— Курсанты! — крикнул генерал Альтаир со своего места рядом с капитаном Зейд. Мы все приготовились, с нетерпением ожидая, что он скажет. — Готовы ли вы принять звёзды любой ценой?

— Сэр, да, сэр! — прокричали мы в ответ.

— А что, если цена — ваши моральные принципы? Ваша воля? Ваша душа? — спросил он, подойдя и встав перед нашей группой. — Вы заплатите за это?

Мы были так далеки от разумности и справедливости.

— Сэр, да, сэр! — закричали мы в ответ.

Меня охватило неприятное чувство, желудок скрутило. Возможно, сегодня я раз и навсегда попрощаюсь со своей человечностью.

Глава 37

Азазель

«Тэлон со мной не разговаривает. Не знаю, почему он злится, но Отец говорит, что мне нужно перестать заботиться обо всех остальных и сосредоточиться на добыче звёзд. Я понимаю, что должен его послушать, но не могу отделаться от чувства предательства. Боли. Недостойности».

— Из дневника Азазеля Альтаира, 9281 год ПЗ

Весь вечер мы готовились к нашему перемещению в тени на планету 934, останавливаясь лишь для того, чтобы выспаться и быть готовыми к действию. С рассветом мы были готовы.

Каждый стажер должен был стать основной линией обороны своего подразделения, полностью руководя миссией. Я усердно работал над планированием мест начала наших атак, в основном сосредоточившись на их военной мощи. Этот мир был странен в своем решении иметь отдельные армии даже внутри отдельных стран. Это ослабляло их, хотя и рассортировало нас по силам.

Хотя это было непросто, я был достаточно уверен, что это будет легко. На нашей был элемент неожиданности, и мы были гораздо лучше подготовлены к бою.

— Мы будем перемещаться в тени в заранее определенных отрядах, — приказал я, указывая на карту планеты, которую держал один из картографов. — Каждый курсант-стратег возглавит группу, а курсанты-бойцы и элита двух дивизий, последуют за ним. Мы будем двигаться плавно и без колебаний, что позволит взять ситуацию под контроль без человеческих жертв. Четкого пути к этому нет. Хоть мы и провели тренировки, вероятность того, что вы будете полагаться на инстинкт, гораздо выше. Будьте умны, бдительны и быстры.

Все кивнули, не отрывая от меня взгляда. Было приятно стоять перед ними, руководя, как мне и было предначертано. Где-то сзади откашлялись, требуя моего внимания. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, кто это.

— Убедитесь, что вы все готовы, — с этими словами я махнул им рукой, повернулся направо и стал ждать, пока подойдет Отец. Его взгляд был прикован ко мне, светлые волосы зачесаны назад, на нем была черная кожаная одежда. У него не было оружия, и он не носил маску. Тогда он не был бы генералом.

— Сынок, — ответил он, официально подтверждая мое присутствие. Я кивнул, выпрямившись и ожидая его требований или приказов. Так было всегда. — Следуй за мной.

Отец редко обнимал меня. Даже в детстве я никогда не казался достойным любви. Однако он нарушил эту традицию, обняв меня за плечи и тихо заговорив.

— Пришло время ахаты умереть, Азазель.

Я не смел смотреть на него, не желая показывать удивление, вызванное его шипящими словами.

— Думал, мы подождем до окончания учебы? Разве это сейчас не помешает нам?

— Мне уже все равно. Если мусор сам себя не выносит, тогда делай это сам, — усмехнулся он. Как бы мне хотелось понять, что она сделала, чтобы довести его до такого состояния. Мы оба знали, что она будет инструментом, который был нужен нам, а не кому-то другому. — Нова Тершетта ни за что не должна вернуться в Даджахим. Ни при каких обстоятельствах. Она ни в коем случае не должна пережить эту миссию.

Кивнув, я пробормотал:

— Да, отец.

— Хорошо, — с этими словами он ушел, даже не потрудившись пожелать удачи или попрощаться.

Фыркнув, я практически затопал к Кэлу и Прие. И кто же меня перехватил, как не сам этот ублюдок ахаты. Тот, кто привлек к себе столько внимания. Кто сделал это моей проблемой. Кто сделал её моей проблемой.

Мои кулаки были сжаты, кульминация раздражения, замешательства и ярости, вызванной старым лучшим другом.

— Что тебе нужно, Тэлон?

— Я видел тебя с твоим отцом, — прошипел он. — Что вы двое замышляете?

— Это не твое дело, — махнул ему рукой, пытаясь отдалиться, прежде чем совершить что-нибудь действительно глупое. — Я же не спрашиваю тебя, что вы с отцом замышляете за спинами моей семьи.

— Да, ну, похоже, что твоя связь с моей матерью, — его палец прижался к моей груди, отчего каждое слово ощущалось как удар жгучей магии в мое сердце, — даст тебе много информации об этой чуши.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — я приходил в ярость с каждой секундой, требования отца и обвинения Тэлона толкали меня к краю, с которого я не был уверен, что смогу отступить.

— Разве?

— Нет, не знаешь. Если бы знал, чувствовал бы себя сейчас чертовски глупо.