— Почему ты вообще решилась пойти к разлому? — уточнила я у Талисы, идущей рядом, чтобы хотя бы немного отвлечься от этой мрачной атмосферы вокруг и эманаций демонической магии, которые с каждым новым шагом ощущались все отчетливее.

— А ты? — вопросом на вопрос ответила она.

— Мой отец уже однажды сумел закрыть проход в нижний мир. И, возможно, моя помощь там понадобится, — честно призналась я, — К тому же я должна отслужить в крепости год. Мои близкие в столице. И они сейчас точно в безопасности. Вряд ли демоны туда вообще доберутся, — продолжила я, — Но ведь ты из этих краев. Неужели не думала о том, чтобы отправиться вместе со всеми? Навестить близких?

— Думала, — хмуро кивнула Талиса, — Но сейчас я им точно не смогу ничем помочь при всем желании. Они или уже пострадали от демонов, или нет. И когда все войско крепости доберется до их деревни, им обязательно помогут. А я сейчас нужнее здесь.

— И тебя не мучает неизвестность? Не переживаешь из-за того, что не знаешь, в порядке они или нет? — удивилась я.

— Многие бойцы крепости из окрестных деревень или из ближайшего города. Нам всем не все равно, что станет с нашим домом. Но заступив на службу, мы взяли на себя долг защищать не только себя и свою семью, а всю империю, — пожала плечами Талиса, — Поэтому я сейчас здесь. И иду к разлому я в том числе и ради своих близких, чтобы защитить их от любой будущей опасности, которая сможет прорваться из нижнего мира сквозь этот проход.

В ответ на это я лишь кивнула, принимая ее аргумент. А потом посмотрела на Максвелла и Дорна, идущих впереди нас.

Наверняка и они отправились в эту вылазку по тем же мотивам.

Ведь все здесь присутствующие, за исключением меня, кронпринца и четырех магов, которые прибыли в северную крепость вместе с ним, были из этой провинции. И сейчас демоны нагло вторглись именно в их дом. И оказались под угрозой их близкие.

Глубоко погрузившись в мрачные раздумья, я даже не заметила, как мы преодолели еще несколько миль. Все это время лес оставался все таким же безмолвным. И даже демонические твари не спешили появляться на землях империи, хотя до вторжения демонов все последние дни они были гораздо активнее.

Вот только зря я, похоже, об этом подумала.

Потому как стоило лишь этой мысли пронестись в моей голове, как Кайден, а вместе с ним и весь отряд, тут же остановился.

Подняв руку, кронпринц жестом призвал всех к молчанию. И затем еще несколько долгих секунд в напряженной тишине прислушивался к чему-то.

— Достать оружие! — раздался спустя целую минуту четкий приказ.

И я, едва успев выхватить мечи из ножен, тут же увидела стаю скаргов, выпрыгнувшую прямо на нас из-за оврага.

___________

P.S. Девочки и мальчики, я тут внезапно сделала кое-что необычное 🥰

Написала песню к этой книге и уже успела сама заслушать ее до дыр.

Если хотите послушать — я выложила ее в канале своей группы ВК. Найти группу можно по названию «Волшебные миры Эми Эванс» ❤

Буду очень ждать ваших впечатлений.

Глава 26

Скаргов оказалось гораздо больше, чем показалось мне в первый момент. Твари одна за другой выбирались из оврага, низко пригибаясь к земле и практически сливаясь с окружающей темнотой.

Я успела насчитать не меньше двух десятков, прежде чем окончательно сбилась со счета.

А ведь стая все продолжала прибывать.

— Держать строй! Друг от друга не отдаляться! — тут же раздался четкий голос Кайдена.

Мы и без его приказа уже начали сбиваться плотнее, прикрывая друг другу спины.

Максвелл оказался немного впереди меня. Талиса встала слева, уже крепко сжимая оружие в руках. А Дорн с Хельмаром сместились чуть правее.

Я привычно потянулась к собственному магическому резерву, собираясь призвать огонь. Но в тот же момент кронпринц отдал еще один приказ:

— Магию не использовать! Только в крайнем случае. Она нам еще понадобится позже. Со скаргами можно справиться и без нее. Это всех касается, — добавил он.

И этого оказалось достаточно, чтобы я, воспротивившись собственным рефлексам, тут же отпустила свою магию, так и не позволив ей вырваться наружу.

Она мне действительно пригодится гораздо больше у разлома. И пусть за то время, которое нам понадобится, чтобы добраться туда, магический резерв еще успеет восстановиться, никто не знает, с кем еще мы столкнемся на своем пути.

И если это будут демоны или твари пострашнее, лучше приберечь свой огонь для них.

А тем временем первый скарг уже бросился прямо на Кайдена.

Кронпринц лишь сделал короткий шаг в сторону, пропуская прыгнувшую на него тварь мимо себя. И одновременно с этим взмахнул мечом. Одного точного удара оказалось достаточно, чтобы лезвие вспороло не защищенное чешуей брюхо.

И в следующий миг скарг рухнул на землю практически у ног кронпринца.

А вслед за первой тварью прямо на нас двинулись и остальные.