаг назад, готовая в любой момент дать дёру.

— Брайан Арчер, мэм. Я работаю на мистера Иванова. Он позвонил и сообщил, что вы выманили зомби через западный выход.

От облегчения я чуть снова не рухнула на землю.

— Оу. Хорошо. — Ну конечно, у Пьетро здесь была своя охрана. Я ведь сама сказала Джейн набрать его, вот он и прислал этого чувака.

Брайан залез в карман пиджака, выудил оттуда белую пластиковую тубу, похожую на питьевой йогурт для детей, и протянул мне:

— Держите, вам это нужно, мисс Кроуфорд.

Я нахмурилась, глядя на упаковку, но брать её не спешила:

— Зачем это мне? — Я оглянулась через плечо в сторону далёкого шатра. — Блин. Маркус же сейчас пойдёт меня искать. — И о-боже-мой, как же сильно он взбесится из-за того, что я попёрлась одна и вляпалась в такие неприятности. Он мне это до конца дней припоминать будет. Вообще всегда. Вечно.

— Вам это нужно, потому что у вас сломано запястье, — констатировал Брайан, всё ещё удерживая тубу перед моим носом. — Вам нужно подкрепиться.

Я забрала у него упаковку:

— Оу, погоди. Это что, мозги?

— Да, мэм. И возможно, вам понадобится вторая.

Боже, это её «мэм» звучало дико. Я чертовски к этому не привыкла. Одной рукой и зубами я оторвала верхушку упаковки. Один вдох подтвердил — внутри действительно мозги, и я быстро высосала содержимое, бросив ещё один взгляд в сторону павильонов.

Брайан это заметил:

— Полагаю, он будет здесь с минуты на минуту, мэм. Нужен ещё один пакет?

Я содрогнулась, когда кости и ткани в запястье начали со шуршанием стягиваться обратно — процесс уже знакомый, но всё равно жуткий до безобразия.

— Э-э, да. Если не сложно. И алиби в придачу, — добавила я с фырканьем.

Он забрал у меня пустую упаковку и спрятал её:

— Никаких проблем, мэм, — произнёс он и вложил мне в руку вторую тубу.

Я благодарно улыбнулась ему и высосала вторую порцию. А ведь сообразительно придумано — фасовать мозги в такую тару.

— Теперь точно хватит. Спасибо, — сказала я и шумно выдохнула. — Пиздец. Ну и треш тут завертелся.

— Да, мэм, — ответил он, забирая вторую пустую тубу. — Я заметил.

Плавным движением он вытащил визитку из внутреннего кармана своего пиджака и протянул её мне:

— Возможно, вам захочется её сохранить.

Я опустила взгляд на карточку. Там было написано просто «Брайан Арчер» и номер телефона под именем. Больше ничего.

— Эм, спасибо. — Здорово, конечно, что у меня теперь есть личный номер безопасника Пьетро, хотя я не была уверена, дал он мне её из вежливости или потому, что я имею тенденцию вечно влипать в неприятности.

— Энджел! — услышала я крик Маркуса со стороны шатров.

Быстро запихнув визитку в передний карман брюк, я оглянулась и увидела, что он спешит к нам. Он коротко кивнул Брайану — тем самым кивком, каким обмениваются знакомые люди, — а затем схватил меня за плечи:

— Ты в порядке?

— Сейчас да, но…

— С ней всё хорошо, сэр, — вмешался Брайан. — Слегка ушиблась. Поскользнулась на грязи у дорожки, когда актёры из массовки ушли.

Я прикусила язык и уставилась на Брайана. Он меня выгораживал? Ну, я, конечно, брякнула, что мне нужно алиби, но я ведь не всерьёз! Впрочем, это определённо упрощало жизнь.

Маркус шумно выдохнул, и напряжение на его лице немного спало. Он кивнул Брайану, а затем снова перевёл взгляд на меня:

— Ты уверена, что с тобой всё в порядке?

Я с трудом оторвала взгляд от Брайана.

— Эм, да. Ничего страшного, — выдавила я, всё ещё пребывая в лёгком шоке от появления столь неожиданного союзника.

Брайан сделал шаг назад, задержав на мне взгляд.