— Какого черта вы все здесь делаете? — крикнул он, тяжело дыша и запрокидывая темную голову, словно ярость переполняла его.

— Сэйди права. Мы команда. Мы тебя не бросим, — тихо сказал Джакс. Его огромные бицепсы напрягались под тяжестью тела, но, как всегда, он сохранял спокойствие.

Кобра подался вперед и зашипел:

— Серьезно? Потому что Ашер нас предал, а Ксеркс еще буквально вчера работал на королеву фейри против нас.

Янтарные глаза Ашера сверкнули в темноте, его красивое лицо исказилось в гримасе:

— Я извинился миллион раз. Я объяснил, что думал, будто помогаю вам. Разве я еще не доказал свою преданность?

Ксеркс закатил глаза:

— Я всё еще вас всех ненавижу. Я делаю это по личным причинам.

Я фыркнула:

— Чушь. Ты считаешь, что мы крутые.

Ксеркс выгнул бровь, но промолчал.

Возможно, я читала между строк, но готова была поклясться, что уголки его губ дрогнули, будто мы разделяли какую-то внутреннюю шутку.

Джакс повернулся к Ашеру и прорычал:

— Тебе придется доказать свою цену. Я не держу на тебя зла, но доверие нужно заслужить.

Ашер кивнул:

— Я заслужу его.

— А я определенно всё еще держу на тебя зло, — усмехнулся Кобра.

— Я тоже, самую малость, — честно призналась я, раскачиваясь на цепи.

Ашер кивнул мне своей рогатой головой:

— Принцесса, я заслужу твое прощение.

— Жду не дождусь, — пробормотала я, чувствуя, как жжение в плечах усиливается.

Один из татуированных парней, висевших рядом, сплюнул на пол:

— Вы все психи.

— А ты — королева драмы, — я закатила глаза в его сторону.

— Что ты мне вякнула, сука?

Глаза Джакса, Кобры, Ашера и Ксеркса синхронно вспыхнули.

— Не смей с ней разговаривать, — мягко сказал Ксеркс.

— Ой, да ладно, судя по тому, что я вижу, вы все сдохнете к концу этого испытания. Чертовы трусливые сучки. Ни один уважающий себя альфа-зверь не стал бы так любезничать с девчонкой. Быть здесь — это честь.

Он произнес «девчонка» так, будто я была грязью на его ботинках.

Я вздохнула и забилась сильнее, стараясь перераспределить вес. Патриархат действительно никогда не сдается.

Джакс взревел с такой свирепостью, что у меня волосы на теле встали дыбом.

Я прищурилась, глядя на свои связанные руки, и размышляла о том, стоит ли попытаться проткнуть себя ногтем на ноге, чтобы плеснуть кровью в кого-нибудь и освободиться.

Мы были в королевстве зверей. Они определенно заколдовали комнату против трансформации альф. Но не против кровавых фейри.

Спустя долгое мгновение я покачала головой. Слишком много мороки — снимать обувь и носки.

— Не обращай внимания, — прошептала я Джаксу, который продолжал рычать как безумный. — У него наверняка просто маленький член.

Ксеркс тихо застонал, будто этот звук его утомлял.

Ашер и Джакс рассмеялись, Ксеркс успокоился, а Кобра просто смотрел на мужика так, будто фантазировал о его расчленении.

Я тихонько насвистывала, раскачиваясь на потолке и пытаясь представить, что лежу на солнечном цветочном лугу.

Запах пота и страха пропитал маленькое пространство, и было очень… трудно вообразить что-то, кроме смерти, боли и страданий.

Плечи начало покалывать, и я была на 30 процентов уверена, что руки сейчас просто выскочат из суставов.

— Зачем кому-то добровольно через это проходить? — несвязно спросила я Ксеркса.

Ксеркс поморщился:

— Мафия правит городом и поддерживает мир между кастами. Если ты не в мафии, ты — независимый альфа.

Он сделал паузу, словно погрузившись в воспоминания.

— Во всем городе всего несколько тысяч альф, и лишь пара десятков из них не состоят в мафии. Каждый из этих одиночек замешан в таких зверствах, что у тебя волосы дыбом встанут. Мафия поддерживает порядок в обществе, полном слабых «нулей» и жестоких альф.

Я вздрогнула от напряженности в голосе Ксеркса.

Этот парень с ювелирной точностью всаживал кинжалы в череп вампира и работал правой рукой злой королевы.

Я даже представить не могла, какие ужасы могли его запугать.

— Почему Дон сказал, что омегам не нужно проходить инициацию? — тихо спросила я, пытаясь отвлечься от всепоглощающей боли.

— Почитаемые омеги — для целей размножения — находятся под защитой и считаются собственностью, — произнес Ксеркс, выделив последние слова. — Как только они трансформируются, мафия берет их под опеку автоматически. Беты работают на альф и не нуждаются в инициации, потому что зависят от защиты Дона. Иначе их бы просто растерзали бешеные альфы.

— Повезло же им, — я снова дрыгнула ногами.

Ксеркс покачал головой:

— Ты не понимаешь. Альфы обязаны пройти через инициацию. Это единственный способ контроля над той огромной властью, которой они обладают в городе.

Наступила долгая тишина, пока мы переваривали слова Ксеркса.

Я всё еще не понимала, как висение на потолке что-то доказывает, но общую идею уловила.