А кронпринц, ближе всех сидящий к входу в пещеру, напряженно поглядывал на темный лес, видневшийся кое-где между наваленными ветками.

И благодаря тому, что я в этот момент не сводила с него взгляда, я сумела заметить, как он внезапно напрягся.

Лицо кронпринца окаменело, брови свелись к переносице, а рука, словно сама собой, потянулась к оружию, висящему на поясе.

Я не поняла, что именно его насторожило. Но, постаравшись прислушаться к происходящему снаружи, услышала лишь приглушенный хруст веток.

И лишь несколько мгновений спустя, помимо этого хруста, сумела различить еще и едва слышный топот.

А потом и ощутить, как воздух вновь сгустился и словно завибрировал. Точно так же, как и тогда в крепости, когда на нас надвигалась орда демонов.

И, вновь подняв взгляд на кронпринца, я встретилась с его взглядом. А потом по одним лишь губам сумела прочитать произнесенное безмолвно одно-единственное слово:

— Демоны.

Глава 28

Стоило мне лишь осознать, что страшные и опасные существа из нижнего мира сейчас находятся где-то поблизости, как я тут же напряглась. И ощутила, как по коже пробегает неприятный холодок, лишь усиливая мои собственные ощущения от приближения демонов.

Теперь, замерев и почти не дыша, я, прислушиваясь к происходящему за пределами пещеры, отчетливо слышала их шаги, которые с каждой минутой становились все ближе.

А вместе с приближением демонов воздух продолжал сгущаться и вибрировать сильнее, и эманации темной магии давили на грудь так сильно, что каждый новый вдох давался все труднее.

Но шевелиться, как и дышать лишний раз, я боялась, опасаясь того, что этим могу привлечь внимание демонов.

Я лишь сидела неподвижно, не сводя взгляда с кронпринца и сидящего рядом с ним Дорна, который, судя по выражению лица парня, уже тоже сумел понять, что сейчас происходит.

Кайден, двигаясь абсолютно бесшумно, подвинулся немного ближе к входу в пещеру, не убирая при этом руки с оружия, прикрепленного к его поясу. И продолжил напряженно всматриваться в небольшую щель между наваленными ветками.

Последовав его примеру, я тоже осторожно продвинулась вперед. И уже спустя несколько секунд сумела различить в ночной темноте несколько силуэтов, которые однозначно принадлежали демонам.

Нам повезло. И на этот раз это была не огромная орда существ из нижнего мира. Их было гораздо меньше. Всего несколько десятков. И они, на нашу удачу, стремительно двигались вперед, проходя мимо пещеры быстрым шагом и даже не притормаживая здесь.

Однако, несмотря на это, было по-прежнему страшно. В первую очередь от того, что демоны могли нас обнаружить в любой момент. Сейчас несмотря на то, что их было гораздо меньше, чем в прошлую ночь, они все равно превосходили нас численно.

А возможности быстро разбудить остальных у нас в данный момент не было никакой. Если мы хотя бы попытаемся это сделать, то тут же неминуемо привлечем к себе внимание этих созданий.

И каков будет исход у этого столкновения, мне даже было страшно представлять.

Поэтому оставалось лишь уповать на то, что демоны просто пройдут мимо, так нас и не обнаружив.

И какое-то время все действительно так и было. Отряд демонов продолжал продвигаться вперед, проходя по лесным тропам прямо возле нашей пещеры и даже не догадываясь о том, что мы спрятались у них прямо под носом.

И когда уже почти все демоны прошли мимо и скрылись из виду, я уже готова была выдохнуть с облегчением.

Вот только не успела.

И один из этих отвратительных существ, идущий в хвосте отряда, неожиданно притормозил. А потом и вовсе стремительно повернув голову, посмотрев прямо на вход в пещеру.

Его яркие желтые глаза светились в темноте. И мне даже показалось, что взгляд демона, пробирающий до костей, направлен прямо на меня. Словно он сумел меня почувствовать или разглядеть сквозь ветки.

Дыхание у меня от этого одного взгляда перехватило. И я вся приросла к месту, боясь в этот момент даже пальцем пошевелить.

Но несмотря на весь страх, сковавший меня, одновременно с этим я потянулась к резерву, готовясь при необходимости ударить по демону магией.

И в тот момент, когда эта тварь из нижнего мира, сходя с тропы, сделала шаг по направлению к пещере, вдали вдруг раздался нечеловеческий рев, явно принадлежащий одному из отродий, которое они же и породили.

Услышав его, демон тут же дернулся. А после, отвернувшись от пещеры и потеряв к ней всякий интерес, поспешил догнать своих собратьев, быстро скрываясь из виду.

И только лишь спустя минуту, когда топот демонических ног стих окончательно, я смогла выдохнуть с облегчением и отпустить свой резерв, заставляя магию, бурлящую внутри, утихомириться.

А еще спустя несколько минут, окончательно убедившись в том, что за пределами пещеры вновь стало тихо и спокойно, как и прежде, я осмелилась пошевелиться. И повернулась к кронпринцу.

— А что, если они вернутся? — уточнила я едва слышным шепотом, — Может, стоит покинуть пещеру или хотя бы разбудить остальных?