Элдерс разразился смехом, его обычно спокойное поведение уступило место редкому моменту юмора, и вереница учеников зловеще затихла. Дофрель широко улыбнулся мне и подмигнул. Я не стала обращать на них внимания, повернувшись лицом к Тэлону.

Он снова стоял, протягивая руку к какой-то фигуре.

— Супернова, пошли со мной. Будь со мной, — умолял он. Я? Он обращался ко мне? Фигура — я, видимо, — посмотрела налево. Моё сердце сжалось, когда ко мне подошла новая фигура. — Нова, отойди от него! — закричал Тэлон.

Высокая фигура схватила меня за руку, притянула к себе и оттащила от Тэлона. Хотя я и не знала, кто это, я была уверена, что знаю.

— Клянусь звёздами, Азазель. Отпусти её, или я убью тебя прямо на месте, — пригрозил Тэлон, с высохшими слезами и сжатыми челюстями.

Ярость прокатилась по нему заметными волнами, он напрягся, готовясь к драке, которой не было. Альтаир схватил что-то похожее на нож и приставил его к моему горлу, насмешливо наклонив голову. Что бы он ни сказал, следующие слова Тэлона прозвучали как рычание:

— В твоих мечтах, ты, самодовольный ублюдок.

Затем, к всеобщему удивлению, фигура Альтаира уронила нож, развернула и поцеловала меня.

Невольно я оглянулась через плечо, заметив этот холодный, серый взгляд. Мы оба погрузились в отвращение, желая развидеть, но понимая, что теперь это останется лишь кошмаром для нас самих. Уникальный момент солидарности между нами. Но затем его испуганное выражение лица сменилось задумчивым поднятием бровей, когда он пристально посмотрел на меня. В этот момент я снова повернулась лицом вперед, не желая, чтобы меня заметили.

Медик выводила Тэлона из-под купола, и её успокаивающие ласковые слова не смогли остановить его, когда он заметил меня. Я затаила дыхание, когда его крепкая хватка схватила меня за предплечья, сжимая бицепсы так сильно, что стало больно. Янтарные глаза дико сверкали, казалось, он всё ещё находился наполовину в иллюзии.

— Нова, пожалуйста, ты должна понять, что он хочет только причинить тебе боль. Я тот, кто тебя понимает. Я вижу тебя такой, какая ты есть. Каждый день работаю над тем, чтобы помочь тебе раскрыть свой потенциал. Ты же это знаешь, правда? — медик поморщилась за его спиной, надломленный голос Тэлона, вероятно, был ей знаком. Возможно, именно поэтому медики не использовали свои маски так же, как другие элиты. Они были там, чтобы дать нам единственный кусочек покоя, который мы могли здесь обрести.

Хотя я не могла быть для Тэлона больше, чем союзником, теперь я могла помочь ему приблизиться к этому покою.

— Да, я знаю. Ты единственный, кому я доверяю здесь, Тэлон. А теперь, пожалуйста, иди с медиком, чтобы она убедилась, что с тобой все в порядке.

Медик вздохнула с облегчением, пытаясь отвести Тэлона в сторону, но он оттолкнул ее, не отпуская меня. Боль превратилась в пульсирующую. Это точно оставит синяк.

— Что бы он тебе ни предлагал, знай, что это ложь. Убьет тебя, как только сможет, даже если это означает сначала оказаться между твоих ног. Вот почему он тебя хочет. Когда смотрит, он охотится. Но я люблю тебя…

— Браво, Тэлон. Какое потрясающее зрелище, — раздался глубокий и безошибочно узнаваемый насмешливый тон Альтаира. Зачем он пробрался вперед? Просто чтобы подразнить и без того измученную душу? Это было мерзко и низко, даже для него. Это был еще один член основных родов. Неужели он не уважает те нелепые ценности, которые они все якобы исповедуют?

— Отойди от моей девушки! — крикнул Тэлон, отталкивая Альтаира. Лицо капитана Зейд краснело с каждой секундой, её желание остановить сына было очевидным. Но, похоже, им не разрешалось вмешиваться, потому что ни один элитный боец или капитан не помог нам удержать Тэлона.

— А, твоей девушки? Странно. Кажется, я помню, что она была в моей комнате прошлой ночью, — Альтаир покачал головой, улыбаясь так, что черты его лица стали более резкими. — Извини, позволь мне перефразировать, она была подо мной на полу. Ты помнишь, да, Тэлон? Ты ведь застал нас врасплох.

Начался возглас «ооо», волнение было слишком сильным, чтобы его упустить. Всё, что я знала, это то, что я никому не принадлежу. И определённо никогда не буду принадлежать ни одному из них. Не говоря уже о том, что Альтаир ненавидел меня так же сильно, как я ненавидела его. А это означало, что он делал это, чтобы добраться до своего единственного настоящего конкурента в этом месте. Я встала между ними, повернувшись лицом к Тэлону и схватив его за челюсть. Я не принадлежала ему, но он каким-то образом стал для меня важен в последнее время.

— Тебе нужно пойти с медиком, Тэлон. Уверена, всё будет сделано быстро. А что касается меня, — я подняла руку ладонью вперёд, пальцы прямые, — я не хочу иметь ничего общего со змеёй позади меня. В это ты можешь и должен верить. Я скорее убью его, чем позволю приблизиться ко мне.

— Жестко, — пробормотал Дофрель, оттаскивая Альтаира за талию, пытаясь встать между нами. Что происходит? Все сошли с ума ещё до того, как вошли в свои иллюзии?