— А даже если и так? — фыркнула Гриза. — Может, меня заинтересует, что он скажет!

— Очень хорошо, — немного натянуто поклонился эзотерик. — В таком случае, удачных вам стрельб.

— Спасибо! — кивнула Гриза, поднимаясь на ноги. — До скорого!

Девочка направилась к двери, а затем, подхваченная внезапным порывом, обернулась.

— Сирус?

— Да?

— Прости, что я говорила, будто тебя недолюбливаю, — в прошлый раз. Я на самом деле полагаю, ты не так уж плох для пальцещелка.

Сирус улыбнулся.

— Комплимент от ржавой щетки всегда берет за душу.

Девочка улыбнулась ему в ответ, закуталась в плащ и покинула Логово. Сирус через грязные окна гостиной проводил взглядом уходящую по улице Гризу, и только после заметил насмешливое выражение на морде своего фамильяра.

— Что еще? — рявкнул он.

— О, ничего, хозяин. Совершенно ничего...

Глава 17

Гриза присоединилась к Либеру на заброшенном складе в самом центре Сетей, всего в нескольких сотнях метров от Логова. Большое здание из красного кирпича давно покинул законный владелец, и его превратили в подпольный тир. Грохот выстрелов заглушался шумом от близлежащих фабрик и сталелитеен, выпускавших механические детали, которые за гроши продавались городским автоматистам и технологам.

Ревокатор тепло ее встретил и повелительно сунул ей в руку пистолет. Вес оружия так удивил ее, что она чуть не выронила его.

— Давай, покажи мне, на что ты способна, — сказал молодой человек, указывая на мишени, выстроившиеся в другом конце склада.

— Э-э, я... Я думала, ты мне покажешь, как стрелять? Я никогда не пользовалась оружием...

— Правда? — Либер поднял брови. — Судя по тому, как запросто ты обихаживала оружие моих парней, я подумал, что ты уже меткий стрелок...

— Ну, я... я изучала устройство огнестрельного оружия в Академии, — с неловкостью призналась девочка, — но никогда реально...

— Вот как. Жаль. Как раз тогда, когда я вообразил, что наконец-то нашел достойного  соперника...

Гриза почувствовала, как у нее перехватывает дыхание от разочарованного выражения Либера... который вдруг одарил ее лукавой улыбкой, подчеркнувшей румянец на его щеках.

— Ну что ты, я же поддразниваю! У меня и сомнений нет, что стрельба из пистолета не входит в традиционное образование девушки из хорошей семьи! Смотри, я даже не зарядил его, не хотел, чтобы ты прострелила себе ногу...

Он взял пистолет из ее рук и показал зарядные каморы — действительно пустые.

— Паучиха требует, чтобы все ее капюшоны, когда они отправляются на задания, могли защититься. Сирус справится с этим с помощью иллюзий и заклинаний, но что касается тебя, то тебе маловато будет навыков работы с гаечным ключом, чтобы выпутаться...

Либер продемонстрировал ей различные части пистолета.

— Вот рукоятка. Вот курок, а вот спусковой крючок. Здесь барабан, в который заряжаются пули, а вот сюда засыпается арканиумный порошок. Чтобы правильно стрелять, нужно держать пистолет вот так...

При этих словах он наклонился к ней, и его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от ее собственного. Он взял ее руку, осторожно раскрыл ее и вложил внутрь пистолет, после чего поочередно сложил пальцы на пистолете. Она почувствовала его дыхание на своей щеке, когда его рука прикасалась к ее руке. От этого нескромного контакта по коже Гризы пробежал ток, и она почувствовала, как заколотилось сердце.

«Ты это что, малышка?» — мысленно отругала она себя. —«Вот же кокотка!»

Если бы ее видел отец, он наверняка разразился бы хохотом и сказал бы что-нибудь вроде «в твоем возрасте это нормально»...

Мысль об Элензо Оолонге словно ледяным ветром разогнала замешательство. Она здесь не для того, чтобы заигрывать с местным красавчиком, а для того, чтобы завершить обучение воровскому мастерству и получить шанс выбраться из этой передряги! Вот в чем состоял ее приоритет, ее единственный приоритет!

Гриза крепче сжала рукоять пистолета.

— Очень хорошо, — кивнул Либер, отступая на шаг назад. — Теперь крепко держи его, встань боком — вот так — и вытяни руку в сторону цели. Прекрасно. Эта позиция — для заградительного огня: чтобы напугать, замедлить преследователей, стрелять наугад перед собой, не целясь ни во что конкретное. На самом деле, она довольно полезна: позволяет заставить преследователей укрыться от шальной пули, и, следовательно, остановиться... К тому же, поскольку ты стоишь в профиль, в тебя саму труднее попасть. Хорошо. Теперь вторая позиция: тщательное прицеливание...

Либер зашел к ней за спину, взялся за запястье с отведенным на расстояние вытянутой руки пистолетом, и потянул его к себе, побуждая ее согнуть локоть и подвести пистолет ближе к лицу. Затем он взял ее левую руку и подвел к рукояти. Полностью сосредоточившаяся Гриза даже не вздрогнула, когда почувствовала, что ревокатор стоит у нее за спиной.