Он развернулся и пошёл по тропе, не оглядываясь. Я осталась стоять у тела. Путь назад был свободен — я могла броситься в чащу, попытаться спрятаться в скалах, уйти на другой край побережья. Но скоро ночь, а без него джунгли сожрут меня в первые же сутки. Этот остров был забит монстрами, и Ричард являлся самым лютым из них.

Я ускорила шаг, догоняя его широкую спину и становясь плечом к плечу. Потому что… Если ты заперт в аду с чудовищами, единственный шанс выжить — сделать так, чтобы самое страшное из них считало тебя своей.

Глава 6. Майкл. Дистанция

(Трек VØJ, Narvent — Memory Reboot (Slowed))

Заявись я на конкурс идиотских решений, прошедшая ночь отхватила бы золото. И это при моей-то богатой биографии.

Пэм шла следом без единого слова. Я ожидал истерики, обвинений или слёз, но лишь изредка ловил на себе её тяжёлый взгляд — девчонка всё ещё пыталась понять, кто шагает перед ней: мужик, вытаскивающий её из дерьма, или хладнокровный палач, только что снёсший человеку голову. Но страх — отличный рефлекс. Заставляет смотреть под ноги, думать на два шага вперёд. Если сегодняшняя казнь выжгла из её головы бабочки и цветочки, тот ублюдок сдох не совсем бесполезно.

От неё даже не было вопросов вроде «Зачем?», «Можно же было иначе?», «Он же молил о пощаде!». Тем лучше. Пускай сразу понимает, с кем связывалась. Меньше разочарований потом.

До потёмок оставалось меньше часа. Возвращение к старому лагерю, где нас уже вычислили, пахло самоубийством. Свернув с натоптанных участков, мы продрались сквозь колючий кустарник и вышли к каменистому уступу. Сверху нас накрывал сплетённый навес из толстых ветвей, а с трёх сторон защищали валуны. На полноценную крепость не тянуло, но переждать ночь без риска словить пулю во сне — вполне.

Я совершил круг по периметру, скрупулёзно изучая грязь и мох. Чисто. Пока что. Сегодня на наш след встал один. Завтра придут двое. Послезавтра — толпа. Я слишком долго играл в осторожность: огибал чужие засады, позволял участникам грызть друг другу глотки, экономил ресурсы и старался не мозолить глаза объективам организаторов. Грамотная тактика, до тех пор, пока какая-то мразь не вычислила рыжую.

Хватит. Остров придётся зачистить без попыток отбелиться. Пока девчонка собирала сушняк у скалы, я поймал себя на том, что опять гипнотизирую её фигуру. Движения стали собраннее, исчезла паническая суета, нож на поясе висел правильно, да и шагала она уже почти без следов. Жаль, что применять эти навыки ей, скорее всего, долго не придётся. Если всё пройдёт по плану, через пару дней здесь останутся только… Я обрубил мысль. Нет. Она выживет. Я — отдельный разговор, и решать его буду сам.

С наступлением темноты Пэм вырубилась. Усталость сморила её, она свернулась калачиком у толстого корня, подтянув колени к груди. Я остался сидеть у камня. Сон не шёл. Мысли упорно возвращались к телу, лежащему в трёх шагах от меня.

После прошлой ночи всё окончательно пошло по пизде. Раньше она воспринималась простым человеческим ресурсом, который требовалось дотащить до финала. Теперь мой организм, предательская скотина, закрепил в памяти: запахи её кожи, жар узкого тела, мелкая дрожь бёдер под пальцами, то, как она морщит веснушчатый нос в злости или поджимает губы во время ходьбы. Чёрт. Я слишком хорошо помнил, чем заканчивается потеря контроля над собственной физиологией. Обычный мужик может просто забыться. Я такой роскоши себе позволить не мог, по крайней мере не на этом чертовом острове, когда я постоянно напряжён. В бою рефлексы сами взвинчивают силу и скорость. Иногда замечаю, что переборщил, уже по хрусту. Кто сказал, что в постели этот механизм работает иначе? Ошибиться ведь достаточно один раз. Девчонка и так уже прошла через подвал, перелёт и эту блядскую мясорубку.

Пэм пошевелилась во сне и небрежно убрала прядь с лица. Сверху, сквозь крону, пробился лунный свет и лёг на бледную щёку. Какая же сладкая и красивая… Я мотнул головой и отвернулся. Твою мать. У меня уже тридцатник за плечами, а суечусь как голодный малолетка. Держи дистанцию, придурок. Повторяй это перед каждым шагом.

Поднявшись на ноги, я ушёл на повторный обход территории. Лучше час топтать мокрую грязь, чем сидеть рядом и бороться со стояком.

Рассвет навалился резко. Пэм просветлевшим взглядом нашла меня у валуна и заметно расслабилась, убедившись, что я никуда не делся. Плохо. Чем сильнее цепляется, тем больнее будет рвать нити. Я молча швырнул ей запечённую на углях тушку дикой птицы.

— Сегодня опять марш-бросок? — тихо спросила она, перехватывая мясо и устраиваясь удобнее.

— Да.

Уточнять направление она не стала. Но через пару минут всё-таки заговорила, глядя куда-то в сторону:

— Про ту ночь… Мы можем не…

— Нет, — перебил я сразу. — Не надо.

Она кивнула, будто и не ждала другого ответа, но губы всё равно дрогнули. Потом добавила совсем тихо:

— Я просто… боялась, что ты теперь будешь смотреть на меня иначе.

Я сжал зубы. Именно это и происходило.

— Ешь. И не неси чушь.