— Прости, дорогая, — ответила я устало собаке, ласково теребя преданную подругу за ухом. — Я совсем позабыла о тебе сегодня. Ее кормили? — обратилась я к Катерине, которая перестилала в этот момент постель на широкой кровати.

Как я успела заметить моя спальня была вполне прилично прибрана, с чистыми полами и без пыли, даже имела какой-то приятный запах. Значит Марья Денисовна побоялась далее перечить мне и идти на конфликт, что уже было неплохо.

.

.

— Да, Зинаида Аркадьевна, я сама на кухню за костями для нее ходила. Шахиня только поела.

Горничная указала на керамическую миску собаки, стоявшую у камина.

— Благодарю, милая, что бы я без тебя делала?

— Может, желаете принять ванну с дороги?

— Нет, Катюша. Только ополоснусь чуть-чуть. Потом поем и спать. С ног валюсь. Эта дорога просто жутко утомила.

И правда, от поездки в карете за у меня болело все тело и были даже синяки. Поездка в экипаже — это еще то испытание. Это тебе не поездка в автобусе или машине. Ухабистые дороги и постоянная тряска, даже подушки внутри и мягкое сиденье не спасали. Все мои локти были в синяках.

Глава 23

Доктор приехал совсем поздно.

К этому времени я успела поужинать и даже переодеться в домашний халат и ночную рубашку, когда ко мне заглянула одна из служанок и доложила, что прибыл врач. Ранее я велела ей это сделать.

Запахнув посильнее бархатный плотный пеньюар, я простоволосая поспешила в спальню к детям. Доктор уже был там, важно осматривал ногу мальчика и качал головой. Варенька тихо сидела на своей кровати, поджав коленки к груди, и смотрела, как осматривают брата. Володя, как обычно, храбрился и стискивал зубы, чтобы не застонать. Эта мужская черта в нем мне очень нравилась.

Как я и предполагала, врач зашил рану мальчика, перевязал ногу и оставил мазь для обеззараживания раны. Еще настойку от боли. Едва прочитав ее название, я поняла, что не позволю давать «это» моему сыну. Я понимала, что в это время всем прописывали это «лекарство» от болей, но вызывать зависимость у ребенка от этого сильнодействующего «снадобья», которое в моем времени было запрещено, я не собиралась.

Когда доктор ушел, было около одиннадцати вечера. Я быстро позвонила в колокольчик и велела позвать ко мне Катерину. Своей горничной я поручила сварить обезболивающий отвар на травах для мальчика. На днях она готовила мне такой от головной боли, и, как я поняла, он годился при любых болях. Катюша убежала выполнять мое поручение, а я решила сама уложить детей спать.

Надо было уже начинать потихоньку завоевывать их доверие. Показать, что я их мать и волнуюсь. А главное, что я изменилась, а не какая-то кукушка, которой была ранее.

— Ты умылась на ночь, дочка? — ласково спросила я, подходя к Варе и поправляя ее волосы, раскиданные по плечам. — Заплести тебе косу на ночь?

Еще с детства моя мама приучила меня, что на ночь надо мыть лицо и интимную часть тела, и только потом ложиться спать.

— Не надо косу. Умылась. Только я спать не буду! — ответила девочка, залезая под одеяло.

— Отчего? Ты не устала? — спросила я.

Наклонилась и поцеловала Вареньку в лоб. Выпрямилась и увидела, что ребенок пораженно смотрит на меня и даже перестал дышать.

Ее что, никогда не целовали на ночь? Или она уже забыла, как это делала няня? Однако девочке явно мой жест понравился, и она по-доброму объяснила:

— Мы с Володей никогда не спим до рассвета. Пока не будет светать.

— Да, так не страшно спать, — подхватил мальчик, пытаясь залезть в постель, и я быстро подошла к нему.

Ничего не понимая, я переспросила:

— Страшно? Отчего должно быть страшно? — удивилась я, помогая лечь Владимиру и осторожно поправляя его одеяло на травмированной ноге, чтобы не сделать больнее.

— Потому что в темноте приходит леший и утаскивает непослушных детей. Потому леший нас утащит.

— Какие глупости? — удивилась я. — Что за сказки? Вы уже большие и должны понимать: никаких леших нет. Никто не придет, Володенька.

— Аннет говорит, что мы непослушные бесенята и нас надо драть розгами каждый день, — выдал вдруг мальчик.

Чего? Эта Анька собралась моих детей бить розгами, да еще и обзывала какой-то нечистью? А не много ли на себя берет эта девица? Это просто ни в какие ворота не лезло. Вместо того чтобы следить за детьми и заботиться о них, она их запугивала! Каково!

Интересно, мой муженек знает об этом? Или его тоже это устраивает?

— Да. А на рассвете лешие убегают в лес, потому мы можем спокойно спать.

— Про леших тоже гувернантка вам наговорила? — подозрительно спросила я.

— Да.