— Не вижу причин, почему мы не можем страдать вместе, — огрызнулась Серин, встречая его ядовитый взгляд.

Брок закатил глаза к потолку. Будто имел дело с самой раздражающей бабой на планете.

Кое-кто другой раньше смотрел на Халани точно так же, и её взгляд снова метнулся к запретной двери.

Ещё один разговор с ним не навредит…

— Пошли, — Серин потянула её за руку. — Нет лучшего времени, чтобы начать тренироваться, чем сейчас. Адан, погнали. Винни, ты с нами?

Глаза Винни загорелись. Она встала, разглаживая своё фиолетовое платье и хлопая в ладоши:

— Винни с радостью присоединится. Пусть она и не лучший боец, но ученица хорошая.

— Отлично, — просияла Серин.

— А можно мне тоже? — неуверенно спросила Элиза, теребя край рубашки.

— Конечно. Чем больше народу, тем веселее, правда, Брок? — Серин одарила Брока сладкой, невинной улыбкой.

Он молча ушёл вперёд.

Вот так Халани и оказалась в подвале заброшенной церкви.

Они вернулись в свои комнаты и переоделись в более удобную одежду. На Халани были облегающие чёрные шорты, въедавшиеся в бёдра, но, по крайней мере, в них можно было свободно двигаться. Ей хотелось, чтобы они были подлиннее, поэтому она заправила безразмерную серую толстовку за пояс, чтобы не казалось, будто она разгуливает по церкви с голым задом.

Все пятеро делали растяжку на полу, пока Брок сам по себе ворчал впереди.

Без сомнений, он сейчас проклинал существование Серин, вот только её синеволосую подругу это только подзадоривало каждый раз, когда ей удавалось выбесить выходца из Зоны Смерти.

— Чёрт, Халани. Откуда у тебя такая гибкость? — прохрипел Адан, растягиваясь в поперечном шпагате.

Халани повернула голову, касаясь щекой пола:

— В Брадерхельме, когда больше делать было нечего, я растягивалась прямо в камере.

Она умолчала о том, что Такеши часто заставлял её делать упражнения на растяжку перед тренировками.

«Зажатое тело редко побеждает в бою». Вот что он ей говорил.

Она часто думала, понимает ли он сам весь комизм ситуации, ведь он был самым зажатым и холодным человеком во всём Брадерхельме.

— Ты раньше жила в другой тюрьме? — спросила Элиза, изо всех сил пытаясь повторить позу Халани на полу.

— Мы все там жили.

Глаза Элизы расширились, а Серин добавила:

— Ага. Мы тут все осуждённые преступники. Особенно мой братец, Адан. И лучше не спрашивай, что стало с другим парнем.

Адан сердито посмотрел на Серин, но взгляд Элизы вспыхнул новым интересом, когда она бросила быстрый взгляд на Адана, после чего снова вернулась к растяжке. Серин заговорщически подмигнула Халани, и той пришлось сдержать смешок, пока Брок поднимался на ноги.

— Так, разбиваемся по парам и проводим тренировочные бои. Адан, ты с новенькой. — Он указал на Элизу. — Виннифред, ты со мной. А тебе, Халани, достаётся Ужас.

Серин показала Броку средний палец и вальяжно подошла к ней.

— Он зовёт тебя «Ужас»? — Халани склонила голову.

— А я зову его «Членомозглый», — пожала плечами Серин. — Хотя «Мазохистский ублюдок» тоже держится в топе.

Она с трудом сдерживала улыбку, когда Брок рявкнул:

— Всё, хорош трепаться! Один поднимает обе ладони. Второй отрабатывает удары по противоположной руке — без дури, не со всей силы. Просто отрабатываем движение. По сотне повторений на каждую сторону, потом меняетесь. Погнали.

Халани повернулась к Серин, которая с ухмылкой подняла ладони:

— Ну давай, врежь мне как следует.

Она делала движения медленно, концентрируясь на технике, ровно так, как учил её Такеши. На полпути она заметила, что взгляд Серин постоянно уплывает к Броку, который помогал Винни.

Халани торопливо покосилась в их сторону.

Руки Винни дрожали, когда она медленно била по открытым ладоням Брока. Но он не орал и не делал снисходительных замечаний.

— Ты сможешь, Виннифред. Давай-давай, — подбадривал он её, принимая удар за ударом. — Продолжай бороться. Вот так. — В его голосе проступила гордость. — Закончи на максимуме.

Винни наконец сделала все сто повторений; её седые волосы прилипли от пота ко лбу, а руки бессильно упали вдоль тела.

— Винни сто лет так тяжело не пахала, — выдохнула она. — Не уверена, что от меня будет толк в бою.

Брок нахмурился и тяжело положил руку ей на плечо:

— Не говори так. Через Зону Смерти даже мне было тяжело пройти, хотя мне двадцать шесть и я тренировался всю жизнь. А ты преодолела самое суровое место на Земле с улыбкой на лице. Знаешь, если бы я собирал команду, тебя, может, и не взяли бы сразу, но уж точно серьёзно рассматривали бы твою кандидатуру.

Он говорил с такой искренней теплотой, на какую, как думала Халани, Брок вообще не был способен. Глаза Винни слегка заблестели, и она беззвучно прошептала ему «спасибо».