Даже на другом конце комнаты его густой аромат корицы был невероятно сильным.

«Это его гон? Он боится причинить мне вред?»

— Мы облажались. Всё это было лишь для того, чтобы заставить тебя ревновать. Но ты всегда была нашей. Ты моя кошечка, — прошептал Кобра мне на ухо, печально глядя на Ксеркса.

Это было последнее, что я услышала перед тем, как провалиться в сон:

— Ты будешь наказана за то, что не выбрала меня, но я никогда не переставал обладать тобой. Да и как я мог? Ты — моя душа.

Глава 23. Бойцовский клуб

Сэйди

Я стояла в центре боксерского ринга и ждала.

Молли подошла ко мне со шприцем.

— Тебе понадобится любая помощь, которую ты сможешь получить, дорогая, — сказала она, прежде чем вонзить иглу мне в руку.

Поскольку мои мышцы казались больше обычного, я не стала задавать вопросов и едва почувствовала укол — я лишь переступала с ноги на ногу и кусала нижнюю губу.

Нервное напряжение пронзало всё тело.

Я посмотрела через зал на другие ринги и заметила, что все мужчины смотрят на меня с тревогой.

Маниакальный смех запузырился в горле, но я его сглотнула.

Каким-то образом мы ничего не решили, и всё стало только хуже, что, если вдуматься, даже впечатляло.

Джакс любит меня.

Мое сердце дрогнуло от тепла.

Я проснулась в сплетении конечностей, нежных поцелуев и довольных улыбок.

До тех пор, пока их лица не ожесточились и они не начали яростно ругаться, вспомнив, что сегодня день второго испытания, а они использовали моё тело всю ночь напролет.

Кобра запихивал мне еду в рот, пока Джакс и Ашер массировали мои уставшие руки и ноги.

Даже Ксеркс, который всю ночь проспал в кресле, перепугался и заставил меня выпить кучу воды.

Они были в равной степени раздражающими и милыми.

Голос Молли теперь звучал спокойно, но в нем слышалось беспокойство:

— Чтобы победить, тебе нужно просто выстоять сто боев. Каждый бой длится десять минут. Всё, что тебе нужно делать, это не сдаваться и не терять сознание до конца раунда. Твоя защита — это ключ ко всему.

Я рассеянно кивнула, сосредоточившись на том, чтобы замедлить дыхание.

— Обычно это длится около семнадцати часов. Во всем этом городе всего около трех тысяч альф, и около десяти процентов из них явились сегодня, чтобы сразиться. — Она сделала паузу и глубоко вздохнула, словно пытаясь успокоиться.

— Они будут выходить против каждого из вас по очереди и уставать. Вам же нужно просто продержаться. Самой тяжелой будет концовка, — взмолилась Молли, будто моля меня выжить.

Она тренировалась со мной последние четыре дня, но совсем меня не знала.

Я не стала её поправлять. Мне нужно было беречь энергию.

Моя нога застучала по полу еще быстрее.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз удерживала состояние оцепенения в течение семнадцати часов.

Если оцепенение исчезнет, концовка определенно станет худшей частью.

Сегодня в спортзале было намеренно темнее, а красные неоновые огни светились, как зловещие глаза, пока в воздухе плыл дым от сигарет и сигар.

Всё замерло в тишине и ожидании.

Молли вставила мне капу между зубов.

В отличие от обычных дней, альфы не расхаживали без футболок, качая железо и болтая. Единственными людьми на рингах были семеро посвященных.

Мы все замерли и ждали.

У каждого из нас в углу ринга был тренер-альфа с водой и полотенцем.

Зи объяснил, что они отвечают за то, чтобы мы пили воду, и за обработку кровоточащих ран.

Я застучала ногой еще сильнее.

Предвкушение грызло меня изнутри.

На другом конце зала блеснули украшения Кобры, когда он посмотрел на меня. — Только попробуй сдаться, — сказал он, нахмурившись.

Я закатила глаза. Какой же он драматичный.

Воспоминание о том, как он шептал, что никогда не переставал обладать мной, заставило мой желудок сжаться. Я отогнала эмоции прочь.

Ашер показал мне большой палец, а Джакс кивнул.

Ксеркс просто не отрывал от меня взгляда.

Я потянулась и глубоко вздохнула, заталкивая воспоминания о прошлой ночи в самые потаенные уголки сознания и концентрируясь на внутреннем покое.

Голос Зи прозвучал громко:

— Сто боев начинаются прямо сейчас! Запускайте альф!

Двери распахнулись, и вошли альфы без рубашек.

Напряжение возросло: слишком много запахов альф смешалось в одно массивное предупреждение — хищники рядом.

Крупный альфа поднялся на ринг передо мной.

Он усмехнулся, глядя на мои куда более скромные габариты, хрустнул шеей и скорчил гримасу остальным альфам, ждавшим у ринга.

Все рассмеялись.

Я взглянула на Кобру, который в упор смотрел на смеющихся мужчин. Он выгнул бровь, глядя на меня.

Я подмигнула Кобре.

Он ухмыльнулся.

— Бой начинается СЕЙЧАС! — прогрохотал голос Зи.

Впервые в этом королевстве я щелкнула тем маленьким прелестным переключателем в мозгу, который помогал мне выживать в кошмарах.