— Дальше сейчас идти опасно, — произнес кронпринц, оборачиваясь к нам, когда мы остановились на вершине утеса, — До рассвета еще несколько часов. Даже твари в это время сильнее и активнее.

— Это нам еще повезло, что демонов на горизонте нет, - мрачно обронил командир Грок.

— Вот именно, — кивнул Кайден, — Встречи с ними нам пока удавалось избежать. Пусть все так остается и дальше.

— И что будем делать до рассвета? — уточнил Норс.

— Нужно найти укромное место, где мы сможем сделать привал, — произнес кронпринц, — Там отдохнем, а с первыми лучами солнца двинемся дальше. Если будем идти быстро, то еще до заката успеем добраться до разлома и провести ритуал.

— Знаю я одно подходящее место, — задумчиво протянул командир Грок, — Недалеко к югу отсюда есть одна пещера. Небольшая, но все мы поместиться там должны. И вход можно будет замаскировать, чтобы нас не заметили и не почувствовали демоны, — продолжил он, — Главное, чтобы никто из тварей ее облюбовать не успел. Зачищали там уже парочку гнезд.

— Ничего, с тварями мы справимся, — уверенно произнес Скайлайн.

— Если идей получше и возражений ни у кого нет, тогда отправимся туда, — подытожил кронпринц, обводя всех присутствующих взглядом.

Идей и возражений у нас, конечно же, не нашлось. И, перегруппировавшись так, что теперь впереди отряда оказался командир Грок с Норсом, а замыкающими стали Кайден и Амаль, мы двинулись на юг.

Путь до пещеры действительно занял совсем немного времени. И уже через полчаса мы оказались на месте. Правда, как и предсказывал командир, пещеру уже успели облюбовать демонические отродья.

И на этот раз это были существа, видеть которых мне прежде не доводилось.

Похожи они были на пауков, вот только размером примерно с собаку. И тело их покрывала все та же черная чешуя.

Увидев, как первые твари кинулись на командира Грока и Норса, я, выпустив магию и подсветив пещеру огнем, окинула ее взглядом, мгновенно мрачнея.

Паукообразных тварей здесь было еще довольно много. Как и яиц, которые они успели отложить. И теперь, по всей видимости, их же и охраняли.

— Может, проще будет сжечь их? — предложила я, обернувшись к кронпринцу.

И сейчас он не стал противиться идее использовать магию. Вот только мне самой расходовать резерв не позволил.

И, выступив вперед, сам же и выпустил огонь прямиком вглубь пещеры, заставляя тварей тут же завизжать и закорчиться от боли.

А всего через несколько минут на их месте остались лишь обгорелые останки, от которых исходил ужасно смердящий запах.

— Придется теперь это вытащить наружу, — кивком указал Верс на обгорелые трупы гигантских демонических пауков, — Я рядом с ними не лягу.

Мы все переглянулись. И на лицах у присутствующих читалась та же мысль.

Вычищать пещеру после долгого и тяжелого дня от обуглившихся останков демонических тварей не хотелось никому. Но лучше уж потратить на это несколько минут, а потом несколько часов провести в относительном комфорте, чем соседствовать с ними до самого рассвета.

Кое-как расчистив пещеру, мы забрались внутрь. А потом командир Грок вместе со Скайлайном и Максвеллом натаскали пышных веток, полностью закрывая ими проход в пещеру и делая ее максимально неприметной.

— До рассвета у нас примерно еще часа четыре, — произнес Кайден, как только мы все расположились внутри, — Отдыхать будем по очереди. Трое дежурят и через час сменяются. Но поскольку нас одиннадцать, в одном из караулов будет двое. Решайте, кому в какое время предпочтительнее, — любезно позволил он нам самостоятельно распределиться.

Командир Грок и Норс вызвались караулить первыми, позволив остальным лечь спать сразу. Вторыми должны были быть Талиса, Скайлан и Верс. Амаль, Хельмар и Максвелл после них. Ну а я с Дорном и кронпринцем остались напоследок.

Опустившись на твердую землю, я искренне думала, что после всего пережитого за день и глаз не смогу сомкнуть. Но, видимо, усталость сделала свое дело, и отключилась я практически моментально.

И даже спала крепче обычного, ни разу не проснувшись до тех пор, пока кронпринц меня не разбудил, сообщив, что настала наша очередь.

Трех часов сна, да еще и на жесткой земле, конечно, оказалось слишком мало, чтобы почувствовать себя отдохнувшей. Но лишними они явно не были. И от усталости, хотя бы частично, сон все же сумел меня избавить.

А теперь, прислонившись к стене пещеры возле входа, я сидела и пыталась окончательно проснуться.

Остался всего час до рассвета. А потом нам нужно будет двинуться дальше. И, надеюсь, путь днем будет хотя бы чуточку безопаснее.

Огонь зажигать мы опасались, чтобы не привлечь к себе внимание тварей. Да и сидели в полной тишине.

Но глаза мои быстро привыкли к темноте, и теперь я уже различала не только силуэты. И, окинув пещеру взглядом, посмотрела на Дорна и куратора, сидящих напротив.