Я знала, кто он. Он всегда защищал все аспекты основных семейных ценностей, на которых его воспитывали, хотя никогда не заявлял, что верит в идею о том, что ошибки среди шайтанов и чистота определяют ценность. Тем не менее, в глубине души я знала, во что он, вероятно, верит, но то, что он подтвердил это таким откровенным и публичным образом, повергло меня в своего рода спираль.

Тэлон не был из тех, кто заступается за всех. Он редко заступался за меня. Но я, наверное, подумала, что его решение публично заявить о своих правах на меня — это его собственный способ утвердить свои убеждения.

— Привет, Супернова. Готова к сегодняшнему дню? — спросил он, направляясь в ванную. Я вздохнула, желая оказаться где угодно, только не здесь.

— Да, — пробормотала, поправляя черную кожаную одежду и укладывая волосы. Краем глаза увидела, как Тэлон наблюдает за мной, звук его постукивающей ноги и громких вздохов заставил меня стиснуть зубы. — А ты?

— Готов как никогда. Просто рад, что всё это закончилось, — не видя причин отвечать, схватила свой мисвак и эвкалиптовый порошок с маленькой полки и принялась чистить зубы, чтобы не говорить. — Раз уж мы здесь, я подумал, что дам тебе вот это.

Моя голова сама собой повернулась, взгляд остановился на кулоне в его ладони. Замерев, я внимательно рассмотрела предмет. Голова медведя, рычащая на восьмиконечную звезду. Глаза были рубиновыми, мех чёрным, а звёзды серебряными. Наверняка дорого. Не то чтобы деньги имели значение для этих существ, но это было нечто большее. Символ его семьи. Знак, который в некотором смысле объявлял меня Зейд — словно меня заявляли во владение.

Я ненавидела это.

С каждой секундой всё больше приходила в ярость, наклонилась над раковиной и сплюнула с чрезмерной агрессией. Тэлон, кажется, это заметил, потому что он издал сдавленный кашель и отдернул руку. Хорошо.

— Прости, подумал, что было бы неплохо подарить тебе что-нибудь для украшения формы. Я не хотел, чтобы ты неправильно поняла.

— Ты никогда так не поступаешь, — я не хотела, чтобы это прозвучало так резко. Знала, что он пытался быть добрым единственным известным ему способом. И все же ненавидела это. Смысл. Этот жест.

Часть меня тоже ненавидела его, хотя у меня не было на это права. Что только усиливало мою ненависть к себе. Я устала пытаться быть лучше, чем могла. Я была в ужасе, была зла. Более того, разваливалась на части.

— Это из-за того, что я сказал Азу? Потому что если да, то хочу, чтобы ты знала, что сказал это только потому, что он меня подначивал. Он точно знал, на какие кнопки нажать, чтобы заставить меня сказать что-нибудь глупое. Ничего из этого не было правдой, я просто злился, Нова.

— Знаешь, когда злюсь, я обычно не осуждаю целую группу людей просто за то, что они существуют, — быстро засунула мисвак обратно в рот, так сильно сжимая зубы, что боялась сломать один. Но треснули не мои зубы. Это сделал Тэлон.

Его рука потянулась вперед, вырвав мисвак изо рта и бросив его на пол. Я рефлекторно вздрогнула, когда он, используя свою грудь, оттолкнул меня назад, и моя спина с глухим стуком ударилась о бледную стену. Тэлон наклонился вперед, прижав ладони к стене по обе стороны моей головы.

— Знаешь, я немного устал от этих игр, Нова. Ты отдавалась мне снова и снова, прекрасно зная, кто я. Ты позволяла мне любить тебя, почти ничего не требуя взамен. Каждый день я защищаю тебя и забочусь о тебе. А что ты делаешь для меня?

— Посмотри на себя, ты подтверждаешь мою правоту. Я всегда говорила, что никто не дает, не ожидая получить что-то взамен.

— Это не так, и ты это знаешь! — закричал он, его лицо помрачнело, кровь прилила к щекам. Хотя понимала, что не должна была этого делать, я слегка съёжилась перед его яростью. Видела её так редко. — Мы с тобой решили, что будем вместе. Ты сказала мне, что любишь меня. Мы посвятили себя этому. Нам. Да, я сказал что-то неуместное, и мне очень жаль. Но нельзя отказываться от любимого человека только потому, что он верит во что-то большее, чем мы. Звёзды считают это правдой.

Что он знал о любви? Его мать спала с его бывшим лучшим другом, а отец регулярно приводил в дом других женщин. Насколько мне известно, Тэлон занимался сексом только ради удовольствия, и хотя я видела, что его сестра заботится о нём, она не любила его достаточно, чтобы попытаться всё исправить и принять меня. Ничто из этого не научило его любви. Он понимал только собственность и желание. Он, как и Альтаир, был избалованным ребёнком, который не мог понять слово «нет».

— Мне надоело пытаться быть похожей на вас всех, Тэлон. Мне здесь не место. Я эади и всегда буду. Нова Тершетта — дочь эади, и звёзды не против. Так что какие бы отвратительные убеждения у вас ни были, они не от звёзд. Я не исключение из правил, придуманных вашими сородичами! Я достойна, как и все эади, и мне не нужно быть здесь, в окружении идиотских пуристов, которые отказываются это видеть! — мои руки взлетели вверх, пытаясь хоть как-то высвободить накопившуюся в груди энергию. Тэлон воспользовался этим случаем, чтобы схватить меня за запястья и прижать их над головой.