Поэтому, когда обряд погребения был завершен, все без исключения находились в крайне подавленном состоянии. И лорд Нортвейл, видя все это, дал нам полчаса на то, чтобы собраться с духом, прежде чем мы приступим к сборам и покинем руины крепости.

Мы с Талисой, Хельмаром и Дорном, отойдя подальше, просто опустились на камни и молча уставились вдаль. А еще через пару минут к нам присоединился и Максвелл, сев между мной и Талисой.

Так мы, не разрывая тишины, и просидели почти все отведенное начальником крепости время.

У меня в голове то и дело мелькали лица тех, кого мы только захоронили. И избавиться от этой картины, стоящей перед внутренним взором, не получалось никак.

Очнулась я лишь в тот момент, когда надо мной внезапно нависла тень. И, вскинув голову, я увидела кронпринца.

— Через полчаса мы выходим, — хмуро произнес он, — Собирайся.

— Куда? В деревню? — уточнил Хельмар.

Кайден, прежде чем ответить, выдержал небольшую паузу. А после все же произнес:

— Нет. Небольшой отряд выдвинется к разлому по поручению начальника крепости.

— К разлому? — тут же оживился Максвелл, — Еще одна вылазка? И сколько вас пойдет?

— Шесть человек, включая Рейвенкрофт, — нехотя ответил кронпринц.

— Всего лишь шесть? — недоверчиво переспросил Максвелл, — Этого слишком мало, если вы собрались отправиться в самое пекло, — произнес он и следом решительно добавил, — Я пойду с вами. Тут бойцов достаточно. Да и в деревне явно будет безопаснее. А вот вам помощь не помешает.

И прежде, чем куратор успел согласиться или возразить, подал голос и Дорн:

— Тогда я тоже пойду.

— И хороший лучник вам тоже не повредит, — поддакнул Хельмар.

А Талиса, глядя на все это оживление, поспешила вмешаться:

— Тогда и я пойду. Рейвенкрофт я одну не брошу.

Высказавшись, все дружно уставились на куратора, ожидая его вердикта.

А кронпринц, тяжко вздохнув, посмотрел почему-то на меня. И так осуждающе посмотрел, будто я лично была виновата в том, что еще четверо бойцов напросились с ним к разлому.

Глава 24

Я в ответ на требовательный взгляд кронпринца лишь молча развела руками. И он, тяжко вздохнув еще раз, окинул всех присутствующих своим хмурым взором.

— Вам всем лучше отправиться в деревню, — произнес он, — Тут все присутствующие, кроме Максвелла, отслужили лишь несколько месяцев. Вы недостаточно опытны для подобной вылазки.

— Но Валери же вы берете, — возразил Хельмар.

— Валери – маг, — парировал кронпринц.

— И вы нас сами обучали, — тут же встрял Дорн, — Сами готовили. Хотите сказать, что подготовили вы нас недостаточно хорошо для реальной службы, раз сейчас пытаетесь отправить в безопасное место?

— Я хочу сказать, что путь к разлому всегда был опасен, — твердо произнес Кайден, — Куда опаснее обычного патруля по окрестному лесу. А сейчас там к тварям добавились еще и демоны, которые могут встретиться нам на пути. И, скорее всего, встретятся. И бессмысленные смерти мне не нужны. Мы уже огромное количество людей сегодня захоронили, - добавил он.

— А мы как будто от скуки решили туда прогуляться, — со злой усмешкой произнес Максвелл, — Я понимаю, что большой отряд тащить к разлому было бы слишком глупо. Так нас быстрее заметят. Но отправляться отрядом из шести человек – чистое самоубийство.

А это он еще не знает, что изначально кронпринц собирался отправиться туда сам. Да и лорд Нортвейл категорически против всей этой затеи. И если бы Кайден не был наследником императора и не знал подходящего в теории ритуала, начальник крепости вообще бы никому отправиться к разлому не разрешил.

— В общем, меня все ваши доводы не впечатляют, — добавил Максвелл, поднимаясь на ноги, — Я отправлюсь к разлому, помогу вам прикрыть спины. И никто мне этого сделать не запретит.

— И я тоже, — мрачно произнес Дорн, поднимаясь вслед за ним.

— И мы, — добавила Талиса, схватив Хельмара за руку и потянув его наверх.

И мне не оставалось ничего, как последовать их примеру и тоже подняться на ноги.

А куратор, окинув нас всех еще одним своим хмурым взглядом, произнес:

— Ладно. Раз уж вы решили, то отговаривать больше не буду. Я вам давно уже не нянька. Но предупреждаю сразу, что вылазка эта будет крайне опасной. И давать гарантий, что все вернутся в целости и сохранности, я не буду. Если готовы идти, то будьте также готовы четко следовать моим приказам, не задавать лишних вопросов и всегда быть начеку.

И после небольших наставлений кронпринц добавил:

— А теперь найдите себе оружие и подготовьте припасы на несколько дней, которые в состоянии нести с собой без дополнительной нагрузки. На все у вас полчаса.

И, запустив отчет, Кайден мазнул по всем мрачным взглядом напоследок и, развернувшись, поспешил нас покинуть.

— Ну что, за дело, — скомандовал Максвелл, потирая руки, — Сначала займемся оружием, потом припасами. И пару целительских эликсиров захватить бы тоже не помешало, — добавил он.