В итоге с задачей мы справились даже несколько быстрее. Каждый сумел найти для себя оружие. С припасами мы тоже разобрались, разделив все между собой так, чтобы груз у каждого не был слишком большим.

Иначе сложно будет отбиваться от демонических тварей, когда у тебя еще и дополнительный балласт, который тянет тебя вниз.

И к тому моменту, когда мы закончили, все остальные бойцы под командованием лорда Нортвейла начали уже покидать руины крепости, длинной вереницей потянувшись в противоположном от разлома направлении.

Отправиться они планировали в ближайшую деревню. Проверить, как там обстоят дела. Устроить привал. Помочь местным по необходимости. А потом, обойдя все деревни в округе, отправиться в ближайший к северной границе империи город. И уже остаться там, ожидая подкрепления имперской армии.

Но я очень надеюсь, что оно нам не понадобится. Пока неизвестно, где сейчас находятся демоны и как далеко они успели пробраться вглубь империи, но если разлом мы закроем, то опасности со стороны северных границ государства уже можно будет не ждать.

Нужно будет лишь разобраться с той демонической ордой, что уже проникла в наш мир. Но после закрытия прохода в нижний мир демоны должны будут ослабнуть. И тогда одолеть их будет уже куда проще и легче.

Я очень надеюсь, что проход в нижний мир нам удастся закрыть. Как надеюсь и на то, что в этот раз после его закрытия выживут все.

И когда мы закончим у разлома, то вернемся в империю и нагоним бойцов павшей крепости уже в городе.

А что будет потом, я старалась пока даже не загадывать. Возможно, крепость будут восстанавливать. А, возможно, нас отправят куда-нибудь еще.

Но до этого момента еще нужно дожить. А пока что, нам предстоит отправиться к разлому. И несмотря на то, что это наверняка будет самой страшной и опасной вылазкой по сравнению со всеми предыдущими, сейчас я не трусила, будучи полностью уверенной в том, что поступаю верно.

Кронпринц же, закончив разговор с командиром Гроком, неожиданно вместе с ним двинулся в нашу сторону.

Все присутствующие, включая меня, тут же напряглись.

— Он же не убедил командира начать нас отговаривать? — поинтересовалась у меня Талиса.

— Не знаю, — честно призналась я.

— Все в сборе? — уточнил у нас Кайден, приблизившись.

И, дождавшись, когда мы все дружно кивнем, произнес:

— Командир Грок по своей личной инициативе отправляется с нами. Еще пойдут Норс, Амаль, Верс и Скайлайн, — добавил он, кивнув на бойцов, подошедших к нам.

Норса я уже видела, как и слышала о том, что Амаль тоже оказался в числе выживших. А вот то, что уцелели также Скайлайн и Верс, стало неожиданной и приятной новостью.

— Я и Амаль пойдем в начале отряда, — продолжил кронпринц, — Командир Грок и Норс замыкающие. Вы идете в середине. Двигаться нужно плотным строем и не замедлять остальных. Как только замечаете опасность, тут же сообщаете об этом. Все ясно?

— Так точно, — ответили мы дружным хором.

— Отлично, — сухо кивнул куратор, — Тогда не будем больше задерживаться. Выдвигаемся сейчас.

Вот, собственно, и начинается то, чего я с опасением ждала весь день.

Нужно лишь закрыть проход в нижний мир и вернуться обратно в том же составе. И две эти задачи кажутся совершенно несложными.

Вот только как все обернется в итоге, я пока боялась даже загадывать.

Глава 25

Когда мы покинули руины крепости, над лесом только начали сгущаться сумерки. Но ночь наступала слишком быстро. И меньше, чем через час, лес практически полностью погрузился во тьму.

Сам же лес, в котором каждый из нас бывал бессчетное количество раз, тоже изменился.

Он и раньше никогда не был безопасным. И сюда из темного леса, расположенного за границами империи, прорывались скарги и другие демонические твари, от которых мы эти земли и зачищали.

Но сейчас, после того как здесь прошла накануне демоническая орда, он превратился в место куда более мрачное.

На нашем пути встречалось много поломанных и поваленных деревьев, которые орда сметала на своем пути. Местами была вытоптана и словно выжжена земля. А от старых троп где-то не осталось и следа.

Да и воздух тоже словно изменился. Он сгустился, стал плотнее. И каждый вдох почему-то давался тяжелее.

Здесь в воздухе будто до сих пор витали остатки темной демонической магии. И, судя по тому, что я сумела заметить, ощущала их не я одна.

Скайлайн и Верс тоже иногда притормаживали, делая более глубокий вдох. И по тому, как мужчины хмурились, когда вздымалась их грудная клетка, можно было понять, что они тоже ощущают эти демонические эманации, оставшиеся здесь.

И несмотря на то, что сейчас, когда мы лишь углубились в лес, все было достаточно спокойно, а вокруг стояла безмолвная тишина, расслабляться никто не спешил. Ведь с наступлением ночи демоны становятся активнее. И кто знает, полезут они сегодня из разлома или нет.

Но пока нам везло. И даже скаргов, рыщущих по лесу, на горизонте видно не было.