— То, что случилось с Элизой, — не твоя вина, — произнёс он, и в его глазах вспыхнула искра. — Она решила пойти с нами по собственной воле. Мы все приняли эти риски, и хотя мне не выпало чести знать её долго, — его нижняя губа задрожала, — я верю, что если бы она могла вернуться в прошлое, она сделала бы всё то же самое. Мне плевать, что было на том фото и откуда ты взялась. Мы в этом вместе. Так что, если тебе нужно поехать в Калифорнию и найти ответы, прежде чем мы покончим со всем этим в Аполлоне, я иду за тобой.

Она ждала, что кто-нибудь опровергнет его слова. Заорёт, что это её вина. Что она неудачница и, вероятно, даже не человек.

Но они не дали её демонам ни подтверждения, ни оружия.

Тёмные голоса в её голове постепенно умолкли, пока каждый из них смотрел на неё с пониманием, сочувствием и… любовью. Словно слова Адана были лишь продолжением того, что они знали с самого начала.

И хотя Халани до ужаса боялась встретиться с правдой, она смотрела в глаза своей семьи, понимая, что бы ни случилось, её не бросят одну.

Возможно, в этом и заключался главный дар любви.

Глава 31

Я горжусь тем, что танцевала, когда всё, чего мне хотелось — это упасть.

— Разве это не прекрасно? — воскликнула Винни, всплеснув руками и откинувшись на спинку кузова грузовика, пока её длинное фиолетовое платье развевалось вокруг ног. Серебряный кулон, который она всегда носила на шее — даже в библиотеке Брадерхельма, — блестел на солнце.

Грузовик внезапно вильнул, и Халани ненароком уткнулась лицом прямо в колени Такеши. Она быстро барахталась, пытаясь подняться, её щёки вспыхнули румянцем, но перед этим она успела заметить тёмный блеск в его глазах.

Он сидел, вальяжно закинув одну руку на борт кузова, и небрежно крутил лезвие в левой руке. Он выглядел странно непринуждённым, будто они не ехали по чужой территории и смерть не маячила на горизонте.

Но его спокойствие не ввело её в заблуждение.

В один миг Такеши выглядел как беззаветно преданный мужчина, готовый убить любого, кто попытается навредить ей. Но в следующую секунду в его глазах вспыхивала острая вспышка жестокости и обиды.

К ней. Ко всему миру.

Грузовик снова дернулся, и он без труда поймал тяжелую бочку с бензином, которая едва не перевернулась.

— Извините! — закричал Дерек с переднего сиденья. — Управлять транспортером куда проще, чем этой штуковиной!

— Припаркуйся и дай мне вести, — прошипел Брок, сидящий рядом с ним.

— Я в порядке. Теперь она идет ровнее.

— Вам стоит просто позволить мне вести! — вмешалась Серин.

— Нет! — рякнули они одновременно.

Они продолжали спорить, пока Халани вглядывалась в горизонт.

Удивительно, но Калифорния не так уж сильно отличалась от Зоны Смерти. Сухая пустыня казалась бесконечной, пока Дерек петлял между брошенными машинами, и все они были повернуты в направлении, ведущем прочь из штата.

От этого ей становилось не по себе.

— Винни, в Архивах упоминалось, сколько бомб сюда сбросили? — перекрикивая завывания ветра, крикнула она.

— А?! — Винни приложила ладонь к уху, пытаясь расслышать.

Халани перебралась на другую сторону кузова и села рядом с Винни, но из-за этого манёвра она оказалась прямо напротив Такеши, который неотрывно уставился на неё.

Её горло сжалось, и Такеши наклонил голову, уловив это нервное движение. Она перевела фокус обратно на Винни, где было безопаснее, и повторила свой вопрос.

— Если Винни правильно помнит, Калифорния была ядерной катастрофой. Бомбы сбросили прямо на крупные города, включая Лос-Анджелес, Сан-Диего и Сан-Франциско. И ветер разнёс радиоактивные осадки по всему штату.

— Их предупредили заранее?

— Не настолько, чтобы все успели выбраться. Представь миллионы и миллионы людей, пытающихся спастись одновременно. Какой хаос, должно быть, творился, когда они забили все дороги, — голос Винни затих, когда Дерек резко вильнул в сторону, объезжая невероятное количество брошенных машин, стоявших у них на пути.

Чем дальше они ехали, тем больше полуразрушенных зданий им попадалось. Некоторые выглядели как зоны отдыха, заваленные огромными грузовиками, которые были раз в десять больше того, на котором ехали они, но все машины были покрыты следами ожогов. Она рассматривала небольшие строения со всеми выбитыми окнами и странными вывесками снаружи — на одной была перевернутая буква W, а на другой изображена мультяшная фигурка девочки с красными хвостиками.

— Рестораны быстрого питания, — называла их Винни, хотя Халани едва понимала, что это значит.

Она просто кивала, представляя, как мог выглядеть этот мир до того, как его разрушили. Если зажмуриться и сосредоточиться изо всех сил, то можно увидеть людей, которые улыбались, ехав на своих машинах с опущенными окнами к пляжу, которого она никогда не видела, и к океану, в котором никогда не плавала.

Халани видела всё в мельчайших, почти идеальных деталях, словно сама прожила это. Она уверяла себя, что это книги Винни подпитали её воображение.