Каким-то образом, из-за моих собственных идиотских поступков, моя мрачная и депрессивная жизнь продолжала катиться по наклонной.

Выяснилось, что нащупать дно гораздо сложнее, чем можно себе представить. Я-то думала, что достигла его в королевстве фейри, но я ошибалась.

У бездны страданий действительно не было конца.

Да, я вела себя драматично.

Нет, я не собиралась переставать жалеть себя, потому что на данный момент это была единственная константа в моей жизни.

В следующую секунду я была готова пережить нервный срыв монументальных масштабов.

И всё из-за чего? Из-за одного крайне раздражающего альфы-оборотня.

— Чертовы тупые больные змеи, — проворчала я, раскачиваясь из стороны в сторону.

Да, я раскачивалась.

И не в весёлом, кокетливом стиле «девочка на качелях».

Нет. Мои запястья были связаны над головой и прикреплены к металлическому крюку, свисающему с потолка на одной-единственной цепи.

Я бесцельно брыкалась и извивалась, пока мои лопатки горели от усилий, удерживая вес тела.

Единственным благословением было то, что я была ниже мужчин.

Кобра, Ашер, Джакс и Ксеркс висели на запястьях рядом со мной в темной комнате. Они время от времени рычали и стонали, их бицепсы напрягались под весом их гораздо более массивных тел.

Узкие стены светились мягким голубоватым оттенком, и я бы поставила все свои деньги на то, что это было то же самое дурацкое заклинание, которое не давало оборотням трансформироваться.

Как бы я ни концентрировалась, я не чувствовала характерного покалывания моего саблезубого тигра, готового к прыжку.

Не то чтобы я хотела превратиться, даже если бы могла.

У меня было предчувствие, что цель инициации в мафии — или как там Дон назвал этот аттракцион — была совсем в другом.

Чтобы дополнить очаровательную атмосферу комнаты, с потолка свисала одинокая неоновая лампочка.

Она непрестанно мигала, отбрасывая жуткие тени.

Мы находились в (буквальном) небоскребе, чуде инженерной мысли, и они не могли починить чертову лампу?

— У меня сейчас случится припадок, — пробормотала я, раздраженная потом, который катился по вискам, усиливая дискомфорт.

Температура в комнате была ужасающей, и я постоянно задыхалась от влажного воздуха.

Мы были не единственными счастливчиками, висящими на жутких крюках.

Двое крупных, мускулистых мужчин, покрытых татуировками (далеко не такими крутыми и изысканными, как у Ашера), раскачивались рядом с нами.

Они молчали. Просто потели в тишине, как и все мы.

Я не знала, сколько времени провисела так, потому что здесь не было ни окон, ни часов.

Это могли быть минуты или часы.

Я знала только, что лопатки горят, а боль медленно поглощает каждую мою мысль.

Только вчера я сражалась за свою жизнь против вампира и злобной королевы фейри на гладиаторской арене.

Бог солнца, помоги мне, у меня в порах до сих пор песок застрял. Я даже в душ не сходила, а теперь вишу на потолке.

В этот момент я бы убила кого-нибудь за горячую ванну и пошлую книжку.

— Может ли эта ситуация стать еще дерьмовее? — прорычала я и забилась в воздухе, отчаянно пытаясь облегчить боль в руках. — И еще, ненавижу это признавать, но твой папаша — полный отстой.

Змеиные глаза сверкнули в темноте рядом со мной, а украшенная камнями кожа блеснула под мигающим светом.

Голос Кобры прозвучал угрожающе:

— Если бы ты меня послушала, тебя бы здесь не было, — пробормотал он низким голосом. — Чертова непослушная кошечка.

Я рыкнула и беспорядочно пнула ногами в его сторону.

— Хватит называть меня кошечкой. И мне дико жаль, что я не бросила тебя одного разбираться с этой жуткой бандитской инициацией.

— Я убью тебя за это, — слова Кобры были пропитаны яростью, а грудь сотрясло резкое шипение.

— В очередь встань, — пробормотала я, поворачиваясь к нему, пока гнев закипал в моей груди. — И вообще, повзрослей. Это называется быть напарниками.

Я вернула ему слова, которые раньше сказала Джинкс.

Моя теневая змея послала укол боли по спине, будто меня ударило током. Впервые она прислала мне что-то, кроме любви и поддержки.

Кобра прорычал:

— Мы не чертова команда.

Его слова ранили больнее, чем физическая боль, разрывающая мои руки.

Кобра пристально посмотрел на меня, его суженные зрачки ярко светились во тьме:

— Ты моя хозяйка. Но здесь небезопасно, и я тебе запретил. Ты меня ослушалась.

Я выбрала путь взрослого человека.

Сморщила лицо и передразнила его:

—Ты меня ослушалась .

Я встретилась взглядом с Ксерксом, который висел по другую сторону от меня. Омега молчал, но в его фиолетовых глазах читалось сочувствие.

Словно он понимал, какими обидными были слова Кобры.

Ашер с силой хрустнул шеей:

— Не разговаривай так с Сэйди.

Кобру это не проняло.