— Может быть, — неуверенно протянула Эйми. — Посмотрим.

— Я просто не хочу видеть тебя расстроенной.

— Как по-твоему, Ноа правдасо странностями ?

— Перестань. Ты же знаешь: я так не считаю.

Вот оно что. Брошенное вскользь замечание. Теперь Лиза вспомнила. Ноа прервала их посиделки за кофе и требовала внимания, без умолку тараторя про косаток, китов или что-то в этом роде, просто бесконечно сыпала бесполезными фактами. Этодействительно выглядело странно. И то, как Эйми потакала ей вместо того, чтобы приструнить, как отчаянно хотелось Лизе. И когда Ноа наконец вышла из комнаты, она обронила невинную фразу:«Ну и чудачка растет» . Она же сказала это с умилением!

И Эйми готова спустить их дружбу в унитаз из-за одного глупого слова? Это все Скотт. Он собирался использовать этот дурацкий комментарий как клин, чтобы вбить его между ними и настроить Эйми против нее. Лиза вернулась в туалет и заперлась, пережидая, пока Скотт и Эйми выйдут на улицу. Она зажала рот ладонью и зашлась беззвучным криком. Если бы они не стояли прямо под окнами, она бы разбила зеркало на навесном шкафчике вдребезги. Скотт пытался встать между ней и Эйми. Что она ему сделала?

Следующие несколько дней она кипела от злости, разрываясь между навязчивыми словами Скотта и паническим страхом, что Эйми вычеркнет ее из жизни. Она была уверена: Эйми простила бы ее, если бы Скотт не путался под ногами. Лиза вынашивала разные планы мести Скотту, но ни один не выдерживал трезвой критики. Ей не хотелось делать больно Эйми. Та была такой же жертвой Скотта, как и сама Лиза. Бедняжкой манипулировал этот ублюдок. «Золотой мальчик», порхавший по жизни благодаря белозубой улыбке, шуточкам и спортивному телу. Но именно такие и оказываются жесткими абьюзерами. Милая Эйми этого не видела, зато видела Лиза. Сейчас Эйми нуждалась в ней как никогда. Каково это — быть замужем за человеком, который занимается газлайтингом и настраивает тебя против лучшей подруги?

Когда Маркус обратил внимание на ее угрюмый вид, Лиза соврала, что у нее разболелись гайморовы пазухи. В следующую пятницу она отговорилась от общего ужина, отправив Маркуса и Кая одних и сославшись на дикую головную боль. Оставшись одна в доме, она налила себе бокал вина и забралась в постель с ноутбуком. Должен же существовать способ поквитаться со Скоттом. Какая-то слабость или ошибка из прошлого. Может, бывшая подружка, которую Лиза могла бы разыскать и вернуть в его жизнь? Это вбило бы отличный клин между ним и Эйми, чем она не преминула бы воспользоваться.

Но чем усерднее она искала, тем меньше находила на Скотта. В социальных сетях его не было вовсе. У его фирмы страницы были, но на сайте Скотт упоминался лишь по имени. Не было даже фотографии.

На следующий день она заглянула к Эйми как раз в тот момент, когда Скотт уходил. Войдя в дом, Лиза застала подругу у кухонного острова за оплатой счетов.

— О, привет. Мы разве договаривались? — Эйми подняла растерянный взгляд.

— Да нет, — ответила Лиза, демонстрируя деревянную ложку. — Просто занесла вот это. — Ложка Эйми валялась у нее дома уже несколько недель, но послужила отличным предлогом заглянуть, прощупать почву и укрепить их дружбу. — А еще я принесла кое-что для Ноа. — Она показала «Энциклопедию морских млекопитающих», которую откопала в отделе распродаж «Барнс энд Ноубл».

— Ой, как мило с твоей стороны! Не стоило!

— Я знаю, как она фанатеет по китам и прочей живности. Вырастет, наверняка станет знаменитым ученым! — Лиза засомневалась, не переигрывает ли она, но ей было жизненно необходимо, чтобы Эйми забыла причиненную обиду. Она собиралась напрямую объясниться насчет той фразы про «чудачку», но не хотела вызывать подозрений, будто подслушивала их разговор со Скоттом.

— Ей точно понравится, — сказала Эйми, забирая книгу. — Кстати, чуть не забыла: у меня же футбольная майка Кая. Та, которую брал Бенджи. Я постирала. Сейчас принесу.

Она встала со стула и ушла за вещью, оставив Лизу одну на кухне. Злой Эйми не выглядела, подумала Лиза, окинув взглядом разложенные на столе бумаги. Ее взгляд зацепился за медицинскую анкету, которую заполняла Эйми. Скользнув глазами по строчкам, Лиза увидела, что графа номера социального страхования Скотта уже заполнена.

Вот оно. Ее шанс копнуть поглубже.

Она быстро сфотографировала бланк на телефон. В тот же вечер, дождавшись, пока Маркус крепко заснет, Лиза открыла ноутбук и нашла солидный сервис, предлагавший самую полную проверку благонадежности. Если уж браться за дело, то не жалеть денег и делать все основательно.

Она выбрала тариф, обещавший предоставить полную историю адресов, проверку по номеру социального страхования, поиск по реестру сексуальных преступников, историю трудоустройства и судимостей. Лиза ввела персональные данные Скотта и вбила номер своей кредитки.

Если в прошлом Скотта завалялась хоть крупица грязи, она ее отроет.

Глава 22

НАСТОЯЩЕЕ