— Отличное начало, но мы можем лучше, — вмешалась Винни, не в силах сдержать ухмылку. Они неслись по пустыне на куда большей скорости, чем прежде, пытаясь убраться как можно дальше от бомбы.

— Винни начнёт с вопросов к вам обоим, чтобы вы вошли во вкус. Итак! — Винни хлопнула в ладоши. — Вопрос первый. Ваше любимое блюдо?

Халани ждала ответа от Такеши, но тот лишь жестом указал на неё:

— Дамы вперёд.

Халани прищурилась:

— Рагу из крыс.

Такеши кивнул, ничуть не удивившись. Рагу из крыс считалось признанным деликатесом в подземном мире.

— Бульон из клонированной утки, — ответил он.

— Любимый цвет?

— Синий, — сказала она.

— Чёрный.

Похоже, после того как она вечность просмотрела в его глаза, чёрный скоро тоже станет её любимым цветом.

— Если бы вы могли иметь любую суперспособность, что бы это было? — спросила Винни, едва не подпрыгивая от нетерпения.

— Пусть в этот раз он отвечает первым.

— Пытаешься украсть мой ответ, Кейнс?

— Едва ли, — она скрестила руки на груди, скопировав его позу. — Наверняка какая-нибудь суперсила. Или лазеры из глаз. Что-то тупое, я прямо чувствую.

Такеши лишь ухмыльнулся:

— Я бы останавливал время.

Халани моргнула. Это был последний ответ, которого она ждала.

— Почему?

— В моей жизни было не так много хорошего, — тон его изменился, в голосе зазвенела пустая, глухая нота. — И когда наступают эти редкие моменты счастья, мне хочется остановить время и прожить в них хоть немного дольше.

Сердце Халани застучало в ровном, четком ритме.

Она была уверена, что он слышит этот глухой стук.

Стук, который отказывался затихать. Желание, чтобы время остановилось и для неё тоже — чтобы она могла просто смотреть на него без всяких осуждений.

— Ох, блин, — прошептала она.

— Что?

— Я собиралась сказать «невидимость», чтобы воровать еду. Но теперь на твоём фоне я звучу как полная дрянь.

— Нет, — сказал он.

— Нет?

— По части дерьмового характера я тебя тоже уделал.

Уголок его рта дёрнулся, и ей пришлось сжать губы, чтобы не улыбнуться.

— Перейдем к следующему вопросу? — предложила Винни, подмигнув Халани, словно её тайный гениальный план работал без сбоев.

— Да, — быстро ответила Халани. Ей нужно было переключиться и перестать думать о том, как чертовски хорош Такеши с этими магнетическими глазами и взъерошенными ветром волосами.

— Какое ваше идеальное свидание?

— В смысле, время года? — нахмурилась она.

Такеши усмехнулся:

— Негусто с ухажёрами в Аполлоне, Кейнс?

— Были у меня ухажёры.

— Назови. Хоть одного.

— Дэйв Уимстрок, — она гордо вскинула подбородок.

— Никогда о нём не слышал.

— Неудивительно, ты же большую часть жизни прожил в Генезисе. Но мы с Дэйвом вместе работали в Центре распределения пищи.

— И он водил тебя на свидания? — голос Такеши стал заметно острее.

— Ты хочешь сказать, что теперь веришь мне?

— Просто ответь на вопрос.

— Я не совсем понимаю, что такое «свидание», — призналась она, действительно сбитая с толку. Если бы её щёки покраснели ещё сильнее, солнцу на них просто не осталось бы места для ожога.

— Он готовил для тебя горячую еду, танцевал с тобой тайком, пел песни о своей неземной любви и преданности? — спросила Винни, прижав обе руки к сердцу, но её взгляд был прикован не к Халани. Она смотрела куда-то за горизонт с легкой грустью в глазах, словно представляя кого-то из своего прошлого.

— Нет. Обычно мы просто находили свободную подсобку, чтобы развлечься, — честно ответила она.

Разве это работает не так?

— Он пользовался твоим телом, никак не доказав свои чувства? — смертоносный взгляд Такеши стал ещё тяжелее. Казалось, он захотел сменить свою суперспособность и заставить Дэйва Уимстрока появиться прямо перед ним, чтобы медленно его прикончить.

— Я бы не сказала, что он пользовался, я тоже этого хотела, — съехала она с темы.

— Ты этого хотела, — повторил он абсолютно плоским голосом.

— А почему бы и нет?

— Потому что ты достаточно умна, чтобы не позволять какому-то пацану вроде Дэйва Уимстрока дышать с тобой одним воздухом, не говоря уже о том, чтобы трогать тебя в грёбаной подсобке.

— Извини, всё, что я услышала — это то, что ты считаешь меня умной, — она скопировала его расслабленную позу, пытаясь пролезть к нему в голову так же, как он проникал в её.

— Не обольщайся, Кейнс, — он закатил глаза, но его предплечья напряглись. — Как только я начинаю так думать, ты тут же доказываешь мне обратное.

— И это говорит тот, кто предпочитает решать проблемы кулаками, а не мозгами.

— Это куда эффективнее.

Халани повернулась к Винни, которая всё ещё смотрела вдаль с кроткой улыбкой.