— Думаешь, Ансел говорил правду? — спросил Адан, потирая подбородок. — Они скрывают от нас тайны?

— Не понимаю, как это возможно, — Дерек нахмурился. — Я жил с ними, и они не делали ничего странного. Я твержу вам, ребята, они хорошие люди.

— Это не имеет значения. Мы не можем оставлять всё на волю случая. Нам нужно выяснить всё самим, — Брок озвучил то, что Халани боялась сказать вслух.

— И что дальше? — Дерек всплеснул руками, его голос взлетел. — Мы не скажем Предводительнице про нападение «Грешников» сегодня ночью?

— Я этого не говорил.

— А звучит именно так.

— Но Халани сказала, что «Грешники» нападут в любом случае, — вмешалась Серин. — И что мы будем делать, когда это произойдёт? Сбежим?

— Нет, — холодно отрезал Такеши. — Мы их убьём.

Воздух в коридоре сгустился.

Когда один из тех ублюдков ударил Халани, часть её понимала, что Такеши этого так не оставит. И, честно говоря, она и сама не собиралась прощать такое.

Но тревожные слова Ансела всё ещё эхом отдавались у неё в голове.

И оставался только один способ всё это остановить.

— Нам нужно попасть в библиотеку, — заявила она. — Я не предлагаю бросить Пустынный Источник и оставить их страдать в одиночку, — постаралась успокоить Дерека Халани, пока тот не начал спорить. — Но мы должны узнать правду.

— Винни с тобой, Халани. — Винни показала ей большой палец, и Халани не смогла сдержать улыбку, хоть её измотанные нервы и были на пределе.

Серин, Адан и Элиза подхватили идею. Такеши промолчал, лишь коротко кивнул, а в его тёмных глазах вспыхнула готовность к бою.

Дерек обречённо вздохнул, потирая затылок.

— Похоже, другого выхода у нас нет, — признал он.

Они быстро набросали план.

— Ладно, значит, я, Брок, Адан и Элиза найдем Предводительницу и Патреуса в тренировочном лагере. Попробуем отвлечь их, пока вы проверяете библиотеку. — Серин постучала пальцем по подбородку. — А как мы должны их отвлекать?

— Просто заговори с ней о чём угодно, Террор. — Брок закатил глаза. — Трендеть без остановки у тебя отлично получается.

— Дерек, ты знаешь, где библиотека? — спросила Халани, пока Серин не успела вспыхнуть.

— Да, — ответил он, сглотнув. — Я был в доме Предводительницы, и одна из комнат выглядела как библиотека, но внутрь я не заходил.

— Отлично. Пойдёшь со мной.

— Я тоже с вами. — Такеши прошёл мимо них, словно надвигающаяся буря.

— Нет. — Халани одарила его суровым взглядом, заставив замереть на месте. — Мы с Дереком сами справимся.

— Я не против, если Такеши пойдёт с нами, — сказал Дерек, переводя взгляд с одного на другого. — Если нас застукают за выслеживанием, возможно, придётся драться.

Такеши молча посмотрел на неё, без слов вызывая на спор.

Она раздражённо вздохнула:

— Ладно.

— И Винни с вами, — жизнерадостно добавила Винни.

Халани повернулась к ней, нахмурившись:

— Что?

— Винни не будет обузой.

— Ты никогда не обуза, — подчеркнула Халани. — Но это слишком опасно.

— Тем более ей стоит пойти. — Губы Винни дрогнули в улыбке. — Если кто и знает, как ориентироваться в библиотеке, так это старая добрая Винни.

Плечи Халани опустились — спорить с этим доводом было бесполезно.

— Хорошо, пойдём вчетвером.

— Совсем как в старые добрые времена, — прошептала Винни, шутливо толкая её локтем в плечо.

Но Халани не могла заставить себя порадоваться. Она лишь молилась, чтобы Ансел врал, а её страхи оказались не более чем беспочвенной паранойей.

Она понятия не имела, что они будут делать в противном случае.

Солнце едва показалось над горизонтом, окутав прохладный воздух легкой дымкой. На улице всё ещё было слишком тихо, когда Халани и Винни шли бок о бок по Pleasant Avenue. Дерек шагал впереди, а Такеши держался в нескольких шагах позади, одетый в чёрный спортивный комплект.

Она упрямо смотрела прямо перед собой, заставляя себя не выяснять с ним отношения по поводу прошлой ночи. Но буквально физически ощущала, как его тёмный взгляд впивается ей в спину.

Халани растирала пальцами предплечья, пытаясь игнорировать его и сосредоточиться на миссии. Она бросила взгляд на стену, заметив, что часовых на ней больше, чем обычно.

Что, если они увидят, как эта четвёрка пробирается в дом Предводительницы?

Что, если Серин и остальные не смогут отвлекать Предводительницу и Патреуса достаточно долго?

— Ты в порядке, дорогая? — Винни выразительно посмотрела на большие красные следы на руках Халани, которые та расчесала до крови.

— Да. — Она тут же спрятала руки в карманы. — Просто немного нервничаю.

— Как тебе спалось этой ночью?

— Отлично спалось. — Она откашлялась. — А тебе?

— В целом неплохо. — Винни наклонила голову. — Но Винни слышала довольно странные звуки из твоей спальни.

Кровь прихлынула к щекам Халани.

— Вот как? Наверное, это… ветер.