И означало это, что теперь, пока мы не пройдем через этот лес, бдительности нам нельзя терять ни на минуту. Потому как из тумана в любой момент может появиться какая-нибудь тварь или, если нам совсем уж не повезет, еще и кто-то из демонов.

Мы продолжали двигаться по лесу в довольно быстром темпе, все так же храня молчание. Я, изредка посматривая на остальных, замечала, что теперь, кажется, магию демонов и ее остаточные эманации ощущали не только маги.

Здесь эти эманации были настолько плотными, что их чувствовали уже все бойцы. И оттого с каждым новым преодоленным метров все становились еще более напряженными.

Первые полтора часа пути по лесу нам все же удалось преодолеть относительно спокойно. Вокруг по-прежнему было тихо. И мы, пользуясь этим временным затишьем, старались двигаться как можно быстрее, чтобы успеть пройти вглубь леса как можно дальше.

А потом началось то, чего мы с самого начала и ожидали.

И первыми, кто нам встретился в этом лесу, были даже не скарги, а двое шархов, которые, благодаря туману, сумели незаметно подобраться к нам довольно близко. А потом напали сразу с двух сторон, пытаясь загнать нас в угол и зажать в тиски.

Но с ними нам удалось справиться довольно быстро. И здесь даже магию применять не потребовалось. Командир Грок вместе с Норсом и Максвеллом довольно быстро сумели уложить одного из шархов, пока кронпринц вместе с Амалем расправлялись с другим.

Нам же, менее опытным бойцам, оставалось лишь смотреть на это и внимательно запоминать каждое движение опытных товарищей, чтобы потом когда-нибудь в будущем применить увиденное на практике.

Но на шархах все не закончилось, а только началось. И за следующие несколько часов пути мы трижды успели наткнуться на стаи скаргов. Мимо двух из них нам удалось пройти незамеченными, а вот с третьей этот фокус не удался.

И с опостылевшими демоническими отродьями вновь пришлось сразиться. Как, впрочем, и с паукообразными тварями, на которых мы наткнулись почти сразу после этого.

Вот только в этот раз этих мерзких существ на нашем пути оказалось значительно больше, чем их было в пещере. И были они крупнее почти в два раза.

Половину из них остальные сумели порубить мечами, а вот оставшихся тварей, которых было слишком много и которые передвигались слишком быстро, сжимая вокруг нас кольцо, нам с кронпринцем пришлось испепелить.

И в этот раз куратор даже возражать не стал, когда я, не дожидаясь его команды, призвала магию, тут же выпуская огонь наружу.

Расправившись и с этими тварями, мы потратили на отдых лишь пару минут, прежде чем двинуться дальше вглубь леса.

— Уже практически полдень, — вскинув голову к небу, произнес командир Грок.

— Если продолжим двигаться в том же темпе, то часов через пять должны будем выйти из леса, — хмуро кивнул ему кронпринц.

А там от леса до разлома практически рукой подать.

И то, что большую часть пути мы уже успели преодолеть, сильно обнадеживало. Однако не стоило забывать и о том, что чем ближе мы к разлому, тем тварей будет становиться только больше.

А каждая вынужденная остановка, которая требуется на то, чтобы дать им отпор, лишь замедляет нас. И истощает. Пока, конечно, не магически. Но физически уж точно.

Мы, двинувшись вперед, успели пройти лишь не дольше получаса, прежде чем кронпринц внезапно остановился, вынуждая тем самым затормозить и весь остальной отряд.

А потом, прислушавшись к чему-то, он внезапно выхватил оружие из ножен, одновременно с этим приказав остальным приготовиться.

Я же, выхватывая свои мечи, даже не успела понять, что именно его насторожило. А в следующий миг уже почувствовала, как воздух знакомым образом уплотнился и завибрировал.

И вместе с осознанием того, что именно за опасность встретилась на нашем пути сейчас, я ощутила, как пугающий холодок вновь пробегает по спине.

И одновременно с этим заметила, как из белесого тумана проступают темные, почти человеческие силуэты, которые надвигаются прямо на нас.